Thú vị như khi nói về quốc gia giàu nhất thế giới, phần lớn mọi người nghĩ ngay đến Hoa Kỳ vì tổng GDP. Nhưng nếu nhìn vào GDP bình quân đầu người, câu chuyện hoàn toàn thay đổi. Có những quốc gia nhỏ hơn rất nhiều vượt qua Hoa Kỳ. Tôi nhận thấy rằng các quốc gia như Luxembourg, Singapore và Ireland thống trị bảng xếp hạng này.

Luxembourg gần như là số một tuyệt đối về quốc gia giàu nhất thế giới theo GDP bình quân đầu người, với gần 155 nghìn đô la mỗi người. Nó đã trải qua một sự biến đổi điên rồ - trước đây là một nền kinh tế nông nghiệp, sau đó xây dựng một ngành tài chính và ngân hàng cực kỳ mạnh mẽ. Singapore thì là một câu chuyện hấp dẫn khác: từ một quốc gia đang phát triển trở thành trung tâm kinh tế toàn cầu trong vài thập kỷ, nhờ quản trị vững chắc và môi trường thuận lợi cho doanh nghiệp.

Điều làm tôi ấn tượng là cách một số quốc gia đã làm giàu theo những cách khác nhau. Qatar và Na Uy đã khai thác dầu mỏ và khí tự nhiên, trong khi Thụy Sĩ, Singapore và Luxembourg đã xây dựng sự giàu có của họ dựa trên dịch vụ tài chính và ngân hàng. Macau, sau đó, chủ yếu sống dựa vào cờ bạc và du lịch - một sự phụ thuộc kinh tế thú vị.

Ireland là một ví dụ điển hình: sau khi đóng cửa biên giới vào những năm 1930, đất nước đã trải qua sự trì trệ lớn. Sau đó, họ mở cửa nền kinh tế, gia nhập EU và bùng nổ - trở thành một trong những quốc gia giàu nhất thế giới với các tập đoàn dược phẩm và công nghệ đặt trụ sở tại đó.

Hoa Kỳ vẫn là nền kinh tế lớn nhất toàn cầu về tổng GDP, nhưng đứng thứ mười về GDP bình quân đầu người với khoảng 90 nghìn đô la mỗi người. Một sự đối lập thú vị: nước này có hai sàn giao dịch lớn nhất thế giới (NYSE và Nasdaq), đồng đô la là đồng tiền dự trữ toàn cầu, đầu tư 3,4% GDP vào nghiên cứu và phát triển. Tuy nhiên, họ lại có một trong những bất bình đẳng thu nhập cao nhất trong các nước phát triển, và nợ quốc gia đã vượt quá 36 nghìn tỷ đô la.

Cuối cùng, trở thành quốc gia giàu nhất thế giới không chỉ phụ thuộc vào tài nguyên thiên nhiên. Ổn định chính trị, lực lượng lao động có trình độ, môi trường thuận lợi cho doanh nghiệp và các chính sách kinh tế thông minh mới tạo nên sự khác biệt. Guyana là một ví dụ thú vị về cách một phát hiện dầu khí vào năm 2015 đã biến đổi một nền kinh tế đang tăng trưởng nhanh, mặc dù họ đang cố gắng đa dạng hóa.