رسالة بوابة الأخبار، 17 أبريل/نيسان — تم رصد ست طائرات روسية قرب ليتوانيا ولاتفيا وإستونيا فوق بحر البلطيق في 17 أبريل/نيسان، ما دفع حلف شمال الأطلسي إلى نشر أربع طائرات مقاتلة من طراز Rafale B فرنسية للاعتراض. انطلقت العملية من قاعدة شياولياي الجوية في ليتوانيا، حيث تتولى فرنسا قيادة مهمة مراقبة المجال الجوي المعززة التابعة لحلف شمال الأطلسي.
تُظهر لقطات فيديو صادرة عن الجيش الفرنسي مقاتلات Rafale وهي تتعقب طائرة مقاتلة من طراز Su-30SM وطائرة للاستخبارات الإلكترونية من طراز Il-20M. يقيّم خبراء أن الطائرات الروسية قد تكون مزودة بصواريخ Kh-31P أو Kh-31PM لمضادات الإشعاع، والتي تُستخدم عادةً ضد أنظمة الرادار والدفاع الجوي. استخدمت طائرات Rafale الفرنسية حاويات الاستهداف Thales Talios، التي توفر قدرات تحديد بصري على مسافات بعيدة.
يأتي الاعتراض في أعقاب تصاعد التوترات في المنطقة. أصدر الأمين العام لمجلس الأمن التابع لروسيا سيرغي شويغو “تحذيراً نهائياً” إلى فنلندا وإستونيا ولاتفيا وليتوانيا، متهماً إياها بالسماح للطائرات المسيّرة الأوكرانية بالعبور عبر مجالها الجوي لاستهداف البنية التحتية النفطية الروسية قرب سانت بطرسبورغ. وذكّر شويغو بأن روسيا تحتفظ بـ"الحق الضمني" في الدفاع عن النفس، في إشارة إلى احتمال تنفيذ ضربات عسكرية ضد هؤلاء الأعضاء في حلف شمال الأطلسي. وقد نفت جميع الدول الأربع هذه المزاعم. وتبرز الحادثة استمرار جهود حلف شمال الأطلسي لحماية سلامة المجال الجوي لبلطيق وسط تصاعد النشاط العسكري الروسي.