Jeffrey Epstein était un investisseur précoce dans Coinbase, révèlent des e-mails

En résumé

• Jeffrey Epstein a investi 3 millions de dollars dans Coinbase en 2014, selon des courriels rendus publics vendredi par le DOJ.
• Fred Ehrsam, co-fondateur de Coinbase, était conscient que l’investissement était effectué au nom d’Epstein, montrent des courriels.
• L’accord a été organisé par Brock Pierce, co-fondateur de Tether, et Blockchain Capital, avec une valorisation de 400 millions de dollars.

Jeffrey Epstein a réalisé un investissement de plusieurs millions de dollars dans la plateforme d’échange de cryptomonnaies Coinbase en 2014, et la direction de l’entreprise semble avoir été au courant de l’implication de l’offenseur sexuel condamné dans l’affaire, selon de nouveaux courriels révélés. Epstein a investi 3 millions de dollars dans la plateforme d’échange en décembre 2014, selon une nouvelle série de courriels publiée vendredi par le ministère américain de la Justice. L’investissement a été organisé pour Epstein par Brock Pierce, co-fondateur de Tether, et la société de capital-risque de Pierce, Blockchain Capital. Les courriels indiquent que Fred Ehrsam, co-fondateur de Coinbase, était personnellement conscient que l’investissement était effectué au nom d’Epstein. Dans une correspondance datée du 3 décembre 2014, Ehrsam a demandé à rencontrer Epstein à New York pour discuter de l’arrangement. 

« J’ai une disponibilité entre midi et 15h aujourd’hui, mais ce n’est pas crucial pour moi, ce serait juste bien de le rencontrer si cela lui convient », a écrit Ehrsam. « Est-ce important pour lui ? » Plus tard dans la journée, Brad Stephens, co-fondateur de Blockchain Capital, a envoyé un courriel à Ehrsam pour lui confirmer qu’ils pouvaient avancer avec l’investissement. Les détails du virement de Coinbase ont alors été immédiatement envoyés à Stephens, puis transférés à l’assistant exécutif d’Epstein, Darren Indyke. L’investissement a été réalisé avec une valorisation de l’entreprise à 400 millions de dollars, indiquent les courriels. Aujourd’hui, Coinbase vaut environ 51 milliards de dollars. L’investissement apparemment précoce d’Epstein dans Coinbase est également survenu plus de six ans après que Epstein a été condamné, en 2008, par un tribunal de Floride pour avoir procuré une enfant à des fins de prostitution et sollicité une prostituée. À partir de 2008, Epstein était un délinquant sexuel enregistré.

Ehrsam et Coinbase n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de Decrypt concernant cette histoire. Brad Stephens, Brock Pierce et Blockchain Capital n’ont également pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires. Lorsqu’il a envisagé pour la première fois d’investir dans Coinbase en 2014, Epstein semble avoir compté sur l’expertise de Pierce, ainsi que sur le conseil du fondateur de LinkedIn, Reid Hoffman. Pierce a qualifié la levée de fonds à laquelle Epstein a finalement participé de « l’affaire la plus platine du secteur ». Lorsque Epstein a contacté Hoffman pour lui demander « à quel point » il devait jouer dans le tour de financement de Coinbase, Hoffman a répondu qu’il ne connaissait pas grand-chose aux détails internes de l’entreprise. « Je ne jouerais probablement pas », a écrit Hoffman à Epstein. « Mais je ne suis peut-être pas à jour sur les nouvelles internes intéressantes. » Des courriels supplémentaires, publiés vendredi, ont révélé qu’Epstein avait également investi dans un autre géant de la cryptomonnaie, Blockstream. Adam Back, co-fondateur de Blockstream et contributeur précoce de Bitcoin, a reconnu cet investissement de 2014 dans un post X dimanche. En 2018, Epstein a vendu la moitié de ses parts dans Coinbase à Blockchain Capital, selon d’autres courriels. À cette époque, la valorisation de Coinbase avait atteint plusieurs milliards de dollars. Epstein a encaissé la moitié de son investissement initial de 3 millions de dollars pour près de 15 millions de dollars, et semble avoir conservé l’autre moitié de ses parts. Moins de deux ans plus tard, le financier a été retrouvé mort dans une cellule de prison à Manhattan en attendant son procès pour trafic sexuel.