Musk a annoncé que SpaceX allait acquérir xAI, évaluant SpaceX à 1 000 000 milliards de dollars et xAI à 2500 milliards de dollars, établissant un record pour la plus grande fusion et acquisition au monde. La fusion prévoit d’entrer en bourse cette année, avec une valorisation potentielle de plus de 1,5 billion de dollars. Musk a déclaré qu’il dépasserait le coût de la puissance de calcul de l’IA sur Terre grâce aux centres de données spatiales et lancera une course à l’IA spatiale avec Google, Meta et OpenAI.
La plus grande fusion et acquisition de l’histoire réécrit le paysage de l’industrie technologique
Reuters a d’abord rapporté cet accord la semaine dernière, et il s’agit de l’une des collaborations les plus ambitieuses en technologie à ce jour, réunissant un sous-traitant de la défense aérospatiale à un développeur d’IA en pleine croissance. Selon les données compilées par le London Stock Exchange Group (LSEG), l’acquisition de xAI par SpaceX établit un nouveau record pour la plus grande transaction de fusions et acquisitions au monde, un record qui était détenu depuis 25 ans. En 2000, Vodafone a acquis malicieusement la société allemande Mannesmann pour 203 milliards de dollars.
Selon des personnes familières avec le dossier, l’accord évalue SpaceX à 1 000 000 milliards de dollars et xAI à 2500 milliards de dollars. SpaceX était auparavant la plus grande société cotée en bourse au monde par capitalisation boursière, atteignant une valorisation de 800 milliards de dollars après une récente vente d’initiés d’actions. Selon le Wall Street Journal, xAI était évalué à 230 milliards de dollars en novembre dernier, et l’acquisition a augmenté sa valorisation d’environ 9 % en seulement quelques mois.
Une autre personne familière avec le sujet a révélé que la société combinée SpaceX et xAI devrait être évaluée à environ 527 $ par action. Selon deux personnes familières de la question, la fusion intervient alors que la société spatiale prévoit de mener cette année une introduction en bourse sensationnelle, qui pourrait être évaluée à plus de 1,5 billion de dollars. Cela fera de cette entité combinée l’une des entreprises technologiques les plus précieuses au monde, dépassant potentiellement certains stades de valorisation d’Apple et de Microsoft.
Musk a déclaré poétiquement en annonçant l’accord : « Cela marque non seulement le prochain chapitre de la mission de SpaceX et xAI, mais aussi le prochain livre : Scaling Up, Construire un Soleil Sentient pour Comprendre l’Univers, et Étendre la Lumière de la Conscience aux Étoiles ! » Ces mots révèlent sa vision ultime de la migration de l’informatique IA de la Terre vers l’espace.
Les centres de données spatiales deviennent le cœur de la stratégie
Alors que Musk concurrence des concurrents tels que Google d’Alphabet, Meta, Anthropic d’Amazon et OpenAI dans le domaine de l’IA, cet accord pourrait également aider SpaceX à réaliser ses ambitions de construction de centres de données. Musk a à plusieurs reprises évoqué la nécessité d’accélérer la recherche et le développement de technologies de centres de données capables d’opérer dans l’espace, ce qui, selon lui, aidera à compenser le coût élevé de l’électricité et d’autres ressources nécessaires à la construction et à l’exploitation des systèmes d’IA sur Terre.
« À long terme, l’IA spatiale est clairement la seule façon d’atteindre un développement à grande échelle », a écrit Musk sur le site de SpaceX lundi, avant d’ajouter, en parlant de l’énergie solaire, « Il fait toujours soleil dans l’espace ! » Musk a déclaré dans un communiqué qu’il estime que « dans 2 à 3 ans, la manière la moins coûteuse de faire de l’IA dans l’espace sera de le faire. »
Trois avantages fondamentaux des centres de données spatiaux
Énergie solaire illimitée: 24h/24 et 7j/7 Approvisionnement solaire ininterrompu dans l’espace, résolvant complètement le goulot d’étranglement énergétique dans les centres de données terrestres
Avantages de dissipation thermique: La capacité naturelle de dissipation de la chaleur de l’environnement de vide spatial, réduisant considérablement les coûts de refroidissement
Les restrictions foncières et environnementales disparaissent: Non limité par les ressources foncières de la Terre et l’opposition de la communauté
Cette vision n’est pas pleinement reconnue par l’industrie. De nombreuses autres entreprises développant des centres de données, dont Microsoft, ne sont pas d’accord avec cette prédiction. Le président de Microsoft, Brad Smith, a déclaré dans une interview accordée à l’Associated Press le mois dernier : « Je serais surpris que des gens migrent de la terre vers l’orbite terrestre basse. » À l’époque, on lui a demandé quelles alternatives il avait lorsqu’il faisait face à la construction de centres de données aux États-Unis face à une opposition croissante de la communauté.
Cependant, SpaceX présente des avantages qu’aucune autre entreprise ne peut égaler : c’est la seule entreprise privée au monde capable de lancer des charges utiles lourdes dans l’espace à grande échelle et à faible coût. La technologie réutilisable de la fusée Starship, qui pourrait théoriquement réduire le coût de lancement à moins de 100 $ par kilogramme de charge utile, rend économiquement viable le déploiement à grande échelle de centres de données spatiales. Combinée à l’infrastructure de communication fournie par le réseau satellite Starlink, la fusion de SpaceX et xAI a effectivement créé une synergie unique.
L’écosystème économique de Musk est encore plus intégré
Cet accord solidifie encore davantage l’immense empire commercial et la richesse de Musk, formant un écosystème plus resserré et mutuellement renforcé que certains investisseurs et analystes appellent informellement « l’économie Musk ». L’écosystème comprend déjà Tesla, le fabricant de puces cérébrales Neuralink, et la société de tunneling Boring Company. Le magazine Forbes estime la valeur nette de Musk à 768 milliards de dollars, faisant de lui l’homme le plus riche du monde.
Musk, l’homme le plus riche du monde, a toujours été désireux de fusionner ses entreprises. L’année dernière, il a fusionné la plateforme de réseaux sociaux X dans xAI via un échange d’actions, permettant à la startup d’IA de tirer parti des données et des canaux de distribution de X. En 2016, il a utilisé les actions de Tesla pour acquérir sa propre société solaire, SolarCity. Ces derniers mois, des rumeurs ont circulé à Wall Street selon lesquelles le milliardaire continue de fusionner ses nombreuses entreprises dans une immense entreprise Musk, certains investisseurs spéculant même que Tesla pourrait également fusionner avec SpaceX.
Cet accord pour que SpaceX acquiert xAI intégrera plusieurs de ses activités, notamment le chatbot IA Grok, la société de communications par satellite Starlink et la société de réseaux sociaux X. Grok pourra tirer parti de la portée mondiale de Starlink pour la collecte de données et la prestation de services, tandis que la plateforme X continue de fournir à Grok des données d’entraînement et des retours utilisateurs. Cette intégration verticale crée une valeur bien au-delà de la simple somme de ses parties.
L’annonce récente de Tesla d’un investissement de 20 millions de dollars dans le domaine xAI montre que, même avant la fusion officielle, les différentes entités de Musk étaient déjà engagées dans un partage profond des ressources. Musk a des projets tout aussi ambitieux pour Tesla, où il cherche à transformer l’entreprise avec la baisse des ventes de voitures pour se concentrer davantage sur les taxis autonomes alimentés par l’IA et le robot humanoïde Optimus.
Les défis réglementaires coexistent avec des pressions concurrentielles
Compte tenu des rôles de leadership chevauchés de Musk à travers plusieurs entreprises et du flux potentiel d’ingénieurs, de savoir-faire et de contrats entre les entités, l’accord pourrait susciter un examen minutieux de la part des régulateurs et des investisseurs concernant la gouvernance d’entreprise, l’évaluation et les conflits d’intérêts. SpaceX détient également des contrats fédéraux d’une valeur de milliards de dollars avec la NASA, le Département de la Défense et des agences de renseignement, toutes ayant l’autorité d’examiner les risques pour la sécurité nationale et d’autres risques dans les transactions de fusions et acquisitions.
Les conditions précises de l’acquisition de xAI par SpaceX n’ont pas été entièrement divulguées. Parmi les investisseurs externes de ces entreprises figure un fonds, dont le fils du président américain Donald Trump, Trump Jr., est l’un des partenaires du fonds. Selon les données du fournisseur de données Pitchbook, la société, appelée 1789 Capital, a investi plus d’un milliard de dollars dans plusieurs sociétés appartenant à Musk au cours de l’année écoulée, dont SpaceX, xAI et X, bien que la société ait retiré certains de ses investissements.
Tout en étendant activement les centres de données spatiales, xAI s’étend également rapidement sur Terre. Les responsables de l’État du Mississippi ont annoncé le mois dernier que l’entreprise prévoit d’investir 200 milliards de dollars pour construire un centre de données près de la frontière avec le Tennessee, appelé MACROHARDRR, probablement un mème homonyme du nom de Microsoft.
SpaceX fait face à une forte concurrence de la part d’autres entreprises. L’année dernière, Google a annoncé un nouveau projet de recherche appelé Project Suncatcher, qui vise à équiper les satellites solaires de puces IA. Dans le secteur de l’IA, Musk peine à rivaliser avec des concurrents comme OpenAI, qui prévoit également une introduction en bourse cette année. Lors du Forum économique mondial à Davos la semaine dernière, Musk a déploré que les humains soient comme « une minuscule bougie dans l’immense obscurité, une faible bougie de conscience qui s’éteint facilement », ce qui pourrait révéler sa profonde motivation à construire des systèmes d’IA spatiale.
