La relation de Brock Pierce avec Jeffrey Epstein était plus profonde que ce que l'on pensait

En résumé

• Jeffrey Epstein et Brock Pierce ont échangé des e-mails pendant des années.
• Pierce entretenait une relation amoureuse avec quelqu’un décrit comme l’assistante d’Epstein.
• Pierce et Epstein semblaient dépendre l’un de l’autre pour établir des connexions.

En novembre 2017, le condamné pour crimes sexuels sur mineurs et défunt financier Jeffrey Epstein a informé une personne qui avait précédemment refusé une proposition de mariage de la part de Brock Pierce, entrepreneur en Bitcoin et co-fondateur de Tether, par e-mail, qu’il était « temps de grandir ». « Des projets ?? Brock ? Voyager ? » demanda Epstein à la personne, qu’il avait autrefois décrite comme la « petite » amie de Pierce — et sa propre assistante — dans un e-mail à Joi Ito, l’ancien directeur du MIT Media Lab. En réponse, la personne dit à Epstein qu’elle faisait de son mieux. Le marché du travail était difficile, mais elle considérait toujours l’emploi comme une forme d’indépendance. À l’époque, elle disait attendre avec impatience l’occasion de passer Noël avec sa mère. « Brock et moi sommes en bons termes et je l’adore, mais il est marié pour l’instant et mène un style de vie que je ne pense pas pouvoir suivre de manière saine », ajouta-t-elle, terminant le message par : « Je t’aime. »

La publication vendredi par le Département de la Justice de plus de 3 millions de pages de documents sur Epstein a offert un nouvel aperçu de l’étendue de l’influence du financier dans la crypto. Cela inclut ses investissements dans Blockstream de l’ancien Bitcoiniste Adam Back et Coinbase, comme Decrypt l’a rapporté plus tôt cette semaine. L’opportunité Coinbase a été initialement présentée par Pierce, bien que Blockchain Capital ait indiqué à Decrypt qu’Epstein a finalement investi de manière indépendante de la société de Pierce. Le dernier lot de documents montre comment Epstein et Pierce sont devenus de plus en plus proches alors que l’ancien acteur pour enfants s’est imposé comme une figure majeure de la crypto. Ils semblaient utiliser les connexions de chacun pour développer des partenaires commerciaux comme Andrew Farkas et des politiciens comme Steve Bannon. Leur relation a fleuri entièrement après qu’Epstein a été condamné en 2008 pour des crimes sexuels impliquant des mineurs. Pierce et Epstein discutaient des femmes de manière transactionnelle dans plusieurs e-mails, ainsi que de leur intérêt commun pour la crypto. Par exemple, en 2012, Epstein a demandé à Pierce de « prendre des photos » lors de ses voyages à Moscou, Kiev et Odessa pour trouver un « cadeau » pour le financier. Cette année-là, Pierce a également remercié Epstein pour « un super moment avec les filles ». Cependant, leur lien concernant la « petite » amie de Pierce semble distinct, remontant à 2011 dans les documents. Decrypt a contacté Pierce pour un commentaire.

Un échange d’e-mails entre Jeffrey Epstein et Brock Pierce. Image : DOJ

Decrypt a pu reconstituer certains éléments d’une relation amoureuse que Epstein a façonnée des deux côtés, en partie parce que le nom de la personne est censuré dans certains endroits mais pas dans d’autres. Cela suggère qu’elle pourrait faire partie des victimes compromises par des censures inappropriées. Alors que le gouvernement travaille à corriger cela, Decrypt la désignera comme « Alice ». Le média crypto Protos a d’abord détaillé certains aspects de la relation de Pierce avec Epstein et Alice. « Il a peur » Al Seckel, un collectionneur d’illusions d’optique, a en partie été responsable d’avoir introduit Pierce dans l’orbite d’Epstein début 2011. Il a organisé une conférence appelée « Mindshift » pour redorer l’image d’Epstein après sa condamnation en 2008, et Pierce faisait partie des participants aux Îles Vierges. Après l’événement privé sur Saint Thomas, l’ancienne assistante exécutive d’Epstein, Lesley Groff, a identifié Pierce comme l’un des « scientifiques » que le financier « aimait ». Elle a transmis les coordonnées de Pierce à Epstein par e-mail. Peu de temps après, Pierce a dit à Epstein dans un e-mail qu’il visitait Pékin, mais qu’il était impatient de parler « quand cela vous conviendra ». Après quelques échanges, ils ont convenu d’une rencontre à New York en mars. En raison d’un problème de programmation de dernière minute, il n’est pas clair si Pierce a assisté à la réunion après avoir reçu une adresse pour la célèbre maison d’Epstein à Manhattan. Mais en septembre, Groff a dit à Epstein que Pierce était confirmé pour un petit-déjeuner à « la maison ». Alice semble être entrée dans la vie de Pierce à cette époque. En décembre, elle a écrit dans un e-mail que « Brock est dans notre vol :) », et quelqu’un lui a dit : « Gère ça [Alice] ! Gère ça ! » Decrypt n’a pas pu déterminer l’âge d’Alice lorsqu’elle a dit qu’elle était dans un avion avec Pierce, mais il est connu que le Boeing 727-100 d’Epstein était au centre des opérations logistiques du condamné pour crimes sexuels qui aurait trafiqué des filles mineures.

Le lendemain, Sarah Kellen, une designer d’intérieur associée à Epstein, a envoyé un e-mail à Pierce l’invitant sur l’« île » du financier, avec un professeur de Harvard. Il n’est pas clair si cette île était Little Saint James dans les Îles Vierges, où le financier aurait abusé de femmes et de filles et accueilli l’élite mondiale. Pierce a écrit qu’il serait prêt à être récupéré « au quai » avant de prendre un petit-déjeuner avec Epstein une fois de plus.  Dans les années suivantes, Pierce a laissé entendre à Epstein à plusieurs reprises qu’il serait à New York et qu’il souhaitait le rencontrer. Pierce a également invité Epstein à séjourner avec lui dans un Temple Maçonnique à San Juan, Porto Rico, où l’entrepreneur en Bitcoin s’est installé en 2017. Pierce et Epstein semblaient proches : Pierce a souhaité un joyeux anniversaire à Epstein. Ils ont aussi échangé des mots gentils pour le Nouvel An. Cela ne correspond pas à la façon dont Pierce décrit sa relation avec Epstein immédiatement après la mort du financier. En 2019, un porte-parole de Pierce a déclaré à The Hollywood Reporter que « les quelques communications que M. Pierce a eues avec Epstein concernaient la cryptomonnaie », et qu’ils avaient discuté « lors d’événements de l’industrie, où de nombreuses autres personnalités importantes étaient présentes ».

Un échange d’e-mails entre Jeffrey Epstein et Brock Pierce. Image : DOJ

En 2014, Epstein a rappelé à Pierce par e-mail que c’était l’anniversaire d’Alice. Après que Pierce ait remercié Epstein pour le rappel, le financier lui a dit : « Tu t’en souviens tout seul. »
Quelques mois plus tard, Pierce a dit à Epstein dans un autre message qu’il « trouverait quelque chose » concernant Alice. Epstein a décrit cette affaire comme importante. Plus tard cette année-là, Epstein a demandé à Alice au sujet d’un visa, et elle lui a dit que Pierce lui avait proposé de l’épouser. Bien qu’Alice ait dit que se marier avec Pierce pourrait l’aider avec ses problèmes, elle a finalement refusé l’offre de Pierce, craignant que cela n’affecte leur amour mutuel.

« Il a peur, il est stressé et tendu à cause de ça. C’est évident dans sa voix », se souvient-elle avoir dit à Epstein dans un e-mail. « Il dit qu’il ne veut pas que je disparaisse pendant des mois, et m’a demandé où nous allons en janvier. » « Comment ai-je eu autant de chance de t’avoir », répondit Epstein. « Ton garçon Brock » Au fil des années, Epstein et Pierce ont beaucoup parlé de crypto. Quand « Bitcoin a dépassé 500 $ ! » Pierce a clairement fait savoir à Epstein. Une autre fois, Pierce a impliqué Epstein dans ses efforts pour acquérir l’échange crypto en faillite Mt. Gox avant son effondrement. Une autre occasion, Pierce a proposé d’aider Epstein avec les milliardaires du Bitcoin Tyler et Cameron Winklevoss, après que le financier ait dit qu’il ne les connaissait pas. Epstein voulait envoyer quelqu’un « pour leur demander ce qu’ils faisaient dans l’espace ». Parfois, la relation fonctionnait dans les deux sens : Epstein a organisé en 2014 une introduction entre Pierce et Andrew Farkas, le célèbre investisseur immobilier derrière Island Capital Group. Plus tard cette année-là, Epstein a sondé Farkas sur la réglementation proposée du Bitcoin. Le financier a noté : « Si je pouvais vendre à découvert le Bitcoin, je le ferais. » « Tu peux sûrement trouver quelqu’un pour prendre la position longue », a répondu Farkas, laissant entendre la proximité entre Epstein et Pierce. « Pas moi, mais je parie que ton garçon Brock le ferait. » Dans un article publié par USA Today mercredi, Farkas a déclaré : « Je regrette mon association avec M. Epstein et condamne ses crimes. »

Un échange d’e-mails entre Jeffrey Epstein et Andrew Farkas. Image : DOJ

En 2016, Pierce a dit à Epstein qu’il avait « travaillé » avec une personne nommée Steve depuis 14 ans. Il n’est pas clair si Pierce faisait référence à Steve Bannon, mais l’ancien stratège en chef de la Maison Blanche a ensuite discuté de crypto avec Epstein par e-mail, comme Decrypt l’a rapporté en novembre. Le contact de Pierce avec Epstein par e-mail a continué jusqu’au printemps 2019, quelques mois avant l’arrestation et la mort du financier en attendant son procès pour trafic sexuel fédéral, qui a été considéré comme un suicide. Mais avec le temps, les mentions d’Alice sont devenues de plus en plus sporadiques. Au début de 2018, Pierce a dit à Epstein par e-mail qu’il voulait se remarier et qu’il « allait essayer de faire passer cette étape dans les prochains jours », bien qu’il ait eu deux épouses. À l’époque, son mariage avec la cryptomonnaie Crystal Rose datait de moins d’un an. À la fin de l’année, les priorités de Pierce semblaient ailleurs. Il a invité Epstein sur un bateau en Antigua, qui devait être « rempli des meilleurs de l’Ukraine ». Bien qu’Alice ait dit à Epstein en 2017 que Pierce ne correspondait pas à son style de vie souhaité, elle semblait avoir célébré avec l’entrepreneur en Bitcoin cette année-là. En octobre, Pierce a dit à Epstein par e-mail qu’il « passait un Halloween épique [sic] avec [Alice] et des amis, célébrant de façon étrange ». Alice s’est aussi adressée à Epstein dans l’e-mail, en le qualifiant de « Douceur ». Elle a terminé son message par : « Nous t’aimons très très fort !! Pour toujours et à jamais. »