關稅退款:一個$166 十億美元的問題

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特朗普政府在過去三週內對伊朗展開了一場備受爭議的戰爭。它仍陷於一場涉及其標誌性政策——關稅的高風險鬥爭之中。

距離最高法院裁定推翻特朗普總統大部分關稅的決定已近一個月。自那時起，政府一直陷入法律糾紛，是否應將被判定為非法徵收的關稅收入返還給最初支付的企業。至少有1660億美元的非法徵稅款待追討。

至少有2000家各規模企業已對特朗普政府提起訴訟，希望最終能獲得退款。其中一些公司在最高法院取消關稅後不久就加入了訴訟，例如全球航運巨頭FedEx（股票代碼：FDX +1.82%）。

然而，企業和消費者期待拿回錢款的希望短期內不大。美國海關與邊境保護局（CBP）在法律文件中表示，建構一個能大規模處理退款的行政體系，至少還需要一個月的時間，因為他們之前從未處理過如此規模的操作。

“法官尚未決定政府是否會積極配合退款程序，”貿易律師Adam Kunikowski在一篇Substack文章中寫道。“然而，早期跡象並不樂觀。”

‘企業福利’

事實上，特朗普政府在最高法院裁定後，反對退還關稅，該裁定並未涉及其合法性。財政部長Scott Bessent批評退款為“企業福利”，並曾暗示美國人永遠也看不到這筆錢。

特朗普也曾將退款視為一種“不應得的意外之財”，會使外國公司和外國政府受益。他長期以來將其標誌性關稅政策描述為美國政府的重要收入來源。

政府試圖爭取更多時間來發放退款，因為這可能會拖延且充滿官僚程序。本月早些時候，一名聯邦法官命令白宮開始為快速退款做準備，表示企業有權收回自己的資金。

政府在3月6日的法律文件中回應稱，還需要45天時間來升級系統，以處理龐大的退款池。CBP貿易辦公室的高級官員Brandon Lord估計，退款總額達1660億美元。該機構已記錄了5300萬筆涉及玩具、家具、服裝、汽車等被徵稅商品的資料。自一月以來，CBP已開始數位化退款流程，但工作仍遠未完成。

“CBP目前正面臨前所未有的退款量，”CBP在3月6日提交給國際貿易法院的文件中表示。“其現有的行政程序和技術不適合處理如此規模的任務，將需要大量手動操作。”

批評者認為，特朗普政府正拖延退款流程。然而，至今尚未對退款決定提出上訴。

這場法律拉鋸戰激起了民主黨的新一波政治攻擊，他們熱切希望將特朗普政府描繪成搶奪美國人錢財的“搶劫者”。參議院少數黨領袖Chuck Schumer等民主黨人已敦促在沒有法院命令的情況下，開始讓退款流出。

這場關稅退款的風波——短期內不會結束——也勢必讓許多CEO陷入尷尬境地。不少美國消費者可能會期待，一旦退款到賬，他們就能以某種方式收回自己的錢。有些公司已經對FedEx等大型企業提起集體訴訟。

“我知道一些能獲得IEEPA關稅退款的公司，正在考慮用優惠券或折扣作為善意表示，因為擔心關稅提高了商品價格，”喬治城法學院國際經濟法研究所的貿易專家Peter Harrell在社交媒體上表示。“向員工發放獎金也是解決退款引發的政治問題的另一種方式。”

本月早些時候，Schumer在議會演說中要求商會敦促其會員企業將任何退款的節省轉嫁給美國消費者。“當關稅生效時，大公司經常把責任推給他們的客戶，”他說。“他們才是應該得到退款的人。”

只有時間能揭示這些退款何時會開始流向企業，以及可能阻礙的官僚障礙。