Los expertos advierten que la reacción negativa contra los centros de datos podría frenar el crecimiento de la infraestructura de IA
En resumen
- Brookings dice que la resistencia comunitaria a los centros de datos de IA está en aumento debido al uso de electricidad, consumo de agua y subsidios públicos.
- El informe pide acuerdos vinculantes de beneficios comunitarios que especifiquen costos, beneficios y cumplimiento.
- Los autores advierten que la oposición local no resuelta podría ralentizar o bloquear futuros proyectos de infraestructura de IA.
Los centros de datos de IA se están expandiendo rápidamente en EE. UU., pero está surgiendo una creciente resistencia local como posible obstáculo para la infraestructura detrás de la inteligencia artificial. Un nuevo informe del think tank sin fines de lucro Brookings advierte que las disputas sobre el uso de electricidad, consumo de agua, exenciones fiscales y el impacto ambiental están cada vez más ralentizando o amenazando los proyectos de centros de datos. Los autores dicen que los acuerdos vinculantes de beneficios comunitarios son necesarios para evitar que la oposición local limite el crecimiento de la infraestructura de IA. “Los centros de datos son controvertidos y críticos para las tecnologías de inteligencia artificial que sustentan la economía digital”, dice el informe. “Sin centros de datos abundantes, la revolución digital podría estancarse, restringiendo el acceso a los beneficios de las tecnologías digitales para individuos, comunidades, gobiernos y empresas.”
El informe llega en un momento en que la demanda de potencia de cálculo aumenta y los centros de datos de IA se expanden a nivel nacional, respaldados por la administración Trump. En enero de 2025, Trump anunció Stargate, una iniciativa de infraestructura de IA de 500 mil millones de dólares respaldada por OpenAI y Oracle, y pidió salvaguardas a largo plazo para garantizar que las comunidades no queden con centros de datos que ofrecen pocos beneficios. Según Shaolei Ren, profesor asociado de ingeniería eléctrica en la Universidad de California, Riverside, las preocupaciones locales sobre el uso de agua, la salud pública, los costos de electricidad, el ruido y temas relacionados son válidas y deben abordarse desde el principio antes de que comience la construcción. “En última instancia, la métrica que realmente importa es la satisfacción de la comunidad, y eso es en lo que deberíamos estar optimizando”, dijo Ren a Decrypt. “Hay un reconocimiento creciente de que las voces de la comunidad importan, y que los centros de datos deben planificarse y construirse en línea con los intereses locales, no solo con objetivos técnicos o económicos.” “Por supuesto, el primer paso es la medición”, agregó. “No puedes mejorar lo que no mides.”
Los centros de datos son instalaciones masivas que almacenan y procesan las enormes cantidades de datos necesarios para ejecutar sistemas de computación en la nube y de IA. Según un informe de octubre del Pew Research Center, los centros de datos en EE. UU. consumieron aproximadamente 183 teravatios-hora (TWh) de electricidad en 2024, aproximadamente equivalente a la demanda energética anual combinada de Pakistán. El informe de Brookings afirmó que la expansión de los centros de datos se produce en medio de una creciente “techlash” contra el sector de IA, impulsada por ansiedades sobre la pérdida de empleos por automatización, consumo de energía y impacto en el medio ambiente, lo que ha provocado protestas y oposición organizada en comunidades de todo el país. “Si no se controla, estas preocupaciones comunitarias podrían ralentizar la construcción rápida de centros de datos, debilitar el crecimiento de la IA y disminuir los ingresos de la IA, todo lo cual limitaría los beneficios de la IA prometidos por las empresas tecnológicas y los funcionarios gubernamentales”, dice el informe de Brookings. Grandes empresas tecnológicas, incluyendo Amazon y Nvidia, han anunciado inversiones multimillonarias para ampliar la infraestructura de centros de datos y de IA, sumándose a una red global que incluye cerca de 4,000 centros de datos en EE. UU. y aproximadamente 10,700 en todo el mundo, según datos del sitio de seguimiento Data Center Map. Gran parte de ese nuevo desarrollo se concentra en el sur de Estados Unidos, donde las empresas están construyendo grandes instalaciones en Carolina del Norte, Georgia, Virginia, Luisiana, Misisipi, Alabama, Carolina del Sur y Tennessee. Líderes locales y defensores argumentan que los centros de datos se están construyendo en áreas de ingresos bajos y medios que carecen de la influencia política para detener su construcción. Para elevar las preocupaciones ambientales, Brookings pidió acuerdos vinculantes de beneficios comunitarios, o CBAs, como alternativa a negociaciones informales y contratos de desarrollo no divulgados para los centros de datos. El acuerdo, dice el informe, debería definir costos, subsidios y ingresos fiscales, además de establecer compromisos ejecutables para empleos, uso de electricidad y agua, y contaminación. “Los acuerdos de beneficios comunitarios bien elaborados pueden abordar las preocupaciones públicas y mitigar problemas conocidos de los centros de datos”, escribió Brookings. “Una mayor transparencia en cada uno de estos aspectos ayudaría a aliviar las preocupaciones del público estadounidense.”