Una ingeniera de xAI, Sulaiman Ghori, pasó más de una hora elogiando la «cultura de transparencia» de la empresa, y al día siguiente fue despedida. Puedes decir cualquier cosa dentro de la empresa, pero decirla afuera, es otra historia.
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Índice del artículo

• La entrada al paraíso de los ingenieros
• Cuando la confianza choca con los límites
• La historia siempre sorprendentemente se repite
• La lógica interna de la cultura extrema
  • Los límites de la transparencia
• La nota más irónica

«Nadie me dijo que no.»

Esta es una frase que Sulaiman Ghori usó para describir su experiencia laboral en xAI durante una entrevista en el podcast Relentless. Pasó más de una hora detallando cuán libre, abierto y confiado en los empleados es el ambiente allí.

Dice que Musk está dispuesto a ser probado equivocado, siempre que puedas presentar datos experimentales. Menciona que puede implementar ideas buenas el mismo día y recibir retroalimentación de superiores y colegas ese mismo día. Afirma que, en su esencia, es un emprendedor; antes, trabajando solo, quizás era más rápido, pero en xAI, en cambio, es aún más rápido.

Estas palabras suenan como el testimonio entusiasta de un «testigo de la cultura laboral» haciendo publicidad a la empresa.

Y luego fue despedido.

La entrada al paraíso de los ingenieros

Primero, revisemos qué tipo de entorno describe Ghori en xAI.

Cuando se unió, la empresa tenía solo unas 100 personas, de las cuales menos de 8 no eran ingenieros. Incluso el equipo de ventas está compuesto por ingenieros. La frase de Musk fue: «Ingeniero, es ingeniero, sin importar qué haga.» El primer día, solo recibió una laptop y una tarjeta de acceso, sin que nadie le dijera qué debía hacer o a qué equipo unirse. Se esperaba que él mismo encontrara tareas y demostrara su valor.

Suena como la máxima expresión de la cultura libre de Silicon Valley.

Construyeron el centro de datos Colossus en 122 días.

¿Cómo lograron esto? Usando permisos de tierra temporales, una regla originalmente pensada para eventos cortos como ferias o festivales.

Sulaiman Ghori bromea diciendo: «xAI en realidad es una especie de feria ambulante desde el punto de vista técnico.»

Comparte un marco de pensamiento interno: cada commit tiene un valor aproximado de 250 millones de dólares. Claro, no es un cálculo exacto, sino una mentalidad que indica que cada línea de código tiene un efecto de apalancamiento muy alto.

Cuando el moderador le preguntó sobre la gestión de fechas límite, Ghori respondió: «La respuesta siempre es ayer. La cuestión es cuánto puedes hacer hoy.»

La estructura organizacional tiene solo tres niveles: contribuyentes individuales, cofundadores o gerentes, y luego Musk.

La mayoría de los gerentes también programan. Los límites del equipo son difusos; si necesitas arreglar un problema, simplemente hazlo, muestra el resultado al responsable, y si está de acuerdo, fusiona y despliega de inmediato.

Todos son confiados para hacer lo correcto.

Eso es lo que más le gusta a Ghori de xAI.

Cuando la confianza choca con los límites

El problema es: ¿hay algo que Ghori diga que no deba decir?

Construyeron Colossus en 122 días? Eso es información pública, el CEO de NVIDIA, Jensen Huang, lo anunció personalmente.

Cada commit vale 250 millones de dólares? Es un mecanismo de incentivos, no un secreto comercial.

La estructura de gestión de tres niveles? Es un diseño organizacional, no un secreto técnico.

¿El proyecto de simulador humano Macro Hard? Musk mismo ha mencionado esa dirección en X.

Pero aún así, fue despedido.

Este es el aspecto más sutil de la «cultura de transparencia» en Silicon Valley. Puedes desafiar cualquier decisión interna, pero no describir públicamente cómo ocurrió ese desafío.

Puedes decirle a Musk «estás equivocado», pero no decirle a un periodista «yo le dije a Musk que estaba equivocado».

Confían en que hagas lo correcto, pero «lo correcto» no incluye dar entrevistas en podcasts.

En la empresa de Musk, la verdad es moneda interna, pero puede ser confiscada si circula afuera.

La historia siempre sorprendentemente se repite

No es la primera vez que Musk muestra esa actitud.

En 2022, un grupo de empleados de SpaceX escribió una carta pública criticando las declaraciones de Musk en Twitter. ¿El resultado?

Nueve personas fueron despedidas, incluido un ingeniero senior que ayudó a redactar la carta. Ese mismo año, tras adquirir Twitter, Musk envió un correo electrónico amenazando a los empleados: si violaban el acuerdo de confidencialidad, «enfrentarían consecuencias legales». Lo irónico es que esa misma carta de amenaza fue filtrada.

Aún más, las medidas de vigilancia en Tesla. La NLRB (National Labor Relations Board) de EE. UU. dictaminó que los acuerdos de confidencialidad de Musk eran «demasiado amplios» y violaban las leyes laborales.

Se reporta que Tesla envía correos electrónicos con espacios ligeramente diferentes a cada empleado, usando pequeños detalles como uno o dos espacios, para rastrear a los filtradores. Este método de «firma binaria» convierte a los empleados en variables bajo vigilancia.

Por supuesto, esto no es solo un problema de Musk.

En 2024, Google despidió a 28 empleados por protestar contra la venta de tecnología a Israel. La cultura de apertura en las empresas tecnológicas siempre tiene una línea invisible.

Simplemente nadie te dice de antemano dónde está esa línea.

La lógica interna de la cultura extrema

Para entender por qué sucede esto, primero hay que comprender qué tan extremo es el entorno laboral en xAI.

Ghori dice que el equipo Macro Hard ha estado operando en modo «sala de guerra» durante cuatro meses consecutivos, lo que significa que están en combate.

La empresa tiene cápsulas de sueño y literas dobles, para que los empleados puedan dormir en la oficina. En una ocasión, el equipo «mejoró» el gimnasio de la compañía, moviendo los equipos y encerrando a todos para seguir trabajando.

Otro empleado de xAI, Parsa Tajik, publicó en X que realizaron una reunión de trabajo continua de 36 horas. Su colega Ayush Jaiswal comentó en tono irónico: «Un buen equilibrio entre trabajo y vida, en realidad, lo recomendamos a todos los competidores.» Musk respondió riendo debajo.

Este tipo de cultura genera resultados sorprendentes. Pero también crea un contrato psicológico especial: te doy libertad y confianza extremas, tú me das dedicación y lealtad extremas. La cláusula implícita de ese contrato es que puedes decir cualquier cosa internamente, pero externamente, representas esa cultura extrema, no a ti mismo.

En Glassdoor, la puntuación de «equilibrio trabajo-vida» en xAI es de 1.4 sobre 5, pero la calificación general alcanza 4.3. Esa contradicción en sí misma revela el problema: los empleados saben que aquí es duro, pero también saben que es algo especial. Están dispuestos a pagar ese precio por esa singularidad.

Pero siempre que ese precio sea una elección voluntaria, no una exposición pública.

El error de Ghori no está en decir mentiras, sino en decir demasiada verdad.

Los límites de la transparencia

Igor Babuschkin, uno de los cofundadores de xAI, publicó recientemente: «Algunos meses solo pasan unos pocos días, pero algunas noches parecen durar meses.» Ghori dice que esa frase describe perfectamente su ritmo de trabajo.

Este ritmo no es soportable para todos. Pero quienes eligen unirse, suelen ser atraídos por esa intensidad. No buscan estabilidad de 9 a 5, sino la oportunidad de cambiar el mundo, incluso si eso significa dormir en literas militares en la oficina.

El problema es que, al contar ese estilo de vida, deja de parecer una elección y pasa a parecer «explotación». Aunque uno mismo no lo vea así. Aunque cada palabra que diga sea positiva.

El contenido de la entrevista de Ghori casi toda es elogios. No revela secretos técnicos, no critica decisiones de la empresa, no habla mal de colegas. Solo describe la cultura laboral de xAI, y lo hace casi como si fuera un anuncio de reclutamiento.

Pero eso basta.

Porque muestra la verdadera cara de esa «cultura extrema». Y esa cara, una vez en el dominio público, puede ser interpretada de muchas maneras: algunos dirán que es innovación, otros que es explotación. La empresa pierde el control de su narrativa.

En la pared de la cultura corporativa está escrito «Fomentamos que los empleados expresen sus opiniones», pero nadie te dice hasta dónde llega esa expresión.

La nota más irónica

«Nadie me dijo que no.»

Esa es la frase que más le gusta a Ghori de xAI. Él puede tomar la iniciativa, vivir y morir por sus decisiones. Puede proponer ideas, implementarlas ese mismo día, y recibir retroalimentación ese mismo día. Sin esperar aprobaciones, sin reuniones de coordinación, sin excusas como «esto hay que consultarlo con el jefe».

Hasta que dice esas palabras.

Y alguien le dice que no.

Quizá esa sea la ironía más cruel de la cultura «abierta y transparente» de Silicon Valley, o la contradicción absurda de toda startup.

Las empresas tecnológicas dicen que tienen una cultura transparente, que fomentan la expresión, el cuestionamiento y la innovación. La cultura de xAI parece ser así, con estructura plana, retroalimentación directa y tolerancia a errores.

Pero hay una regla no escrita: la transparencia es interna, no externa. Puedes hablar libremente en Slack, pero si firmaste un acuerdo de confidencialidad, es como si lo hubieras firmado. Puedes desafiar decisiones técnicas, pero no discutir públicamente cómo funciona la empresa.

La cultura de transparencia es para los empleados, no para el público.

La historia de Ghori me recuerda un viejo chiste: en la capacitación de nuevos empleados, el HR dice «Fomentamos la comunicación abierta», y luego le entrega un acuerdo de confidencialidad de 30 páginas.

La diferencia es que algunas empresas te dicen ese chiste antes de que firmes, y otras, te dejan descubrirlo por ti mismo.

Por lo general, los empleados descubren la broma cuando los despiden.

Aquí tienes el video de la entrevista de Ghori.