El ícono meme DOGE Kabosu falleció a los 18 años el 24 de mayo de 2024. Las fotos de su blog de 2010, creadas por su dueña Atsuko Sato, dieron origen al meme DOGE que ganó “Meme de la Década”, inspiró $23 mil millones en Dogecoin y se vendió como NFT por $4 millones en 2021—el precio más alto de un NFT en ese momento.
El nacimiento del meme DOGE: Cómo Kabosu se convirtió en leyenda de internet
A principios de 2010, la profesora de jardín de infancia japonesa Atsuko Sato publicó varias fotos de su Shiba Inu rescatado y adoptado, llamado Kabosu, en su blog personal. Sin que ella lo supiera, una fotografía aparentemente insignificante de Kabosu—con la cabeza ligeramente girada, las patas cruzadas y una ligera sonrisa—pronto trascendió en los pasillos del mito meme de internet.
“Tomé las fotos para actualizar mi blog”, dijo Sato. “Tomo muchas fotos todos los días, así que ese día no fue nada fuera de lo común. A Kabosu le encanta que le tomen fotos, así que estaba encantada de que la cámara estuviera dirigida hacia ella.” Después de compartirse en su blog personal, un usuario de Reddit encontró las imágenes varios meses después y publicó el primer meme DOGE con Kabosu en Reddit junto al título “LMBO MIRA ESTO FUKKIN DOGE”, dando origen a una nueva tendencia meme que persistiría durante la última década.
El origen de la palabra puede rastrearse en una publicación de 2010 en Reddit, aunque algunos sugieren un uso anterior. El término adquirió asociación con los Shiba Inus a través de la foto viral de Kabosu. La mala ortografía creativa ya se había establecido como una característica clave del humor en internet; los LOLcats, el meme que dio origen a frases como “I can has cheezburger?”, surgieron a mediados de los 2000, allanando el camino para el estilo lingüístico del meme DOGE.
“Un amigo lo encontró en un sitio de noticias en línea y me lo contó”, dijo Sato. “Cuando supe por primera vez de los memes de Kabosu, me sorprendí mucho. Me dio miedo pensar que una sola foto que había publicado casualmente en mi blog pudiera difundirse por todo el mundo a lugares que no conocía.”
La evolución del meme DOGE: “Much wow, so amaze”
Inicialmente usando las fotografías de Sato de Kabosu, el meme DOGE evolucionó continuamente durante principios de los 2010s. El formato se hizo famoso por los subtítulos en monólogo interno en fuente Comic Sans, cubriendo la imagen con frases en texto multicolor como “so amaze”, “much wow” y “such tired”—un estilo pionero en memes anteriores como los LOLcats.
El meme DOGE se difundió desde Reddit y Tumblr en los años siguientes a otras plataformas como 4chan, YouTube y más, incluso convirtiéndose en un huevo de pascua oculto en YouTube a finales de 2013. El lenguaje infantilizado respondía a la peculiar ternura de aquellos años, un deseo post-crisis financiera de retrasar una adultez ya vacilante entre los millennials.
En diciembre de 2013, el periodista Kyle Chayka rastreó los orígenes de Kabosu mediante una búsqueda inversa en Google Imágenes, encontrando el popular blog de mascotas de Atsuko Sato. Ella le contó que el perro, rescatado de un criadero de cachorros, fue llamado Kabosu por la fruta cítrica japonesa, ya que su cara redonda se parecía a ella. El artículo publicado en la víspera de Año Nuevo de 2013 en The Verge se convirtió en un éxito masivo en Twitter, consolidando el estatus mainstream del meme DOGE.
Impacto cultural del meme DOGE
Pico de popularidad: 2013-2014, dominó las redes sociales en todas las plataformas
Influencia en el lenguaje: “Much wow” y frases similares entraron en el vocabulario cotidiano
Estética de diseño: El texto multicolor en Comic Sans se convirtió en un formato instantáneamente reconocible
Difusión viral: Sin cuentas oficiales ni patrocinadores corporativos, solo comunidad orgánica
Meme de la década: Ganó la encuesta de Know Your Meme con el 25% de los votos, superando a Pepe la Rana
El meme DOGE no tenía simbolismo ni agenda definidos; no había una entidad corporativa detrás de su popularidad, ni patrocinador ni plataforma dedicada a promoverlo. Ni siquiera existía una cuenta oficial en redes sociales cuando surgió el meme—solo Sato misma. La plantilla de la imagen y su fraseo tonto surgieron de su presencia digital de manera honesta, perteneciendo tanto a todos como a nadie.
Dogecoin: Cuando el meme DOGE se convirtió en una criptomoneda de $23 mil millones
A finales de 2013, el meme DOGE entró en el incipiente mundo de las criptomonedas con la creación de Dogecoin—una criptomoneda alternativa con la cara de Kabosu basada en el meme, como sátira del auge del Bitcoin. Similar a otras formas de cripto, Dogecoin puede minarse y cambiarse por bienes y servicios, y sigue siendo una altcoin bien conocida hoy en día.
Aunque inicialmente nunca fue de las criptomonedas más populares o valiosas, Dogecoin tiene una historia notable, especialmente en 2021, cuando miles de seguidores se movilizaron para enviarlo “a la luna” gracias a respaldos de alto perfil como el propio “Doge-father”—Elon Musk. El meme DOGE y su criptomoneda asociada incluso aparecieron en SNL junto a Musk en mayo de 2021.
El valor de Dogecoin ha aumentado con los años hasta alcanzar aproximadamente dieciséis centavos por moneda, dando a toda la moneda un valor de mercado de unos $23 mil millones. Este valor es teórico, por supuesto; solo un pequeño porcentaje de esa moneda podría liquidarse antes de que el precio colapsara. Pero la broma desenfrenada se ha transformado en una entidad financiera, algo que se negocia en un mercado de atención.
Una criptomoneda obtiene valor principalmente acumulando compradores; el meme DOGE facilitó la comercialización de la moneda, que a su vez se convirtió en un proxy comercial para la fama de Doge. Esta comercialización representa la evolución de internet desde una creatividad descentralizada a una fama concentrada y rápidamente mercantilizada.
El NFT de $4 millones: El meme DOGE entra en el mercado de arte digital
En 2021, Atsuko Sato vendió una versión en token no fungible (NFT) de la foto original del meme DOGE y obtuvo $4 millones—el precio más alto pagado por un NFT en ese momento. Esta venta representó el punto máximo de la intersección entre cultura meme, entusiasmo por las criptomonedas y especulación en arte digital durante el auge de los NFT en 2021.
El precio de $4 millones demuestra cuánto había evolucionado el meme DOGE desde un humor inocente en internet. Lo que empezó como una foto casual en un blog se convirtió en propiedad intelectual valiosa que rivaliza con obras de arte finas. Es difícil mantener una apariencia de frivolidad con un cachorro adorable cuando los precios son tan altos.
La venta también planteó preguntas sobre la propiedad y el valor de los memes. ¿Quién posee realmente un meme que millones han remixado y compartido? Sato poseía los derechos de autor de la foto original, dándole un reclamo legal para monetizarla. Pero el valor cultural del meme DOGE fue creado colectivamente por miles de usuarios de internet que lo remixaron, compartieron y evolucionaron durante años. La venta del NFT solo capturó el valor de la imagen original, no el fenómeno cultural en su totalidad.
Se reporta que las ganancias de la venta del NFT se destinaron a causas benéficas y al cuidado de Kabosu en sus últimos años. El año pasado, se inauguró en Sakura, la ciudad natal de Sato, una estatua de Kabosu en bronce—financiada, por supuesto, con ayuda de los poseedores de Dogecoin, demostrando la relación circular entre meme, criptomoneda y comunidad.
Ironic DOGE: La segunda ola (2016-presente)
La presencia del meme DOGE disminuyó ligeramente a mediados de los 2010s, como ocurre con casi todos los memes que circulan intensamente, pero su legado no terminó. Durante 2016 y 2017, Doge experimentó un renacimiento en la cultura meme a través de memes irónicos, popularizados en iFunny y Facebook antes de explotar en Reddit.
A diferencia de sus predecesores más “sanos”, las variantes irónicas del meme DOGE muestran al personaje en circunstancias extrañas o surrealistas, generalmente mediante macros de imagen y variantes retocadas, además de elementos de humor negro o absurdo. Estos memes irónicos han seguido siendo populares desde su introducción, dando vida a comunidades como r/DogeLore en Reddit, que ahora cuenta con más de 300,000 miembros.
Aquí, el meme DOGE ha recibido una nueva vida con un elenco de personajes basado en la imagen original de Kabosu, quizás ninguno más prominente que Cheems, otro Shiba Inu. Esta tendencia de memes antiguos reapareciendo en ediciones irónicas después del pico de popularidad no es inusual, pero a diferencia de otros que suelen burlarse del meme por haber sido querido alguna vez, el meme irónico DOGE se convirtió en un caso raro donde el humor de cringe solo hizo a Doge más versátil y divertido que antes.
Lo que el meme DOGE nos enseñó sobre internet
La muerte de Kabosu nos recuerda cuánto ha cambiado en la década de fama del meme DOGE. Los memes en internet alguna vez funcionaron como shibboleths, referencias que señalaban la pertenencia a una tribu muy en línea. En general, internet parecía más aislado de la realidad cotidiana—una ilusión que sería rota fatalmente por las elecciones de Donald Trump en 2016, con ayuda de publicidad dirigida en redes sociales y fragmentación del consumo de noticias.
El meme DOGE no tenía simbolismo ni agenda definidos. La plantilla de la imagen y su fraseo tonto surgieron de su presencia digital de manera honesta, perteneciendo tanto a todos como a nadie. Como resultado, el meme DOGE proyectaba una sensación de ingenuidad esperanzada sobre internet que últimamente ha desaparecido de la cultura digital.
Comparar el meme DOGE con fenómenos virales modernos como West Elm Caleb (2022), donde creadores de TikTok convirtieron un incidente de ghosting en una campaña de acoso para aprovechar la promoción algorítmica, muestra cómo hoy la viralidad se vuelve explotable o punitiva, algo que hay que evitar a toda costa. Por otro lado, el redescubrimiento de Doge solo parecía aumentar su encanto.
El hecho de que el meme DOGE no estuviera pre-optimizado para la fama puede ser lo que lo distingue claramente de lo que suele triunfar en internet hoy en día. La popularidad en internet seguía siendo descentralizada, arraigada en muchos espacios diferentes a la vez, y por tanto más difícil de usar para vender publicidad o promover productos. Ahora, la fama en internet está concentrada en un menor número de plataformas y se mercantiliza más rápidamente.
Cuando los videos de marketing de la fábrica china de glicina Donghua Jinlong se volvieron irónicamente virales en la primavera de 2024, los influencers inmediatamente capitalizaron con productos de moda. Actualmente hay más de 200 productos relacionados con Donghua Jinlong listados en Amazon. Las cuentas en redes sociales se han convertido en herramientas para canalizar estratégicamente la atención, donde los clics se monetizan más fácilmente.
El legado de Kabosu y la estatua de bronce
Kabosu, la verdadera perra, vivió una edad admirable de 18 años y tuvo una vida hermosa con una familia que le proporcionaba muebles cómodos para recostarse—lo cual parece ser la mayor aspiración canina según el comportamiento de la mayoría de los perros. En 2013, Sato le dijo a Kyle Chayka que esperaba que la popularidad del meme pudiera crear conciencia sobre la adopción de perros, “ayudando a esos animales abandonados. Sería genial que Kabosu pudiera cumplir ese papel.”
El año pasado, se inauguró en Sakura, su ciudad natal, una estatua de Kabosu en bronce—financiada con ayuda de los poseedores de Dogecoin. Este memorial físico representa el impacto cultural duradero del meme DOGE, transformándose de fenómeno digital a monumento en el mundo real. La estatua es un lugar de peregrinación para entusiastas de las criptomonedas y historiadores de memes por igual.
Sobre este legado, Atsuko Sato expresó que espera que Kabosu y el meme DOGE sigan trayendo felicidad y alegría a las personas en todo el mundo durante muchos años. Esta esperanza refleja el espíritu original del meme—diversión sin sentido que, no obstante, creó conexiones genuinas y felicidad para millones.
En la encuesta “Meme de la Década” de Know Your Meme para los 50 memes principales de los 2010s, miles de participantes eligieron finalmente al meme DOGE como ganador, superando a otros iconos destacados como Pepe la Rana, Robbie Rotten y Hide the Pain Harold, con casi una cuarta parte de los votos totales. Este reconocimiento valida la resistencia y la importancia cultural insuperable del meme DOGE.
A lo largo de toda esta extensa historia en internet, el meme DOGE nunca ha caído completamente en desuso entre los memers y la comunidad en general, demostrando su resistencia inigualable. Al seguir siendo adaptado y remixado en nuevas tendencias, Doge sigue siendo uno de los pocos memes clásicos que han resistido la prueba del tiempo, evolucionando del humor saludable de los 2010s a la absurdidad irónica de los 2020s, manteniendo su identidad central.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el meme DOGE?
El meme DOGE presenta fotos de Kabosu, una perra Shiba Inu, generalmente sobrepuestas con texto en Comic Sans multicolor en inglés roto como “much wow” y “so amaze”. Creado en 2010 a partir de fotos del blog de Atsuko Sato, se convirtió en el meme más icónico de internet.
¿Cuándo murió Kabosu?
Kabosu, la Shiba Inu detrás del meme DOGE, falleció el 24 de mayo de 2024, a los 18 años. Su dueña Atsuko Sato anunció la muerte en su blog, generando duelo global en la comunidad de internet y entre los poseedores de Dogecoin.
¿Cómo llevó el meme DOGE a Dogecoin?
A finales de 2013, los desarrolladores crearon la criptomoneda Dogecoin como sátira del auge del Bitcoin, usando la imagen de Kabosu como mascota. La popularidad del meme DOGE facilitó la comercialización de la moneda, que creció hasta una capitalización de $23 mil millones.
¿Por cuánto se vendió el NFT del meme DOGE?
En 2021, Atsuko Sato vendió una versión en NFT de la foto original del meme DOGE por $4 millones—el precio más alto pagado por un NFT en ese momento. Las ganancias se destinaron a causas benéficas y al cuidado de Kabosu.
¿Por qué ganó el meme DOGE el Meme de la Década?
El meme DOGE ganó la encuesta de “Meme de la Década” de Know Your Meme para los 2010s con casi el 25% de los votos, superando a Pepe la Rana y otros iconos, debido a su resistencia insuperable, evolución continua e impacto cultural que abarca desde humor inocente hasta criptomonedas.
¿Sigue siendo popular el meme DOGE?
Sí, el meme DOGE sigue siendo popular gracias a su continua adaptación. Tras su pico saludable en 2013-2015, experimentó un renacimiento mediante variantes irónicas (2016-presente) en r/DogeLore (más de 300,000 miembros), manteniendo su relevancia en varias eras de internet.
