了解工会：定义、历史与现代实例

什么是工会？

工会是由工人组成的集体组织，旨在与雇主就薪酬、福利和工作条件进行谈判。在美国历史上具有重要意义，工会代表着多样化的行业，自18世纪以来在改善劳动权益方面发挥了关键作用。尽管会员人数有所下降，像全国教育协会（NEA）这样的工会仍在为工人权益而努力。本篇文章将探讨工会的定义、历史和实例，分析其影响及现代相关性。

主要要点

• 工会代表工人与雇主就薪酬、福利和工作条件进行谈判。
• 全国教育协会（NEA）是美国最大的工会，拥有近300万会员。
• 27个州的“加入即工作”法律禁止要求工人加入工会以获得或保留工作的合同。
• 美国的工会会员比例已下降至约10%，而在1950年代曾接近33%的高峰。
• 工会在推动更安全的工作环境和更优薪酬方面发挥了重要的历史作用。

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理解工会的功能

工会通常具有民主结构，选举官员代表会员作出决策。员工支付会费给工会，工会代表他们进行维护权益的工作。

工会多为行业性组织，主要集中在政府雇员、交通和公共事业行业。

要成立工会，当地员工组建的工会团体需获得国家级工会组织的授权书。美国大部分工会由两个主要组织监管——“变革赢取联盟”（Change to Win Federation, CtW）和“美国工会联合会及工业组织大会”（AFL-CIO）。1955年，AFL-CIO由两个组织合并而成。2005年，CtW从AFL-CIO分离出来。

几乎所有工会的结构和运作方式都类似。美国法律要求雇主必须以善意进行集体谈判，但不要求同意任何具体条款。工会的谈判单位（由一组成员组成，负责确保成员得到合理补偿和代表）与雇主之间会进行多轮谈判。

最终达成并签署集体谈判协议（CBA）。CBA规定薪酬等级及其他雇佣条款，如假期、病假、福利、工作时间和工作条件。

签署CBA后，雇主不得在未获得工会代表批准的情况下变更协议；但CBA到期后，工会与管理层必须重新协商并签订新协议。

重要提示

尽管工会对工人有益，但自20世纪中叶鼎盛时期以来，会员人数已大幅减少。

聚焦一个重要工会：全国教育协会（NEA）

全国教育协会（NEA）代表教师及其他教育专业人员，是美国最大的工会，拥有近300万会员。

它代表公立学校教师、代课教师、高等教育教师、教育支持人员、行政人员、退休教师以及正在成为教师的学生。

NEA与地方和州教育系统合作，设定合理的工资和工作条件，并开展其他相关活动。

工会历史演变

工会在美国劳动力市场中扮演了关键角色。在工业领域，工会争取更安全的工作环境、更合理的工作时间和更高的薪酬。工会还致力于制止童工现象。

美国工会的历史早于国家成立，第一次罢工发生在1768年，当时纽约的学徒裁缝抗议工资下降。1794年，费城成立了联邦学徒鞋匠协会，被认为是工会组织的起点。

19世纪和20世纪初，工会常常排除黑人、女性和移民，导致这些群体自行组建工会。如今，工会成员多样化，女性、黑人和拉丁裔工人比例增加，亚洲工人仍然代表不足。

1935年的瓦格纳法案（Wagner Act）确立了组建工会的权利。该法案赋予工会成员罢工和集体谈判的权利，鼓励集体谈判，制止雇主的不公平策略，并设立国家劳动关系委员会（NLRB）作为执法机构。

2023年数据

2023年，美国有约1440万工资和薪金工人是工会会员。

近年来，立法和法院判决削弱了工会的组织能力。目前，27个州的“加入即工作”法律禁止要求工人加入工会以获得或保留工作的合同。

根据2018年美国最高法院在 Janus v. American Federation of State, County, and Municipal Employees 案中的判决，公共雇员不得被强制支付会费支持工会的集体谈判活动。

2021年3月，美国众议院通过了《保护组织权利法案》（PRO法案），旨在简化工会成立程序，推翻“加入即工作”法律。截至2022年9月，该法案在参议院陷入停滞，绝大多数共和党反对并将其提交至健康、教育、劳动和养老金委员会审议。

当前工会形势

1950年代，工会会员达到巅峰，占美国劳动力的近三分之一。此后，工会逐步减少，原因之一是国内制造业的崩溃，导致许多蓝领工作岗位流失。

2023年财政部报告指出，工会会员的减少加剧了中产阶级与高收入者之间的收入差距。

目前，约10%的美国工人属于工会。政府和公共部门的工作岗位（如教师、警察、消防员）最有可能加入工会，占工会会员的三分之一左右。

相对较高的工会化行业包括公共事业、交通和仓储、教育服务以及娱乐产业。

对工会的批评

一些企业主和智库支持“加入即工作”法律，认为强制工会会员限制了自由市场竞争。一些工会合同（如教师和警察工会的合同）被批评为使解雇不称职甚至暴力员工变得过于困难。

例如，2019年对全国656份警察工会合同的研究显示，73%的合同包含申诉程序，最终解雇和纪律处分由部分由地方警察工会选出的仲裁员决定。因此，许多针对滥用职权警察的纪律处分被推翻。

一些工会人士呼吁驱逐警察工会，理由是它们保护暴力警察。2020年，AFL-CIO关于警察改革的建议指出，解决警察暴行的最佳方式是与警察联盟合作，而非孤立他们。

有时，工会也被发现涉入有组织犯罪。美国司法部报告：“截至2020年，美国在涉及国际兄弟会（IBT）、北美劳工国际联盟（LIUNA）、前酒店员工和餐厅员工国际联盟（HEREIU）以及国际码头工人协会（ILA）的24起民事RICO案件中获得救济。”

工会在政治中的影响

工会通过支持候选人和倡导工作场所安全，对政治产生重大影响。2018年最高法院裁定禁止公共雇员强制缴纳会费的判决，削弱了工会的政治资金来源。

民主党支持工会运动，常获得工会的支持。一些工会（包括执法部门）倾向支持共和党候选人。

传统上，共和党视工会为工作场所自由的威胁，反对使工会组织更容易的立法，如PRO法案。

工会的职责

工会代表其成员，集体和个人地维护权益。

工会的谈判代表与管理层代表会面，商讨工资、福利和工作条件。谈判达成的合同须经会员批准。

日常工作中，工会可能代表有不满或面临解雇、纪律处分的个别工人。

此外，工会还负责确保员工与雇主之间的合同条款得到遵守，通常通过工会中的基层会员实现。

工会的实例

行业工会代表从事特定职业的工人。美国工会联合会（AFL-CIO）是一个行业工会。产业工会代表特定行业的工人，例如全国教育协会（NEA）。NEA是美国最大的工会。

美国有多少工人属于工会？

2023年，美国约有1440万工人是工会会员，占劳动人口的约10%。

总结

工会作为工人的集体声音，通过集体谈判与雇主协商，争取公平的工资、改善的福利和更安全的工作环境。在美国，工会拥有丰富的历史，从18世纪末开始为劳动权益而斗争，至今仍在代表多样化的工会成员中发挥重要作用。尽管近年来会员人数大幅下降，立法环境也面临挑战，工会仍是塑造劳动政策和维护工人权益的重要力量。