Jeffrey Epstein a investi dans la société de Bitcoin Blockstream, invitant le fondateur Adam Back sur l'île

En résumé

• Adam Back a confirmé que Jeffrey Epstein a investi dans Blockstream lors de sa levée de fonds en 2014 via le fonds de Joi Ito, alors directeur du MIT Media Lab.
• Back a déclaré que l’investissement a été liquidé en quelques mois en raison de préoccupations liées aux conflits d’intérêts, mettant fin à tous les liens financiers avec Epstein.
• Des e-mails récemment divulgués montrent que Back a été invité sur l’île d’Epstein, et qu’Epstein avait une opinion favorable du pionnier du Bitcoin.

Le délinquant sexuel condamné et financier Jeffrey Epstein a invité le long-timeur Bitcoiner Adam Back et son co-fondateur Austin Hill à visiter son île après avoir investi dans leur société de technologie Bitcoin, Blockstream, en 2014, selon des documents récemment divulgués par le Département de la Justice des États-Unis. Back est un cryptographe britannique connu pour avoir inventé Hashcash, un système de preuve de travail qui est devenu un élément central de Bitcoin. Il est également co-fondateur et PDG de Blockstream, où il travaille sur l’infrastructure Bitcoin, la cryptographie et les technologies de mise à l’échelle. L’échange de courriels a commencé avec Epstein demandant à Hill de l’appeler le 15 avril 2014 en fournissant un numéro de téléphone. Deux heures plus tard, Hill a répondu qu’il avait essayé de l’appeler mais qu’on lui avait dit qu’il était déjà parti.

En 2014, lors de la tournée de présentation des investisseurs lors de la levée de fonds initiale de Blockstream, la société a été présentée à Joi Ito, alors directeur du MIT Media Lab. Par la suite, Blockstream a rencontré Jeffrey Epstein, qui était à l’époque décrit comme un associé limité dans le fonds de Ito. Ce fonds a ensuite investi une minorité…

— Adam Back (@adam3us) 1 février 2026

Hill a évoqué des plans provisoires qu’ils avaient faits pour se rencontrer à New York ce dimanche-là, mais a dit que c’était un « non » en raison d’engagements sur la côte ouest, tout en ajoutant que « vendredi/samedi sur l’île sont toujours possibles ». Dans un e-mail séparé d’Epstein envoyé à l’un des premiers développeurs Bitcoin, Amir Taaki, le 19 avril 2014, Epstein a dit à Taaki qu’il venait d’avoir « Andy Back », probablement en référence au co-fondateur de Blockstream, « sur mon île ce week-end ». L’île privée des Caraïbes d’Epstein, Little Saint James, est depuis devenue un symbole central de son réseau d’abus. Située dans les îles Vierges américaines, l’île a été à plusieurs reprises identifiée par des survivants et des procureurs comme un lieu où Epstein a trafiqué et abusé sexuellement de filles mineures, souvent en les faisant venir en jet privé et en les hébergeant sur la propriété. Les dossiers judiciaires, les témoignages des victimes et les poursuites civiles ultérieures décrivent l’île comme un environnement contrôlé où Epstein exerçait une autorité quasi totale sur les invités, le personnel et les victimes.

Back a fait une déclaration ce week-end — suite à la publication des e-mails — pour dire que l’investissement d’Epstein dans Blockstream a été rendu possible par Joichi Ito, qui était à l’époque directeur du MIT Media Lab. « En 2014, lors de la tournée de présentation des investisseurs lors de la levée de fonds initiale de Blockstream, la société a été présentée à Joi Ito, alors directeur du MIT Media Lab. Par la suite, Blockstream a rencontré Jeffrey Epstein, qui était à l’époque décrit comme un associé limité dans le fonds de Ito. Ce fonds a ensuite investi une participation minoritaire dans Blockstream », a écrit Back dans un post sur X. « Quelques mois plus tard, le fonds de Ito a liquidé ses actions dans Blockstream en raison d’un conflit d’intérêts potentiel, ainsi que d’autres préoccupations », a ajouté Back. « Blockstream n’a aucune connexion financière directe ou indirecte avec Jeffrey Epstein, ni avec sa succession. » Back n’a pas mentionné de plans pour visiter l’île d’Epstein ni si le voyage a finalement eu lieu. Ni les porte-parole de Blockstream ni Back n’ont répondu immédiatement à une demande de commentaire de Decrypt.  En juillet 2014, il y a eu un autre échange de courriels entre Hill et le personnel d’Epstein concernant le déplacement du délinquant sexuel condamné à Montréal pour assister à un événement de stand-up appelé « The Nasty Show ». Le personnel d’Epstein a finalement indiqué qu’il ne pourrait pas venir. Hill, qui a dit avoir assisté avec le co-fondateur Back, a envoyé le lendemain un résumé par e-mail, écrivant que « l’équipe de Blockstream a été bien divertie » par le comédien. Plus tard cette année-là, en novembre 2014, sept mois après la visite prévue sur l’île, le capital-risqueur italien et investisseur en technologie en phase de démarrage Vincenzo Iozzo a envoyé un e-mail à Epstein pour lui demander ce qu’il pensait de Back.

L’échange de courriels, légèrement caviardé, publié par le Département de la Justice vendredi, montre qu’Epstein a répondu par deux mots : « l’aime ». Il n’existe aucune information publique indiquant qu’Iozzo ait personnellement investi dans Blockstream. La société a également levé des fonds auprès de Khosla Ventures, l’un des fonds de capital-risque les plus connus de Silicon Valley, ainsi que Horizons Ventures, AXA Strategic Ventures et la société mère de Grayscale, Digital Currency Group. La connexion entre Epstein et Ito, qui gérait le fonds du MIT dans lequel il était investi, n’est pas nouvelle. Ito a admis dans une lettre de 2019 qu’il avait rencontré le délinquant sexuel condamné en 2013 lors d’une levée de fonds pour le MIT. « Je veux que vous sachiez qu’à toutes mes interactions avec Epstein, je n’ai jamais été impliqué, je ne l’ai jamais entendu parler, et je n’ai jamais vu aucune preuve des actes horribles dont il a été accusé », a écrit Ito dans sa lettre. Il a également promis de lever une somme d’argent équivalente au financement qu’il a accepté d’Epstein et de la diriger vers des organisations à but non lucratif soutenant les survivants de la traite. Lorsque la lettre est sortie en 2019, deux employés de haut niveau du MIT ont démissionné, selon un reportage de Business Insider. Pendant qu’il était au MIT, Ito était principalement connu pour le Fonds E14. C’était un fonds indépendant à but non lucratif conçu pour soutenir les startups créées par des diplômés du MIT Media Lab. Mais Ito gérait également des fonds d’entreprise pour le laboratoire pendant qu’il était attaché au MIT, ce qui lui a permis de rencontrer Epstein. Le dernier lot de dossiers publié par le Département de la Justice a également révélé qu’Epstein était un investisseur précoce dans la plateforme d’échange de crypto Coinbase, comme Decrypt l’a rapporté lundi. Epstein a investi 3 millions de dollars dans la société en 2014, alors qu’elle était évaluée à 400 millions de dollars, bien qu’il ait vendu la moitié de sa part à Blockchain Capital en 2018 pour 15 millions de dollars. Coinbase, qui est devenue publique en 2021, est actuellement évaluée à plus de 47 milliards de dollars.