Мене завжди цікавить одне питання: який був найбільший імперією в історії світу. Відповідь цікавіша, ніж здається.

Британська імперія посідає перше місце з площею 35,5 мільйонів км², що багато хто не очікує, враховуючи, що Монгольська імперія сягала лише 24 мільйонів. Але тут цікаво: Монгольська імперія швидше розширювалася, тоді як британська була більш стратегічною у збереженні своїх територій по всьому світу.

Російська імперія йде слідом з 22,8 мільйонів км², і якщо подумати, ця континентальна територія набагато більш цілісна, ніж британські володіння, розкидані по океанах. Китайська династія Цін досягла 14,7 мільйонів, іспанська імперія — 13,7, а французька колоніальна імперія — 11,5 мільйонів.

Що дійсно дивує, так це те, як різні епохи визначали найбільшу імперію по-різному. Абасидські та Омейядські халіфати мали близько 11 мільйонів кожен, тоді як китайські династії Юань, Мін і Тан значно варіювали. Юань сягала 11 мільйонів, Мін — лише 6,5, але Тан знову досягла 5 мільйонів.

Якщо дивитися далі за межі великих: португальська імперія — 10,4 мільйонів, США — 9,8 (з урахуванням територій після 1945 року), Бразилія — 8,5, і навіть Японська імперія в свій розквіт під час Другої світової досягла 8,5 мільйонів.

Цікаво, що коли говориш про найбільшу імперію світу, відповідь залежить від того, чи говориш про континентальні території, розкидані, чи про реальний вплив. Британська перемогла за загальною площею, але Монгольська була більш компактною. Російська зберігає більшу географічну цілісність.

Від Перської імперії Ахеменідів з 5,5 мільйонів до Римської з 5, і через Османські, Нідерландські, а також доколумбові американські імперії, як інки з 2 мільйонами: кожна залишила свій слід. Візантійська імперія сягала лише 1,5 мільйонів, але тривала понад тисячу років.

Історія імперій така: не завжди найбільша була найстійкішою, і не завжди найвпливовішою — найбільшою за розміром. Але без сумніву, коли питаєш, яка була найбільша імперія в світі, британська залишається рекордом, який ніхто не побив.