Honord a escaladé le Taipei 101 ! Le marché de prédiction Polymarket a précisément deviné le moment du sommet

Américain extrême alpiniste Alex Honnold a relevé le défi de l’ascension du Taipei 101 le 25 janvier, en direct sur Netflix, en atteignant le sommet en 91 minutes pour une hauteur de 508 mètres. La prédiction de Polymarket selon laquelle l’option « 1 heure 30-45 minutes » serait précise a été correctement anticipée avec 548 000 dollars, mais l’utilisation d’une échelle à corde au sommet a suscité la controverse. Les experts affirment que cet événement reflète le désir de Taïwan d’« être vu par le monde ».

Honnold rit de son ascension de 91 minutes, la comparant à une sortie Chill

Le 25 janvier, l’alpiniste extrême américain Alex Honnold a réussi à relever le défi du Taipei 101, en direct mondialement sur Netflix, sans corde ni équipement de protection, en seulement 1 heure 31 minutes pour atteindre le sommet de 508 mètres, avec son téléphone pour prendre des selfies. Après l’ascension, Honnold et sa femme Sanni McCandless ont été interviewés par les médias, où Honnold a plaisanté : « Taipei 101 est un endroit familial pour grimper », ce qui a fait éclater de rire Sanni.

Il explique qu’auparavant, l’escalade en extérieur nécessitait souvent de s’enfoncer dans des montagnes reculées avec une signalisation très faible, passant plusieurs mois en tente, et la communication avec l’extérieur étant très difficile ; en comparaison, il pouvait rentrer chez lui le lendemain de l’événement, ce qui lui a fait dire en riant « c’est plutôt Chill ». Bien que la progression de Honnold ait semblé détendue, Sanni, qui regardait la retransmission, a été toute la durée en état de panique, jusqu’à voir son mari atteindre le sommet, ce qui l’a soulagée.

Ce parallèle humoristique de « famille-friendly » reflète aussi la différence essentielle entre l’escalade urbaine et en pleine nature. La réalisation la plus célèbre de Honnold est celle de l’El Capitan dans le parc national de Yosemite en 2017, une ascension en solo sans protection, nécessitant plusieurs semaines de bivouac dans des zones reculées, avec entraînement intensif et mémorisation de la voie. En revanche, le Taipei 101 étant situé en centre-ville, Honnold a logé dans un hôtel à proximité le jour de l’ascension, ce qui rend ce défi « de bureau » plus proche d’un défi « familial ».

Les 91 minutes pour l’ascension représentent une vitesse moyenne dans le contexte des gratte-ciel urbains. En 2015, Alain Robert, le « Spider-Man » français, avait escaladé le Taipei 101 à mains nues en environ 4 heures, la vitesse de Honnold étant nettement supérieure. Cette efficacité est en partie due à sa formation et expérience professionnelles, mais aussi à la structure de la façade du Taipei 101, offrant des prises relativement stables.

Le marché de prédiction de Polymarket a correctement anticipé 54,8 millions de dollars

(Source : Polymarket)

Ce défi extrême très médiatisé a également suscité de nombreux échanges sur la plateforme décentralisée de prédiction Polymarket. Dans le contrat de prédiction « Combien de temps Honnold mettra-t-il pour grimper le Taipei 101 à mains nues ? », le résultat final s’est situé dans la fourchette « 1 heure 30 minutes à 1 heure 45 minutes », avec un volume de transactions de 548 524 dollars (environ 17,8 millions de NTD), tandis que la prédiction pour une ascension en moins d’1 heure 30 a atteint 1 006 123 dollars.

Le fonctionnement de ces marchés de prédiction illustre l’application de la technologie blockchain dans la prévision d’événements réels. Les participants, analysant le record de Honnold, la structure du Taipei 101, les conditions météorologiques, etc., ont misé avec leur argent. Avec un volume supérieur à 1,5 million de dollars, cette opération a attiré l’attention d’investisseurs mondiaux et de fans de Honnold. La prédiction « 1 heure 30-45 minutes » a finalement été gagnante, illustrant la capacité de la sagesse collective du marché à prévoir ce type de défi extrême.

Cependant, un autre contrat de prédiction sur « Honnold terminera-t-il l’ascension à mains nues ? » a suscité une controverse. Bien que Polymarket ait finalement jugé la réponse comme « Oui », certains participants ont contesté, en soulignant que la règle du contrat définissait clairement « escalade en solo » comme ne pas utiliser de cordes ou d’équipements de protection. Les opposants ont basé leur argument sur le fait que, lors de la dernière étape vers le sommet, Honnold aurait utilisé une échelle à corde, ce qui, selon eux, violerait la définition de « sans corde tout au long ». La décision finale de Polymarket de répondre « Oui » pourrait être fondée sur l’interprétation de « voie principale complétée en solo », mais cette ambiguïté offre une leçon pour la conception de futurs contrats.

Netflix en direct permet au monde de voir la particularité géographique de Taïwan

La première diffusion en direct sans protection du Taipei 101, en partenariat avec Netflix, a non seulement mobilisé la population taïwanaise, mais aussi attiré l’attention mondiale. La présidente de 101, Jiao Yongjie, a souligné que cette diffusion a démontré la capacité de 101 à assurer la sécurité publique, la coopération transfrontalière et la gestion des risques, ce qui constitue un résultat de gouvernance professionnelle, et non un simple pari téméraire. Le président Lai Ching-te a également publié un message louant le courage de Honnold, et remerciant tous les acteurs derrière l’événement, permettant au monde de voir l’architecture et la passion taïwanaise.

Cependant, la BBC a aussi rapporté que cette retransmission a suscité des inquiétudes quant à une surenchère de performances et à un effet de mimétisme, ainsi que des critiques contre certaines publications de marques d’escalade pour contenu inapproprié. Des experts taïwanais analysent que cela reflète le désir collectif et l’anxiété de la société taïwanaise d’« être vue », en utilisant la retransmission sur une plateforme internationale pour confirmer leur place sur la scène mondiale.

Ce besoin d’« être vu » fonctionne profondément dans la société taïwanaise. En tant qu’entité dans une situation géopolitique particulière, Taïwan fait face depuis longtemps à un déficit de visibilité. Chaque événement international majeur ou lié à Taïwan suscite une excitation collective et un sentiment de fierté. L’ascension de Honnold du Taipei 101, diffusée mondialement via Netflix, offre une scène parfaite pour montrer Taïwan au monde. De ce point de vue, ce n’est pas seulement une performance sportive extrême, mais aussi une opération de relations publiques réussie.

Jiao Yongjie insiste sur la « gouvernance professionnelle » plutôt que sur le « pari téméraire », pour répondre aux questions sur la sécurité. L’organisation de telles activités à haut risque nécessite une évaluation complexe des risques, des assurances, des plans d’urgence et une coordination multi-parties. L’équipe de 101 a commencé la préparation plusieurs mois à l’avance, incluant des vérifications de sécurité structurelle, la planification de la voie d’escalade, la surveillance météorologique et la préparation médicale. Ce professionnalisme garantit que l’événement se déroule sous contrôle, et non par imprudence.

Cependant, la crainte d’un effet de mimétisme évoquée par la BBC n’est pas infondée. Honnold, en tant que grimpeur de classe mondiale, possède des dizaines d’années d’entraînement et d’expérience. Si des personnes s’inspirent de lui pour tenter des défis similaires, cela pourrait avoir des conséquences désastreuses. Cette inquiétude apparaît après chaque exposition médiatique de sports extrêmes, et il est crucial pour les organisateurs et les médias de trouver un équilibre entre la mise en valeur des limites humaines et la prévention des risques de mimétisme dangereux.