La FDIC accepte de payer des frais et de mettre fin à la lutte FOIA concernant les « lettres de pause » sur la cryptomonnaie. La Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC) a accepté de couvrir certains frais juridiques et a décidé de ne pas poursuivre le litige lié à la demande d’accès à l’information (FOIA) concernant les lettres de pause envoyées aux entreprises de cryptomonnaie. Cette décision intervient dans le contexte d’un débat plus large sur la transparence et la régulation du secteur des cryptomonnaies aux États-Unis.

En résumé

• La FDIC a accepté de payer 188 440 $ en frais juridiques et de réviser ses politiques FOIA suite à une décision de justice qui a conclu que l’agence avait violé la loi fédérale sur la divulgation.
• Le règlement met fin à une bataille juridique de plusieurs années qui a révélé des dizaines de « lettres de pause » envoyées par la FDIC aux banques leur ordonnant de suspendre leurs activités liées à la crypto.
• Sous une nouvelle direction, la FDIC s’est engagée à ne pas refuser catégoriquement tous les documents de supervision bancaire.

La FDIC a accepté de payer 188 440 $ en frais juridiques et d’abandonner sa lutte pour retenir les « lettres de pause » liées à la crypto, en réglant une poursuite FOIA liée à des tactiques de débanking supposées de l’Opération Choke Point 2.0, et de clore une affaire qui a forcé le régulateur à divulguer des documents montrant comment les banques auraient été pressées d’arrêter ou de limiter leurs activités crypto. Dans un rapport conjoint déposé vendredi devant la cour fédérale de Washington, D.C., la Federal Deposit Insurance Corporation a accepté de payer l’intégralité des frais d’avocat de History Associates Incorporated, le cabinet de recherche qui a déposé la demande de records à la demande de Coinbase, et de réviser certaines pratiques FOIA. La lettre de refus d’appel de la FDIC avait reconnu que sa « décision de retenir était basée sur une détermination que le type de documents demandés serait exempté, plutôt que de faire des déterminations d’exemption document par document », selon le rapport de situation. 

Les documents sont devenus publics après que le Bureau du contrôleur général de la FDIC a révélé leur existence dans un rapport d’octobre 2023, critiquant l’agence pour avoir envoyé des lettres aux banques « leur demandant de suspendre, ou de ne pas étendre, des activités liées à la crypto planifiées ou en cours ». Le règlement fait suite à une décision de justice de novembre qui a officiellement conclu que la FDIC « avait violé FOIA » en retenant initialement catégoriquement les lettres et en « redactant des informations dans les lettres de pause qui ne sont pas soumises à l’Exemption 8 ou qui ne porteraient pas atteinte à un intérêt protégé par l’Exemption 8 ». Joe Ciccolo, fondateur et président de BitAML, a déclaré à Decrypt que la décision montre que la supervision de la crypto dans l’administration précédente était autant façonnée par des « considérations politiques et réputationnelles » que par une analyse de sécurité et de stabilité traditionnelle. « Honte à la FDIC — ils sont censés incarner la transparence étant donné leur mandat de protéger les consommateurs et d’assurer l’argent du public », a déclaré Ciccolo.

« Operation Choke Point 2.0 » fait référence à des efforts coordonnés allégués par les régulateurs bancaires américains, y compris la FDIC, la Réserve fédérale et l’OCC, pour restreindre l’accès bancaire des entreprises de crypto, en reprenant le nom d’un programme de l’ère Obama qui faisait pression sur les banques pour couper les liens avec les vendeurs d’armes et les prêteurs sur salaire. Lorsque Coinbase a demandé les lettres en novembre 2023, la FDIC a refusé la demande en la qualifiant d’« exemptée par leur nature même », déclarant plus tard que sa décision de retenir était basée sur le type de documents plutôt que sur une revue d’exemption « document par document ». Après que History Associates a poursuivi en juin 2024, la juge fédérale Ana Reyes a ordonné à la FDIC de produire les lettres et a ensuite mis en garde contre un « manque d’effort de bonne foi » dans ses redactions, en enjoignant à l’agence de faire des redactions plus réfléchies. Il a fallu quatre ordres de la cour et six productions pour que la FDIC produise tous les documents pertinents. « Les années de litiges en valaient la peine », a posté Paul Grewal, directeur juridique de Coinbase, sur X après le règlement. « Nous avons réussi à découvrir des dizaines de ‘lettres de pause’ crypto — une preuve indiscutable de l’OCP2.0 et de l’effort coordonné pour marginaliser l’industrie. » Dans le cadre du règlement, la FDIC s’est engagée à modifier sa politique, notamment en ajoutant un langage dans ses supports de formation demandant au personnel de « interpréter de manière libérale » les demandes FOIA et en déclarant qu’elle ne maintient pas une politique générale de retenue catégorique de tous les documents de supervision bancaire en vertu de l’Exemption 8. Ciccolo a déclaré que la supervision devrait être « transparente, basée sur le risque, et fondée sur des normes de supervision claires, et non sur une pression informelle transmise par des ‘lettres de pause’ cryptiques », avertissant que les actions réglementaires en coulisses érodent la confiance dans le cadre de supervision. Les parties déposeront une demande de radiation formelle une fois que la FDIC aura effectué le paiement. Le régulateur n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaire de Decrypt.