Los primatólogos analizan el conocimiento poco conocido detrás del éxito viral en línea Punch the Monkey

En el zoológico de Ichikawa, en la prefectura de Chiba, Japón, la historia de Punch, un macaco japonés que pasa sus días aferrado a un peluche de mono marrón, está conmoviendo a las comunidades en las redes sociales de una manera bittersweet (agridulce). Este pequeño mono fue abandonado por su madre poco después de nacer. Siempre lleva el peluche a su lado, y aunque esta imagen resulta muy emotiva y desgarradora, también refleja una profunda añoranza por el afecto materno, lo que la hace aún más cálida y conmovedora. Esto ha generado una gran empatía entre los internautas y ha provocado un profundo debate sobre el comportamiento de los primates en la comunidad científica.

¿Por qué la madre mono abandona a su cría?

La historia de Punch oculta conocimientos poco conocidos sobre los primates. Brogan Stewart, candidato a doctor en la Universidad Concordia, especializado en estudios sobre macacos japoneses, explicó a los medios que detrás de esta aparentemente adorable noticia hay verdades duras sobre la supervivencia y el comportamiento social de los primates. En la sociedad de los macacos japoneses, las madres suelen ser conocidas por su ternura y dedicación, manteniendo una relación muy estrecha con sus crías, con un período de lactancia que puede durar hasta dos años. La situación de abandono de Punch es, en realidad, muy rara.

Según Stewart, la experiencia de la madre de Punch puede deberse a que es una madre primeriza sin mucha experiencia en crianza, o quizás proviene de un nivel social bajo. Punch es su primer hijo, y en el mundo de los primates, la maternidad no es solo innata, sino que también se aprende observando a otras hembras del grupo que cuidan a sus crías. Stewart sugiere que la madre de Punch podría pertenecer a la clase social más baja en la comunidad de macacos japoneses, y si no ha tenido suficiente contacto con otras madres experimentadas, puede sentirse insegura al cuidar a su propio hijo, lo que lleva al abandono.

El peluche como figura protectora y sustituto de la madre

El acto de Punch de abrazar su peluche marrón tiene un significado profundo en la psicología y en la etología de los primates. Para los jóvenes monos, la sensación de calidez y suavidad es fundamental para crear un sentido de seguridad. El peluche actúa como una “madre sustituta”, ayudando a aliviar la ansiedad psicológica de Punch en sus primeros días. Sin embargo, esto es solo una etapa transitoria; eventualmente, Punch tendrá que aprender a sobrevivir en la sociedad del grupo de monos.

Muchos visitantes sienten tristeza al ver a Punch ser atacado o perseguido por otros monos, pero los expertos interpretan estos comportamientos de manera diferente. Los ataques son una forma común de comunicación en los macacos japoneses. Stewart señala que en su sociedad, las jerarquías son muy estrictas y las agresiones son una forma de comunicación. Mientras no causen heridas graves o sangrado excesivo, estas peleas moderadas son una parte necesaria del aprendizaje social de Punch.

La transmisión de estatus en la sociedad de los macacos japoneses

El estatus social en la comunidad de macacos japoneses se hereda de generación en generación. Generalmente, cuanto mayor sea la posición de la madre, mayor será la posición de sus crías. La madre de Punch probablemente tenga un estatus bajo, lo que significa que Punch debe aprender a posicionarse adecuadamente en un grupo con una estructura jerárquica estricta. Recientes observaciones muestran que Punch ha comenzado a interactuar con otros monos. Cuando un mono ayuda a otro a quitar pulgas, limpiar heridas o eliminar suciedad, no solo se trata de higiene, sino también de construir alianzas.

En el mundo de los primates, el acicalamiento equivale a las “relaciones sociales” o “invitar a comer”, y representa un paso importante para que Punch deje atrás su peluche y se integre formalmente en la sociedad de los monos. La historia de Punch conmueve porque muestra cómo la vida busca sobrevivir en medio de la adversidad. Stewart opina que no hay que proyectar demasiada lástima sobre él, ya que Punch está aprendiendo a convertirse en un “mono de verdad”. Cuando corre por el zoológico o juega con sus compañeros, está encontrando, a su manera, las reglas para sobrevivir socialmente.

Este artículo, titulado “Conocimientos poco conocidos sobre Punch The Monkey, que se volvió viral en internet”, fue originalmente publicado en Chain News ABMedia.