關於浪漫詐騙的愚蠢之處在於

你怎麼會愚蠢到相信戀愛詐騙者呢？

這是讀者在我每次談論這個話題時都會問的問題——但在情人節來臨之際，我與這場毀滅性詐騙的倖存者交談，了解真正發生了什麼。

讓我們把事情說清楚。“戀愛詐騙”聽起來或許很輕鬆，但這是一場在工業和國際規模上運作的有組織犯罪。

受害者可能相信自己正在與潛在的靈魂伴侶交流，但長達數週的全天候愛情轟炸，很可能是由一個在東南亞和西非的巨大詐騙集團輪班運作的高效協調行動產生的。

人工智慧（AI）已經大幅提升了這種犯罪，不僅改善了訊息的品質，還協助創建可信的背景故事和社交媒體帳號，這些都是詐騙者設立的。越來越多的深偽影片和變聲軟體被用來掩飾他們的欺騙，跨越語言障礙，讓受害者相信他們是真實的。

在英國估計有1100萬人在約會應用程式上尋找愛情，讓你特別吸引詐騙者的唯一特質是什麼？

脆弱性。如果你曾經經歷過一段糟糕的分手、是喪偶者、癌症倖存者，或——令人作嘔的是——曾遭受家庭暴力，詐騙者會更喜歡你。為什麼？因為你更容易被心理操控。

他們利用所謂的創傷聯結，通過聲稱有共同經歷來建立聯繫，比如假裝自己也失去了伴侶。他們希望受害者覺得沒有人比他們更懂他們。對話很快就會從正式的約會網站轉到社交媒體或訊息應用程式，並且總會有理由說他們無法見面（常見的理由是工作需要在國外工作）。受害者可能會忽略這一點，因為數週的訊息和通話逐步建立了信任和依賴。只有在這時，一個看似無害的金錢請求才會出現。

影片：詐騙者、間諜與三合會：網路犯罪的15兆美元全球帝國內幕 | FT 影片

詐騙者可以從他們的“投資”中獲得高額回報，反覆逼迫受害者匯出越來越多的錢。全國性建築協會（Nationwide Building Society）指出，情人節後一個月內，戀愛詐騙的報案數量激增，55歲以上的女性通常損失最大。犯罪分子知道她們更可能擁有大量存款、退休金、離婚財產或房產資產。

平均損失約為4700英鎊，但男性和女性損失數萬英鎊的情況也很常見。全國性建築協會的經濟犯罪主管Jim Winters指出，近年來出現了“混合型戀愛投資詐騙”，詐騙者誘使受害者相信他們可以靠支持虛構的加密貨幣方案賺大錢。

Becky Holmes的精彩著作《Keanu Reeves Not In Love With You》記錄了她故意在社交媒體上假扮名人，誘騙戀愛詐騙者的經歷。她說，即使被揭穿，犯罪分子仍會繼續索取金錢，主要手段是“性勒索”。她知道一些60多歲的受害者為了阻止親密照片被傳送給子女，支付了巨額贖金。

她即將出版的書《The Future of Fraud》也探討了詐騙追贓的崛起。知道受害者損失慘重，同樣的犯罪分子會假扮“詐騙追贓代理”，聲稱可以幫助追回資金——收取費用。“困惑又絕望的受害者會想，‘也許我真的可以不用經歷告訴任何人的痛苦就把錢拿回來’，但結果只會讓更多錢被盜走，” Holmes說。

她已經訪問了超過60名在社交媒體上遇到的詐騙受害者。她不會說他們愚蠢，但每個人在當時都在經歷情緒上的困擾。事後，許多人羞愧得從未告訴家人，更不用說警方；他們也從未請銀行退還損失——儘管反詐騙規則的變更使成功的可能性增加。

Holmes合理質疑，為什麼戀愛詐騙的受害者比被搶劫的人少受到公眾同情。雖然經濟損失可能是災難性的，但大多數人認為這甚至不是最糟糕的——而是相信某人、被欺騙帶來的情感創傷。受害者常常感到極度痛苦和愚蠢，不想讓任何人知道，這也是Holmes堅信英國戀愛詐騙案件被低估的原因。她用一個詞來形容官方統計數據，並不客氣。

事實上，保持沉默才是唯一的“愚蠢”之舉。不報案、不揭露詐騙者殘忍的手法、不大聲宣傳這種有針對性、操控性的虐待所帶來的毀滅性後果，唯一受益的只有犯罪分子。而那些向警方報案的受害者則表示，幫助不大。

英國銀行可能更有責任承擔損失，但他們幾乎無法阻止依賴假社交媒體帳號、廉價AI工具、深偽軟體和訊息應用匿名性的詐騙。

我們可以期待國際執法機構和外國政府展開打擊這種仇恨犯罪的行動，但除非政治和監管壓力更大，迫使科技巨頭更認真對待平台上的詐騙偵測與預防，否則心碎只會持續。若有人應該感到羞愧，應該是他們。

_Claer Barrett是《金融時報》的消費者專欄作家；claer.barrett@ft.com Instagram _@ClaerB