了解Veblen商品：為何某些產品打破需求規則

Veblen goods 代表經濟學中一個迷人的悖論。傳統觀點認為，隨著價格上升，人們購買意願會降低，但這些特殊商品卻顛倒了這個邏輯。當它們的價格提高時，需求反而變得更強烈；而當價格下降時，興趣則逐漸消退。想像一下奢華手錶如勞力士（Rolex）、高端跑車如法拉利（Ferrari）或名牌手袋如愛馬仕（Hermès）——這些商品的吸引力並非主要來自它們的功能，而是來自它們所傳達的獨特性和社會地位。

這種反直覺的行為揭示了人類心理和消費文化中的深層次問題。但如今許多人關心的問題是，比特幣（Bitcoin）這個全球領先的加密貨幣，是否也遵循類似的原則。比特幣在價格飆升時需求增加，是否也反映了傳統奢侈品的行為模式？為了回答這個問題，我們首先需要理解什麼使Veblen goods運作。

Veblen goods的核心原理：需求隨價格上升而增加

以經濟學家Thorstein Veblen命名，這些商品違反了經典的需求定律——即價格與需求量呈反向關係。通常，市場遵循一個簡單的模式：價格上升，需求下降。消費者對價格敏感，較高的成本自然會抑制購買意願。然而，Veblen goods的運作方式則相反。

其機制出奇地簡單。一件奢侈品之所以變得更具吸引力，正是因為它變得更昂貴，從而對一般人來說變得較難取得。高價標籤並非障礙——反而是吸引力的一部分。比如，勞力士不僅僅是報時工具，它象徵著佩戴者屬於一個能負擔這種奢華的精英群體。法拉利不僅提供交通工具，更是向世界宣示擁有者的財富實力。這些商品的吸引力來自於它們所創造的稀缺性和所賦予的社會聲望。

對於追求這些商品的人來說，財務投資是次要的，社會象徵才是核心。購買行為讓人進入一個專屬的圈子，是“成功”的明顯標誌。這也是為什麼奢侈品牌能夠持續維持高價——降低價格反而會損害其銷售，因為那會削弱商品的獨特性和吸引力。

Veblen效應如何創造地位象徵

經濟學中所謂的Veblen效應，其心理根源在於我們的社會性本質。人類天生具有地位意識，我們透過展示的物品、穿著的衣物和擁有的財產來傳達自己在社會中的位置。Veblen goods正是這種炫耀性消費的終極載體。

例如，Louis Vuitton的限量版設計師手袋不僅是攜帶物品，更是一種宣言。擁有者在說：“我有能力購買美麗且昂貴的東西，這是大多數人無法企及的。”一只Audemars Piguet或Patek Philippe的手錶也傳遞著類似的訊息。這些品牌的商業模式都圍繞著一個原則：較高的價格能提升商品的吸引力。

這種效應完全依賴於可見性和社會地位。奢華車輛的價值在於被人看到；車主經常會受到羨慕的目光或讚賞的點頭。稀缺性形成了一個自我強化的循環：價格越高，擁有者越少；擁有者越少，商品越顯尊貴；越尊貴，越多人渴望擁有，即使他們可能買不起。渴望加入這個專屬圈子的人夢想成為其中一員，而現有的擁有者則會積極維護自己的地位。

分析：Veblen goods與傳統經濟法則的對比

要充分理解Veblen goods，必須認識到它們如何徹底違背既定的經濟原則。需求定律是經濟理論的基石：價格與需求量呈反向變動。這個規則簡單、優雅，幾乎適用於所有普通商品。

但Veblen goods打破了這個規則。它們形成一條向上的需求曲線——即價格越高，需求越多。這並非因為商品變得更有用或品質更佳，而是因為它們的高價本身成為價值的一部分。

比特幣在這個背景下提供了一個有趣的案例。當比特幣價格飆升——例如從3萬美元漲到6萬美元——媒體的報導會變得更為密集，新興的投資者潮水般湧入。有些觀察者會指出這種相關性，認為比特幣展現出Veblen goods的特徵。表面上看，模式似乎相似：價格上升，需求也上升。

然而，背後的動機卻大不相同。大多數比特幣持有者並非出於炫耀或地位象徵的目的。對他們來說，比特幣代表的是金融主權、抗通膨的工具或投資回報的潛力。對大多數人而言，比特幣是追求經濟獨立的工具，而非社會地位的象徵。這個區別非常重要，因為它揭示了雖然比特幣和Veblen goods在需求模式上可能相似，但它們的心理動因完全不同。

此外，還有一個根本的行為差異。傳統的Veblen goods是炫耀所有權，價值來自他人知道你擁有它。而比特幣的持有則通常保持私密。公開宣稱自己持有比特幣常被視為不明智——這會帶來不必要的安全風險，甚至可能招來不想要的注意。這種偏好隱私的行為，與Veblen goods的運作方式正相反，暗示比特幣的吸引力來自於完全不同的根源。

比特幣與價格里程碑：是否存在Veblen連結？

在Veblen市場中，某些價格門檻會引發擴大的興趣和需求。奢侈品牌經常精心設計入門價位，既能傳達獨特性，又能吸引有志者加入品牌體系。隨著價格升高，獨特性也隨之增加，吸引富裕階層。

比特幣當然也有自己的價格里程碑。當比特幣突破象徵性關卡——如1,000美元、10,000美元、100,000美元——就會引發媒體的廣泛關注，吸引新進投資者。這些突破似乎證明比特幣是一個合法的資產類別，吸引投資者和投機者。

但關鍵的差異在於，這些價格點代表的意義不同。對奢侈品來說，更高的價格主要強化獨特性；而對比特幣來說，更高的價格則是擴大採用和驗證的象徵。當比特幣突破100,000美元時，並非因為它變得更獨特，而是代表比特幣被越來越多的主流機構和個人認可為有價值的資產。心理層面涉及的是對比特幣持久性和合法性的信心，而非追求社會地位。

此外，比特幣是可分割的。你不需要擁有整個比特幣就能參與比特幣生態系統。可以持有0.1 BTC或0.01 BTC，大大降低了進入門檻。這種分割所有權的模式與Veblen goods的排他性原則相悖——後者通常是二元的、昂貴的所有權。

區分比特幣與Giffen goods

在討論需求曲線的經濟異常時，也值得澄清另一類商品：Giffen goods。它們常被誤認為是Veblen goods，但實際上屬於不同的現象。

Giffen goods是指需求隨價格上升而增加的商品，但原因與Veblen goods完全不同。Giffen goods通常是低收入家庭購買的必需品，例如米或麵包。當這些商品的價格上升時，反常地，貧困家庭可能會購買更多，並非因為他們變得更富有，而是因為沒有其他可替代的選擇。價格上漲迫使家庭削減其他支出，只能負擔基本需求。結果，他們反而消費更多昂貴的主食。

比特幣並不屬於這一類。人們並非出於生存必需而購買比特幣，就像買麵包一樣。比特幣是一種可選擇的資產，受到對金融自由、抗通膨或投機的信念驅動。對大多數人來說，比特幣並非日常必需品，它仍是具有可支配資金和理念認同的資產。

定義Veblen goods的實例

為了更清楚理解Veblen goods的運作，實例分析非常有幫助。汽車產業提供了最明顯的例子。蘭博基尼（Lamborghini）和勞斯萊斯（Rolls-Royce）並非靠燃油效率或較低價格競爭，而是靠塑造聲望來競爭。一輛勞斯萊斯的車主並非追求更好的交通工具，而是追求終極成功的象徵。如果勞斯萊斯突然降價70%，需求會大幅下降——因為價格降低會破壞品牌的獨特性。

奢侈手錶行業也是一個典型例子。Patek Philippe的手錶價值數千甚至數萬美元，許多產品的性能與較便宜的替代品相同，但富裕階層的需求依然激烈。價格點正是其吸引力所在。勞力士（Rolex）則透過管理稀缺性和維持高價來保持品牌神祕感。

設計師時尚品牌也有類似運作方式。Hermès的手袋、Louis Vuitton的行李箱等奢侈品，通過控制產量和定價來維持吸引力。這些品牌明確限制產量，並將產品定價在普通消費者難以負擔的範圍之外。這個公式奏效：獨特性加上可見性，形成需求。

藝術品和稀有收藏品也屬於這一範疇。一幅名畫的價值和買家需求會隨著價格上升而飆升，既因投資潛力，也因擁有的聲望。

為何比特幣並非真正的Veblen goods

經過這番分析，答案變得更清楚：比特幣在表面上具有一些Veblen goods的特徵，但根本上運作於不同的框架內。

比特幣在價格飆升時確實會吸引更多關注。媒體報導變多，名人提及頻繁，新投資者也會產生好奇。這種行為與Veblen goods的表現相似，但只是表面現象。

核心動因卻大不相同。Veblen goods的價值在於社會信號、獨特性和聲望；而比特幣則因其技術屬性——去中心化、抗審查、供應固定和抗貨幣貶值——而受到重視。對大多數比特幣持有者來說，這些特性遠比鄰居或同事知道他們持有比特幣更重要。

此外，比特幣正逐漸成為一個強大的品牌，受到所謂的Lindy效應（Lindy effect）加持：即對於沒有自然壽命的事物，存活越久，預期能存活的時間也越長。比特幣已存在超過15年，經歷多次市場周期和監管威脅，建立了可信度和信心。這種長期的歷史記錄，讓新參與者更相信比特幣是真正的貨幣創新，而非追求獨特性的工具。

比特幣的核心吸引力在於其金融實用性、安全性和對抗國家干預的能力。雖然比特幣已開始被一些新進參與者視為一種聲望資產，主要因為其價格上升和文化曝光，但這仍屬於次要特性，並非需求的主要驅動力。

總結來說，雖然Veblen goods因價格上升而變得更具吸引力，且比特幣在價格上漲時也會引發興趣，但這些現象背後的機制卻截然不同。Veblen goods是為了彰顯地位和獨特性而行銷的奢侈品；而比特幣則是一項技術和貨幣創新，其需求主要源自其作為金融資產和經濟主權工具的實用性——這個區別對理解加密貨幣在現代市場中的真正角色具有深遠意義。