美国联邦调查局(FBI)确认,其用于管理合法窃听业务的网络系统遭到入侵,入侵行动在今年 2 月 17 日被发现,存放调查对象个人资料与法院授权窃听回传资料的系统可能已外泄。FBI 拒绝指认攻击者身份,但此案的手法与中国黑客组织「盐台风」(Salt Typhoon)高度吻合。
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根据 TechCrunch 报导,FBI 管理「合法」监听业务的网络系统遭到入侵。
这套系统存放了大量敏感执法资料,包括依法法院命令执行的「笔录」(pen register)与「追踪拦截」(trap and trace)监控回传资料,以及 FBI 调查对象的个人身份信息(PII)。系统本身属于非机密等级,但其中的资料对外国情报机构具有极大的战略价值,这些纪录揭露了美国政府正在监视的对象是谁,加上监听内容。
FBI 在 2 月 17 日发现异常后展开调查,并于近日正式确认此事,官方声明措辞非常保守:「我们已识别并处理了 FBI 网络上的可疑活动,并动员了全部技术能力进行回应。」
FBI 拒绝说明攻击者是谁,也未确认资料(部分)是否已遭窃。
想想,要入侵 FBI,所以这次入侵被形容为「技术复杂的攻击」。黑客利用商业网络服务提供商的基础设施作为跳板,绕过 FBI 的网络安全控制。这种手法借助合法商业基础设施渗透目标、降低被侦测几率,被美国媒体和专家认为与中国国家支持的黑客组织「盐台风」惯用模式高度吻合。
盐台风是近年来最活跃的国家级黑客组织之一,从 2024 年下半年开始,该组织陆续渗透 AT&T、Verizon、Lumen、Charter Communications、Windstream 等美国主要电信业者,估计已入侵超过 200 家美国企业。
盐台风的攻击策略具有针对性,目标不只是窃取通讯内容,更是攻入电信商为政府建立的「合法窃听后门」,由于美国法律要求业者预留供执法机构使用的接口。通过控制这个后门接口,攻击者不但能读取被监听对象的通讯,还能得知美国政府正在监视哪些人,等于把监控系统反过来对付了它的主人。
2024 年的盐台风攻击中,川普与万斯的竞选通讯据称也遭到渗透。
此事件有一个不容忽视的背景:FBI 在现任政府的政策下历经大规模裁员,资安专业人员的流失可能正在影响其网络防御能力。美国最老牌的情报调查机构,正在用更少的人守护更多的敏感资料。
FBI 尚未确认此次入侵是否与盐台风有关联,调查仍在进行中。但有一点可以确认:如果攻击者成功取得窃听系统的资料,代表他们不只知道 FBI 抓了哪些人,还知道 FBI 下一步准备抓谁。