Ancien ingénieur de Google reconnu coupable d'avoir volé des secrets d'IA pour la Chine

En résumé

• L’ancien ingénieur logiciel de Google, Linwei Ding, a été reconnu coupable d’espionnage économique pour avoir siphonné les secrets commerciaux de Google vers des entreprises basées en Chine.
• Des agents fédéraux ont arrêté Ding en mars 2024, l’accusant d’avoir volé plus de 500 fichiers confidentiels d’IA tout en collaborant secrètement avec des entreprises chinoises.
• Ding a créé sa propre startup d’IA en Chine, a présenté aux investisseurs un projet de reproduction de la technologie de Google, et a postulé à un programme de talents du gouvernement de Shanghai.

Un ancien ingénieur logiciel de Google, âgé de 38 ans, a été reconnu coupable d’avoir siphonné des milliers de pages de la technologie d’IA la plus sensible de l’entreprise pour bénéficier à la Chine, dans l’un des cas d’espionnage technologique les plus graves poursuivis par le ministère de la Justice. Linwei Ding, également connu sous le nom de Leon Ding, a été déclaré coupable de sept chefs d’accusation d’espionnage économique et de sept chefs de vol de secrets commerciaux après un procès de 11 jours devant un tribunal fédéral de San Francisco, a indiqué le bureau du procureur des États-Unis pour le district nord de la Californie dans un communiqué jeudi.

Aujourd’hui, un jury fédéral a condamné l’ancien ingénieur logiciel de Google Linwei Ding, également connu sous le nom de Leon Ding, 38 ans, pour sept chefs d’accusation d’espionnage économique et sept chefs de vol de secrets commerciaux pour avoir volé des milliers de pages d’informations confidentielles contenant les secrets commerciaux de Google… pic.twitter.com/f05Ayv0O20

— FBI SanFrancisco (@FBISanFrancisco) 29 janvier 2026

En mars 2024, des agents fédéraux ont arrêté Ding chez lui à Newark, le procureur américain de l’époque, Ismail Ramsey, l’accusant d’avoir volé plus de 500 fichiers confidentiels d’IA tout en travaillant secrètement avec des entreprises basées en Chine pour obtenir un avantage concurrentiel. Ding risque désormais jusqu’à 15 ans de prison pour chaque chef d’accusation d’espionnage économique et 10 ans pour chaque vol, une conférence de statut étant prévue pour le 3 février. Le procès a révélé comment Ding a systématiquement pillé les joyaux de l’IA de Google pendant près d’un an. Entre mai 2022 et avril 2023, alors qu’il travaillait comme ingénieur logiciel chez Google avec accès aux systèmes les plus confidentiels de l’entreprise, il a copié plus de 2 000 pages d’informations propriétaires sur son compte Google Cloud personnel. Les secrets commerciaux comprenaient des spécifications détaillées pour les puces Tensor Processing Unit personnalisées de Google, les systèmes Graphics Processing Unit, et le logiciel sophistiqué qui orchestre des milliers de puces en superordinateurs capables de former des modèles d’IA de pointe.

 Pendant qu’il volait les secrets d’IA de Google, Ding construisait également sa propre entreprise d’IA basée en Chine, discutant d’un rôle de CTO avec une startup chinoise à la mi-2022 avant de fonder et de diriger sa propre société d’IA en tant que PDG début 2023. Dans ses présentations aux investisseurs, Ding affirmait pouvoir reproduire la technologie de Google, promouvait les priorités de l’IA soutenues par l’État chinois, et a postulé à un programme de talents du gouvernement de Shanghai à la fin 2023, s’engageant à aider la Chine à atteindre une infrastructure informatique « de niveau international ». « Le jury a délivré un message clair aujourd’hui : le vol de cette technologie précieuse ne restera pas impuni », a déclaré le procureur américain Craig H. Missakian dans le communiqué. Espionnage industriel et IA La condamnation intervient alors que l’exploitation chinoise de la technologie IA américaine est devenue une préoccupation majeure pour les responsables américains. « Les modèles d’IA sont déjà sensibles géopolitiquement alors que nous sommes profondément engagés dans la course aux armements de l’IA, et la nation qui mène cette course obtiendra un avantage similaire à celui remporté par les États-Unis et l’Union soviétique dans la course aux armements nucléaires », a déclaré Kadan Stadelmann, directeur technique de Komodo Platform, à Decrypt. « L’espionnage industriel lié à l’IA est déjà en plein essor, car il y a tellement en jeu avec cette technologie », a-t-il ajouté, exhortant les fondateurs de startups d’IA à vérifier minutieusement les ingénieurs par le biais de contrôles approfondis. En novembre, des enquêteurs du Congrès ont convoqué le PDG d’Anthropic, Dario Amodei, pour expliquer comment des acteurs étatiques chinois ont utilisé l’outil Claude Code de l’entreprise pour lancer ce que Anthropic a décrit comme la première opération cyber à grande échelle largement automatisée par l’IA.

Le mois dernier, de grandes entreprises technologiques américaines ont formé la Fondation Agentic AI sous l’égide de la Linux Foundation, en partie en réponse au dépassement des États-Unis par la Chine dans le téléchargement d’IA open-source.