Les États-Unis rejettent la « menace de $8 trillion » pour l'Europe comme étant une fausse narration, et appellent à la retenue

Les États-Unis cherchent à calmer leurs partenaires européens après que des spéculations ont émergé concernant un choc financier potentiel de plusieurs milliers de milliards de dollars lié à la montée des tensions commerciales autour du Groenland. Lors d’une intervention au Forum économique mondial de Davos mardi, le secrétaire au Trésor américain Scott Bessent a exhorté les gouvernements européens à ne pas réagir hâtivement aux tarifs que le président Donald Trump a menacé d’imposer. Bessent a souligné que l’Europe devrait attendre et éviter d’aggraver la situation. Trump a déjà annoncé son intention d’imposer des tarifs pouvant atteindre 25 % à plusieurs pays européens dans le cadre du différend sur le Groenland, qui reste un territoire autonome sous souveraineté danoise. Selon l’administration américaine, toute mesure de rétorsion pourrait avoir des conséquences négatives sur les marchés financiers mondiaux. Dans ses déclarations, le secrétaire au Trésor a évoqué le différend commercial de l’année dernière entre les États-Unis et la Chine comme un exemple que l’Europe devrait éviter. Il a averti que des réponses politiquement motivées pourraient déclencher de nouvelles baisses des marchés alors que les investisseurs sont déjà très sensibles au risque géopolitique. « Nous voyons le même type d’hystérie que celle que nous avons vue début avril. Il y avait de la panique », a déclaré Bessent aux journalistes. « J’encourage tout le monde à faire une pause, à prendre une profonde inspiration, et à laisser faire les choses. La pire chose que les pays puissent faire, c’est d’escalader contre les États-Unis. » Bessent a argumenté que la situation actuelle diffère des différends commerciaux classiques. Selon lui, Trump insiste simplement pour que les accords commerciaux existants soient respectés, car ces accords apportent stabilité et prévisibilité à toutes les parties impliquées.

Le Trésor repousse les craintes de vente massive de dettes Le secrétaire au Trésor a également rejeté fermement les affirmations selon lesquelles les pays européens pourraient réagir en vendant des dettes américaines. Il a qualifié ces prédictions de « récit totalement inventé » dépourvu de logique économique. Bessent a critiqué les médias pour ce qu’il a décrit comme une couverture exagérée d’un récent rapport de Deutsche Bank, qualifiant le récit qui l’entoure d’hystérique. « Je pense que c’est une histoire totalement fausse. Elle défie la logique, et je ne pourrais pas être plus en désaccord », a-t-il déclaré. La question est particulièrement sensible étant donné que la dette fédérale américaine dépasse $38 trillion et que le pays a enregistré un déficit budgétaire de 1,78 trillion de dollars en 2025. Si de grands investisseurs étrangers cessaient d’acheter des obligations américaines, les coûts d’emprunt augmenteraient fortement et la valeur des dettes existantes diminuerait. Bessent répondait à une étude publiée par l’économiste de Deutsche Bank George Saravelos, qui a souligné la solide position financière de l’Europe par rapport aux États-Unis. Saravelos a noté que l’Europe détient non seulement une part du Groenland, mais aussi une part importante des actifs financiers américains. Selon Saravelos, les pays européens possèdent environ $8 trillion en obligations et actions du gouvernement américain — soit près du double de ce que détient le reste du monde. Il s’est interrogé sur la raison pour laquelle l’Europe continuerait à soutenir le financement américain à une telle échelle si la stabilité économique entre partenaires occidentaux était sérieusement compromise. Cependant, le Trésor américain maintient que la dette publique américaine est toujours considérée mondialement comme un actif sans risque et que les gouvernements européens n’ont aucune incitation à se défaire de leurs avoirs.

L’Union européenne signale une réponse unifiée Scott Bessent fait partie de la plus grande délégation américaine jamais envoyée à Davos. Le président Trump doit s’adresser au forum mercredi. Par ailleurs, la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen a qualifié les menaces économiques de Trump liées au Groenland d’erreur qui mine l’accord commercial conclu entre l’UE et les États-Unis l’année dernière. « L’Union européenne et les États-Unis ont convenu d’un cadre commercial en juillet dernier », a déclaré von der Leyen dans son discours. « En politique, comme en affaires, un accord est un accord. Quand des partenaires se serrent la main, cela doit signifier quelque chose. » Elle a ajouté que la réponse de l’UE serait ferme, unifiée et mesurée, bien qu’elle n’ait pas précisé de contre-mesures spécifiques. Les dirigeants européens ont tenu des réunions d’urgence ce week-end, au cours desquelles ils ont discuté de la relance des plans visant à imposer des tarifs sur des biens américains d’une valeur d’environ 81 milliards de livres sterling. Ces mesures avaient été suspendues suite à l’accord commercial de l’été dernier avec l’administration Trump. La France a déjà appelé l’UE à activer son instrument anti-coercition, qui pourrait cibler non seulement les flux commerciaux mais aussi les investissements étrangers et les marchés financiers. Les dirigeants de l’UE doivent se réunir à Bruxelles jeudi pour un sommet extraordinaire afin de discuter des réponses possibles.

Impact économique limité, risques politiques bien plus importants Neil Shearing de Capital Economics a noté qu’augmenter les tarifs de 10 % à 25 % réduirait probablement le PIB des pays membres de l’OTAN affectés de 0,1 à 0,3 point de pourcentage et ferait grimper l’inflation américaine de 0,1 à 0,2 point. Cependant, il a averti que les conséquences plus larges seraient politiques plutôt qu’économiques. « Les retombées politiques seraient bien plus importantes que les économiques », a déclaré Shearing. Il a mis en garde contre toute tentative des États-Unis de prendre le Groenland par la force ou par la coercition, ce qui pourrait causer des dommages durables à l’OTAN. Les responsables européens ont répété que l’indépendance du Groenland est une ligne rouge à ne pas franchir. Cependant, l’administration Trump n’a montré aucun signe de recul.

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