Comprendiendo los ataques de eclipse en las redes blockchain

La seguridad es de suma importancia cuando se trata de invertir en protocolos DeFi o en el mercado de criptomonedas en general. Donde la predictibilidad y la transparencia en la tecnología blockchain son grandes fortalezas, en ocasiones pueden convertirse en debilidades y causar pérdidas financieras graves. A medida que la tecnología creció, también evolucionó la sofisticación de los atacantes. Ahora están explotando la forma en que las blockchains comunican y sincronizan la información sobre las transacciones. Uno de estos métodos avanzados es el ataque de eclipse.

¿Qué es un ataque de eclipse?

En una red blockchain (peer-to-peer) (P2P), un ataque de eclipse es un evento en el que un nodo queda rodeado por nodos controlados por el atacante que aíslan a la víctima de la red regular. Estos nodos controlados por el atacante inundan el nodo víctima tras el reinicio, que puede ser forzado o normal. Dado que la víctima queda desconectada de la red principal, solo ve la información que el atacante desea que vea. El estado real de la blockchain queda eclipsado de la vista.

Modo de operación

Es difícil entender este tipo de ataque a menos que sepamos cómo interactúan los nodos dentro de un sistema descentralizado. Bitcoin, Ethereum, Solana y muchas otras redes principales tienen una estructura P2P en la que cada nodo intercambia información sobre transacciones y bloques con un grupo de otros nodos. Supón que operas un nodo. Los nodos con los que te conectas son seleccionados aleatoriamente por la red. La restricción de ancho de banda permite un máximo de 125 conexiones.

Los atacantes explotan esta misma limitación de conexiones máximas. Saben que cuando el objetivo alcanza el límite de 125 conexiones, es imposible conectarse con cualquier otro (legítimo) nodo. Ahora, la única forma de obtener información de la red es a través de estos nodos falsos controlados por el atacante, por lo que el atacante puede proporcionar datos falsos y manipular la vista del nodo sobre la blockchain.

Repercusiones de un ataque de eclipse

Las consecuencias de un ataque de eclipse dependen de las intenciones del atacante. Dado que el nodo objetivo no puede ver el estado real de la red, puede validar erróneamente un doble gasto propuesto de manera maliciosa por el atacante. Esto sucede porque los nodos del atacante no retransmiten ni difunden la información a la red. El atacante logra que una transacción sea validada por la víctima, pero no puede transmitirla a la red, por lo que las mismas monedas pueden gastarse en otro lugar. Cuando el nodo atacante se desconecta, la víctima se da cuenta de que la transacción validada no existe en la red.

El doble gasto no es el único daño que infligen los nodos atacantes. En sistemas de prueba de trabajo como Bitcoin, un nodo eclipsado que está minando puede trabajar en bloques que el atacante le suministra. Como estos bloques no forman parte de la cadena real de la red, el resto de la red los rechazará. Como resultado, el nodo desperdicia su poder computacional. Si un atacante logra atrapar a muchos nodos en minería falsa, la competencia minera en general favorece a los nodos maliciosos que siguen minando en bloques válidos con éxito.

Ataque de eclipse vs Ataque de Sybil

A veces, analistas y traders confunden el ataque de eclipse con los ataques de Sybil. Aunque hay similitudes en la metodología adoptada en ambos tipos, el propósito y las consecuencias difieren. Los ataques de Sybil implican crear identidades falsas en toda la red para influir en el resultado de las votaciones para un cambio clave en la política. En cambio, un ataque de eclipse apunta a un nodo específico para explotarlo y obtener beneficios financieros. Este enfoque hace que el ataque de eclipse sea más preciso en su impacto y potencialmente más peligroso para el nodo individual afectado.

Además, los ataques de eclipse pueden servir para allanar el camino a exploits más graves. Una vez que un nodo está aislado y bajo la influencia del atacante, otras vulnerabilidades del sistema pueden ser explotadas con mayor facilidad, multiplicando el efecto total del ataque original.

Posibles objetivos de ataques de eclipse

Tanto los usuarios individuales como los participantes mayores en una red blockchain son vulnerables a ataques de eclipse si no toman las precauciones adecuadas. Un trader amateur que opera un nodo en casa puede estar en mayor riesgo porque su nodo podría conectarse a un número reducido de pares, facilitando que un atacante domine esas conexiones.

Esto no excluye a los nodos con mayor conectividad o que son operados por exchanges y otros servicios custodios. Pero esto solo sucede cuando la diversidad de la red es insuficiente o el mecanismo de descubrimiento de pares tiene fallas por alguna razón. La cuestión es que el atacante puede causar pérdidas a cualquiera si logra controlar suficientes puntos de conexión circundantes.

Cómo estar seguro

Tanto los desarrolladores como los operadores de red han estado intentando mitigar los riesgos derivados de los ataques de eclipse. Un enfoque simple es diversificar el conjunto de pares con los que un nodo se conecta y asegurarse de que no todas las conexiones puedan ser influenciadas por una sola parte. Al seleccionar aleatoriamente pares de un grupo amplio y mantener relaciones a largo plazo con pares confiables, un nodo se vuelve más difícil de controlar completamente para un atacante.

Algunas redes también implementan reglas que limitan cuántas conexiones pueden provenir de la misma fuente o rango de direcciones IP, dificultando que los atacantes inunden la red con pares falsos. Otras modificaciones técnicas involucran mejoras en el proceso de descubrimiento de pares, como almacenar y rotar direcciones conocidas y confiables para evitar depender de nodos recién aparecidos que podrían ser maliciosos.

Riesgos de ataques de eclipse en 2026

Para 2026, la conciencia sobre vulnerabilidades a nivel de red, como los ataques de eclipse, ha crecido junto con la madurez de la tecnología blockchain. Aunque ninguna cadena importante ha sufrido daños irreversibles únicamente por un ataque de eclipse, la investigación en seguridad ha estado intentando perfeccionar las técnicas de detección y prevención. Esfuerzos académicos incluso han propuesto algoritmos que monitorean el comportamiento de la red estadísticamente para detectar vulnerabilidades que puedan conducir a ataques de eclipse.

Con la adopción creciente de criptomonedas y DeFi por parte de la banca tradicional e incluso gobiernos, se ha vuelto aún más importante evitar estos ataques sofisticados de eclipse. La cooperación cercana y sincera de usuarios, desarrolladores y operadores en la construcción y operación de protocolos puede proteger las blockchains y ofrecer la defensa necesaria contra manipulaciones a nivel estructural.

Conclusión

Los ataques de eclipse muestran cómo incluso los sistemas descentralizados pueden ser debilitados mediante manipulación a nivel de red en lugar de fallos en el código o en la criptografía. Aunque estos ataques son complejos y requieren muchos recursos, su impacto potencial en nodos individuales, mineros y usuarios los convierte en una grave preocupación de seguridad. A medida que la adopción de blockchain se expanda en 2026, fortalecer la diversidad de pares, mejorar el diseño de la red y mantener la conciencia de los usuarios será fundamental. En última instancia, la resistencia contra los ataques de eclipse depende de una colaboración continua entre desarrolladores, operadores de nodos y la comunidad en general para salvaguardar la integridad de las redes blockchain.