朱元zangs南京traum und zhu zhis dilemma: warum es 500 Jahre dauerte, bis ein Kaiser auftauchte, der schwer war, den mongolischen Schatten zu überwinden

Wenn man über die mächtigsten militärischen Herrscher der Ming-Dynastie spricht, darf man neben dem Gründungskaiser Zhu Yuanzhang nicht seinen vierten Sohn Zhu Di vergessen. Interessanterweise wurde das von Zhu Yuanzhang selbst geschaffene Ordnung zu Zhu Dis größter Beschränkung. Zhu Yuanzhang wählte Nanjing als Hauptstadt – eine Entscheidung, die auf den ersten Blick stabil schien, in Wirklichkeit aber die Notwendigkeit für Zhu Di, später die Nordexpeditionen zu unternehmen, bereits festlegte. Als Zhu Di schließlich die Hauptstadt nach Peking verlegte, versuchte er, das Erbe Zhu Yuanzhangs zu brechen – eine Entscheidung, die die Zukunft der Ming-Dynastie grundlegend veränderte.

Die Machtkrise eines Kaisers: Wie man Zhu Yuanzhangs Erbe überwindet

Zhu Di erlangte den Thron nicht durch legitime Erbfolge, sondern durch den blutigen Militärputsch des „Jingnan-Kriegs“. Sein Enkel Zhu Yunwen, der Kaiser Jianwen, hätte eigentlich Zhu Yuanzhang beerben sollen, doch Zhu Di stürzte diese Regelung mit militärischer Gewalt. Damit war seine Legitimität selbst fraglich – er musste sich auf andere Weise seine Herrschaft legitimieren.

Der politische Mittelpunkt, den Zhu Yuanzhang in Nanjing errichtete, symbolisierte die Kernidee seines Erbes: Das Yangtze-Gebiet als Herz des Reiches, das den Süden gegen die Überreste der Mongolen verteidigt. Diese Anordnung machte Nanjing nicht nur zur politischen Hauptstadt, sondern auch zum Symbol seiner Legitimität. Würde Zhu Di leichtfertig die Hauptstadt verlegen, wäre das ein direkter Angriff auf Zhu Yuanzhangs Entscheidung – ein Skandal im Beamtenapparat und in der öffentlichen Meinung.

Zhu Di lernte aus dem Beispiel des Nordwei-Kaisers Xianwen, der die Hauptstadt von Da Tong nach Luoyang verlegte, um die Hanisierung voranzutreiben, aber auf heftigen Widerstand konservativer Minister stieß. In der Not rief Xianwen den Süden zum Krieg auf, sammelte Zehntausende Soldaten und marschierte nach Süden. Auf dem Weg dorthin kam es zu starkem Regen, die Moral sank, und bei der Ankunft in Luoyang forderten viele Minister, den Feldzug zu beenden und Luoyang zur neuen Hauptstadt zu machen – Xianwen stimmte zu. Dieser „Vorwand“ ermöglichte es, politische Widerstände zu umgehen.

Zhu Di zog daraus die Lehre: Vor der Verlegung der Hauptstadt muss man sich durch militärische Aktionen politisches Kapital verschaffen. Er machte die Mongolen-Nordexpeditionen zu seiner Priorität, gewann durch eine Reihe von Siegen die Voraussetzungen für den Umzug nach Peking. Es war nicht nur militärische Expansion, sondern eine sorgfältig geplante politische Strategie.

Die Wahrheit hinter den fünf Nordexpeditionen: Mongolen besiegt, Geschichte nicht bezwungen

Der erste Versuch begann mit einem scheinbar einfachen Vorfall – ein Gesandter Zhu Dis wurde von den Nordyuan-Streitkräften getötet. Zhu Di war empört und beförderte Qi Fu zum Kommandanten, der mit einer Million Mann nach Norden zog, um die Dazhu zu bekämpfen. Doch die Mongolei war bereits zersplittert: Die Dazhu waren die legitime Macht des Nordyuan, regiert von Genghis Khans Nachkommen, kontrollierten die östlichen Steppen; die Wusili waren eine aufstrebende mongolische Fraktion, die sich nach Jahrzehnten zur Großmacht entwickelt hatte und die westlichen Steppen beherrschte – beide strebten nach der Vorherrschaft im Nordyuan.

Die Dazhu wurden von dem Großmarschall Arughtai geführt, der Genghis Khans Nachkommen Bonyashiri zum Khan erhob. Diese Streitmacht wurde jedoch von Ming heimlich unterstützt, um die Wusili zu kontrollieren. Qi Fu unterschätzte den Feind, wurde in eine Falle gelockt, und die große Armee wurde vernichtet. Die Nachricht erreichte Zhu Di, der vor Wut kochte, und persönlich die Führung übernahm.

1410 versammelte Zhu Di 500.000 Elite-Truppen und zog nach Norden. Das war mehr als nur eine militärische Aktion – eine nationale Mobilisierung, um die Voraussetzungen für den späteren Umzug nach Peking zu schaffen. Gegenüber der gewaltigen Ming-Armee war Arughtai machtlos, die Dazhu wurden geschlagen. Bonyashiri floh mit sieben Gefolgsleuten nach Wusili und wurde schließlich von dem Wusili-Häuptling Mahamu getötet. Zhu Di verfolgte die Truppen bis zur Ulan-Fluss – dem Geburtsort Genghis Khans, heute an der Grenze zwischen Russland und der Mongolei. Dieser Erfolg wurde später als „Fünfhundert Jahre nur ein Kaiser wie Zhu Di könnte hierher gelangen“ gefeiert.

Doch Arughtai war kein Freund. Nach der Kapitulation analysierte er die Lage geschickt, nutzte Zhu Dis Unterstützung, um Mahamu zu töten, und machte die Wusili wieder zur dominanten Macht auf den Steppen. Zhu Di erkannte, dass die Wusili nach einer Vereinigung der Steppen eine Bedrohung für die Ming darstellen könnten, und unterstützte den wiedererstarkten Arughtai, um die beiden Großmächte im Gleichgewicht zu halten.

Doch die Expansion der Wusili stoppte nicht. 1414 zog Zhu Di erneut mit 500.000 Mann nach Norden. Im zweiten Feldzug kämpften Ming-Truppen an der Kurlun-Region gegen die Wusili. Beide Seiten zahlten hohe Verluste, doch die Ming hatten klare Überlegenheit: Die Wusili hatten nur 30.000 Elite-Krieger, die Ming 500.000. Die Wusili wurden geschlagen, Arughtai expandierte nach Westen, zerstörte die Führung der Wusili und machte sie zu einer reinen Steppenkraft. Damit schien die Bedrohung aus dem Norden gebannt, die Grenze stabil.

Doch Zhu Di wusste nur vom Krieg – er kannte die Herrschaft nicht. Bei den fünf Expeditionen wurde nie eine effektive Verwaltung in den eroberten Gebieten aufgebaut – keine Garnisonen, keine Verwaltungsstrukturen, nur militärischer Druck. Sobald die Ming-Truppen abzogen, erholten sich die Mongolen schnell.

Die dritte, vierte und fünfte Nordexpedition wurden immer schwächer. 1422 schickte Zhu Di erneut Truppen, doch Arughtai war bereits gewarnt und floh. Die Ming kehrten ohne Erfolg zurück, nur bei der Rückkehr wurde das Ulianghai-Volk besiegt. 1423 griff Zhu Di wieder an, doch die Wusili waren schneller und zerstörten die Dazhu. Zhu Di konnte die Hauptgegner nicht fassen. 1424 kam es zur letzten, fünften Nordexpedition – eine Katastrophe: Die Truppen zogen zu schnell, die Versorgung brach zusammen, die Truppen hungerten, und sie mussten sich zurückziehen. Auf dem Rückweg starb Zhu Di – eine Ära großer Herrschaft endete auf den Steppen.

Warum man in die „Himmlischer Sohn bewacht das Reich“-Falle gerät

Auf den ersten Blick schien Zhu Di die mongolische Macht gebrochen zu haben. Doch in Wirklichkeit hinterließ er zwei große Risiken: Erstens, er hatte nie die eroberten Gebiete wirklich kontrolliert. Seine fünf Nordexpeditionen waren nur das Aufräumen des Schlachtfelds, dann zogen die Truppen wieder ab. Das bedeutete, dass die Mongolen – Dazhu und Wusili – nicht ausgerottet wurden, sondern sich nach jedem Rückzug schnell neu formierten. Zhu Di gewann taktisch, aber strategisch verlor er.

Zweitens, seine Nachfolger konnten seine militärische Kontrolle nicht aufrechterhalten. Nach seinem Tod konnten die Ming-Herrscher nicht mehr regelmäßig Hunderttausende Truppen mobilisieren. Die mongolischen Kräfte erholten sich allmählich und begannen, die nördlichen Grenzen wieder zu stören.

Noch verheerender war die „Tumu-Burg“-Krise: Während Zhu Yuanzhangs Zeit kontrollierte die Ming-Dynastie noch Shanxi und Nord-Hebei, die als Pufferzone zwischen Hauptstadt und Steppen dienten. Unter Kaiser Yingzong jedoch führte die Katastrophe bei Tumu dazu, dass die Ming-Truppen vernichtet wurden und große Gebiete im Norden verloren gingen. Peking wurde direkt der Bedrohung aus der Mongolei ausgesetzt – die Hauptstadt wurde zur Front.

Das ist die Entstehung des Begriffs „Der Kaiser bewacht das Tor des Reiches“. Auf den ersten Blick klingt das heroisch: Der Kaiser persönlich verteidigt die Grenzen. Doch in Wahrheit ist es das Ergebnis der kumulierten Fehler von Zhu Yuanzhang und Zhu Di. Zhu Yuanzhang wählte Nanjing als Hauptstadt und schuf ein Schutzsystem – mit Pufferzonen, um die nördliche Bedrohung abzuwehren. Zhu Di jedoch, um seine politische Legitimität zu sichern, verlegte die Hauptstadt nach Peking, wodurch die Position des Kaisers direkt der Gefahr ausgesetzt wurde. Seine Nordexpeditionen brachten zwar militärische Siege, aber keinen dauerhaften Frieden.

Die bittere Ironie der Geschichte: Wie Zhu Yuanzhangs Erbe zu Zhu Dis Falle wurde

Zhu Yuanzhang legte in seiner „Ahnenregel“ fest, dass die Hauptstadt in Nanjing liegen sollte – eine Entscheidung, die nicht nur geografisch, sondern auch strategisch gedacht war. Nanjing, am Rücken des Yangtze, leicht zu verteidigen, fern vom Steppenrand, bot eine relativ sichere Basis. Damit konnte Zhu Yuanzhang sich auf innere Stabilität konzentrieren, ohne ständig die Mongolen im Norden fürchten zu müssen.

Doch Zhu Di änderte alles. Der Umzug nach Peking schien die Kontrolle über den Norden zu stärken, in Wirklichkeit schwächte er die Verteidigungstiefe des Reiches. Um den Umzug zu rechtfertigen, musste er immer wieder militärische Erfolge vorweisen – also führte er die Nordexpeditionen durch. Kurzfristig brachten diese Siege Erfolg, langfristig lösten sie das Grundproblem nicht: Zhu Di hatte die Mongolen nie wirklich aus dem Reich vertrieben, sondern nur unterdrückt.

Gegen Ende der Ming-Dynastie, als die militärische Abschreckung Zhu Dis schwächer wurde, erhoben sich die Mongolen wieder. Das Reich hatte den Pufferraum Zhu Yuanzhangs verloren. Das unausweichliche Ergebnis: Der Kaiser musste „das Tor des Reiches bewachen“, die Hauptstadt wurde zum Frontgebiet.

Dieses Dilemma entstand nicht nur durch Zhu Dis Unfähigkeit, sondern vor allem durch die Abkehr von Zhu Yuanzhangs Strategie. Zhu Yuanzhang entwarf ein nachhaltiges Verteidigungssystem, während Zhu Di auf ständiger militärischer Unterdrückung basierte. Wenn die Kontrolle nachließ, brach das System zusammen.

Ironischerweise, selbst in Zhu Dis stärkster Phase, war er nur der vorübergehende Unterdrücker des Problems, nicht sein Lösung. Mit den Siegen von 500.000 Mann tauschte er eine ewige Wachsamkeit der Hauptstadt gegen die Illusion von Sicherheit. Aus dieser Perspektive ist „Der Kaiser bewacht das Tor des Reiches“ – ein Begriff, der heroisch klingt, in Wirklichkeit aber eine tragische Ironie ist: Er spiegelt nicht die Stärke des Reiches wider, sondern die Kosten der Strategiewechsel von Zhu Yuanzhang und Zhu Di.