Preguntas de los accionistas sobre la independencia del consejo tras pérdidas legales de más de $1B

Un accionista minoritario de Wilmar International presentó una declaración de tono enérgico antes de la junta general anual de la empresa del 23 de abril, cuestionando si su junta tiene suficiente independencia para proteger los intereses de los accionistas tras costosos problemas legales en China e Indonesia, según preguntas divulgadas en la Singapore Exchange el 17 de abril. Wilmar respondió señalando que ha reforzado la independencia de su junta al reestructurar sus comités de riesgo y sostenibilidad para que estén compuestos íntegramente por directores independientes desde diciembre de 2025.

Preocupaciones de los accionistas

La presentación del accionista minoritario, junto con preguntas de la Securities Investors Association (Singapore) (SIAS), planteó preocupaciones sobre la composición de la junta y la efectividad de la gobernanza. El accionista describió la junta como “profundamente endogámica y rígida” y “viviendo en una burbuja cómoda”, a pesar de las recientes reorganizaciones de comités. El accionista sostuvo que “mover las mismas caras no crea una verdadera independencia” y pidió un plan de sucesión y renovación más claro para los próximos cinco a 10 años.

El accionista también señaló que, a pesar de que los directores están “entre los mejor remunerados”, los inversores siguieron enfrentando problemas legales, una deuda en aumento y dividendos reducidos.

Problemas legales en Indonesia

El Tribunal Supremo de Indonesia, a finales de 2025, anuló una absolución previa y halló culpables a cinco de las subsidiarias de Wilmar de corrupción por obtener permisos de exportación de aceite de palma durante la crisis del aceite de cocina de Indonesia y la escasez interna de aceite de palma en 2021 y 2022. El tribunal incautó (S$874 million) en depósitos de garantía. Las empresas fueron acusadas de obtener ganancias ilegalmente por eludir los controles de exportación impuestos por el Estado sobre el aceite de cocina y el aceite de palma.

Un ejecutivo indonesio de Wilmar fue condenado a seis años de prisión en marzo por sobornar a jueces en el caso. Si bien respetaba la decisión del tribunal, Wilmar expresó pesar y subrayó que sus acciones se tomaron cumpliendo con las regulaciones y de buena fe, señalando que podría solicitar una revisión judicial.

Problemas legales en China

En China, una subsidiaria de Wilmar, Yihai Kerry Arawana, fue declarada culpable en noviembre de 2025 de actuar como cómplice en un fraude contractual que involucraba documentos falsos relacionados con operaciones de aceite de palma entre la empresa estatal Anhui Huawen y la empresa de propiedad privada Yunnan Huijia Import & Export. El fraude provocó una pérdida de 5.2 billion yuan (S$970 million) para Anhui Huawen.

El tribunal chino ordenó que Yihai Kerry Arawana asumiera conjuntamente pérdidas por 1.88 billion yuan, mientras que su ex gerente general fue multado y condenado a 19 años de prisión. Wilmar ha presentado una apelación manteniendo su inocencia y argumentando que fue víctima del fraude. La multa sigue sin pagarse mientras la empresa espera una decisión final de segunda instancia.

Respuesta sobre la independencia de la junta

En respuesta a las preguntas de los accionistas, Wilmar dijo que ha reforzado la independencia y la supervisión de su junta al reestructurar sus comités de riesgo y sostenibilidad para que estén compuestos íntegramente por directores independientes desde diciembre de 2025. La empresa señaló que ninguno de sus directores independientes, que constituyen la mayoría de la junta, ha desempeñado el cargo por más de nueve años.

Wilmar dijo que ha estado renovando su junta con regularidad, nombrando al menos un director nuevo cada dos años desde 2016, y de forma anual desde 2021, para incorporar perspectivas frescas y evitar el pensamiento de grupo. La empresa subrayó que la estabilidad y la experiencia siguen siendo fortalezas clave, y que la experiencia de los directores en la industria se considera crítica para navegar entornos regulatorios y operativos complejos.

Wilmar dijo que su marco de gobernanza incluye evaluaciones anuales de la independencia de los directores y planificación estructurada de la sucesión, manteniendo a la vez un equilibrio entre renovación y continuidad.

Supervisión de los procedimientos legales

SIAS preguntó cómo supervisa la junta de Wilmar los importantes procedimientos legales y regulatorios en las operaciones globales del grupo y qué papel desempeñan los directores independientes en la supervisión de las investigaciones y en la definición de la estrategia legal. Wilmar dijo que su junta y los subcomités pertinentes reciben regularmente información sobre novedades importantes, incluidos asuntos legales, y proporcionan orientación sobre la estrategia legal basada en investigaciones realizadas por equipos locales.

Medidas contra la corrupción

SIAS también pidió al consejo que detallara cómo Wilmar aplica su postura de tolerancia cero frente a la corrupción, incluyendoprocedimientos de evaluación de riesgos y los niveles de capacitación anticorrupción para empleados en funciones de mayor riesgo. En respuesta, Wilmar dijo que cuenta con políticas que abarcan áreas como regalos, cabildeo y pagos de facilitación, y que exige cláusulas antic soborno en los contratos.

El grupo dijo que los empleados reciben capacitación sobre anticorrupción y fraude, y que existen canales de denuncia para empleados y partes externas para reportar conductas indebidas. Aquellos que se determinen en incumplimiento se enfrentan a medidas disciplinarias, incluido el despido, la devolución de bonos y posibles consecuencias legales.