4.66 milliards d'abonnés, MrBeast se lance dans la finance ! Acquisition de la banque Step, une mise en garde pour la cryptographie

MrBeast 旗下 Beast Industries a acquis la banque Step, destinée aux adolescents. Ce YouTuber, avec 4,66 milliards d’abonnés, a reçu en janvier un investissement de 200 millions de dollars de BitMine, et en octobre a déposé la marque « MrBeast Financial » incluant des services de trading de cryptomonnaies. Les utilisateurs de Step s’élèvent à 6,5 millions, et la société a levé 500 millions de dollars auprès de célébrités.

L’empire financier d’un influenceur de 4,66 milliards d’abonnés

Jeff Housenbold, PDG de Beast Industries, déclare : « La santé financière est la base du bien-être global, mais trop de personnes manquent des outils et des connaissances nécessaires pour assurer leur sécurité financière. » Le coût de l’acquisition n’a pas été divulgué. La chaîne YouTube de MrBeast compte 4,66 milliards d’abonnés, ce qui en fait la plus grande plateforme de streaming vidéo. Ce nombre dépasse la population des États-Unis, représentant environ 6 % de la population mondiale, avec une influence extrêmement forte.

MrBeast est connu pour ses productions coûteuses et ses dons caritatifs. Ses vidéos coûtent souvent plusieurs millions de dollars, incluant des défis, des dons et des expériences extrêmes. Ce modèle de « brûlage d’argent » est coûteux, mais génère d’importants revenus publicitaires et une forte valeur de marque. On estime que ses revenus annuels dépassent 500 millions de dollars, faisant de lui l’un des YouTubers les mieux rémunérés au monde.

Se transformer d’un créateur de contenu en fournisseur de services financiers n’est pas rare dans l’économie des influenceurs. En Chine, Li Jiaqi est passé du live commerce à la création de marques de cosmétiques, et aux États-Unis, Kylie Jenner est devenue fondatrice d’une entreprise de cosmétiques. MrBeast choisit le secteur financier pour son expansion, probablement pour plusieurs raisons. D’abord, sa base d’abonnés, principalement Z génération et Millennials, correspond au public cible de Step. Ensuite, la valeur à vie d’un client financier (LTV) est bien plus élevée que celle d’un créateur de contenu : un client bancaire peut générer des dizaines d’années de frais et d’intérêts.

Les trois principaux atouts de la stratégie financière de MrBeast

Super flux : 4,66 milliards d’abonnés offrent une voie naturelle d’acquisition

Confiance de la génération Z : une fidélité très forte de ses jeunes fans

Monétisation du contenu : possibilité d’éduquer financièrement via des vidéos et de promouvoir Step

Housenbold indique que l’acquisition de Step « nous permet d’offrir des solutions concrètes, technologiques, pour répondre aux besoins de notre audience, et ainsi améliorer leur avenir financier. » Bien que cette déclaration soit formelle, la logique commerciale derrière est claire : utiliser l’influence de MrBeast pour convertir ses centaines de millions de fans en clients de Step, générant ainsi des revenus récurrents de services financiers.

L’investissement de 2 milliards de dollars de BitMine et la marque de cryptomonnaies comme indice

Avant d’entrer dans le secteur financier, la chaîne a reçu en janvier un investissement de 200 millions de dollars de BitMine Immersion Technologies, une société de gestion de trésorerie spécialisée dans Ethereum, et en octobre a déposé la marque « MrBeast Financial ». Le dossier de dépôt mentionne « services de trading de cryptomonnaies », « traitement de paiements en cryptomonnaies » et « trading de cryptomonnaies via des échanges décentralisés ».

L’investissement de 200 millions de dollars de BitMine est stratégique. BitMine est une société de gestion de trésorerie axée sur Ethereum, dont le président, Tom Lee, est un analyste renommé de Wall Street. Lee explique que cette transaction représente un pari à long terme sur l’économie des créateurs, en déclarant : « Nous pensons que MrBeast et Beast Industries sont parmi les créateurs de contenu les plus influents de notre génération, avec une influence et un engagement sans précédent chez la génération Z, Alpha et Millennials. »

Il ajoute que la valeur de l’entreprise BitMine est « très alignée » avec celle de Beast Industries, mais ne mentionne pas explicitement l’intégration de la cryptomonnaie à ce moment-là. Cependant, la marque déposée en octobre mentionne clairement des services liés à la cryptographie, ce qui montre que les ambitions financières de MrBeast dépassent le secteur bancaire traditionnel, incluant le trading et les paiements en cryptomonnaies. La coïncidence temporelle (investissement de BitMine → dépôt de marque → acquisition de la banque) indique une stratégie soigneusement planifiée, et non une décision impulsive.

Il n’est pas encore clair si le dépôt de marque est lié à l’acquisition de Step. Deux scénarios sont possibles : MrBeast Financial pourrait lancer un service de trading cryptographique en tant que marque indépendante, ou intégrer ces fonctionnalités dans l’application Step. Si c’est le second cas, Step pourrait devenir la première plateforme financière Z génération combinant banque traditionnelle et trading cryptographique, ce qui serait une innovation disruptive.

Les 6,5 millions d’utilisateurs de Step et le soutien de célébrités

L’application Step vise à aider les jeunes Z génération à gérer leur argent, construire leur crédit, gagner des récompenses et améliorer leur éducation financière. Le compte de dépôt est assuré par Evolve Bank & Trust, une banque fédérale assurée par la FDIC. Depuis son lancement en 2018, l’application a atteint 6,5 millions d’utilisateurs, avec des investissements d’environ 500 millions de dollars provenant de célébrités telles que Stephen Curry, Justin Timberlake, Will Smith et Charli D’Amelio.

Ce nombre de 6,5 millions est modéré pour une fintech, mais très précieux compte tenu de la cible : les adolescents et jeunes adultes. La génération Z sera le principal groupe de consommation dans les décennies à venir, et capter ce marché tôt permet d’assurer une valeur à vie importante. De plus, leur ouverture aux nouvelles technologies et produits est élevée, et si Step intègre des fonctionnalités cryptographiques, ces utilisateurs pourraient devenir les principaux acteurs du paiement et du trading en cryptomonnaies.

L’investissement de célébrités est également impressionnant. Stephen Curry est une star NBA, Justin Timberlake et Will Smith sont des figures de Hollywood, et Charli D’Amelio est une star de TikTok. Ces célébrités apportent non seulement des fonds, mais aussi une crédibilité de marque et du trafic. Cependant, la levée de 500 millions de dollars implique probablement une valorisation de plusieurs milliards de dollars pour Step, et le coût d’acquisition de MrBeast ne sera pas faible.

La garantie FDIC est un élément clé de conformité pour Step en tant qu’application bancaire. Elle assure que les dépôts des utilisateurs sont protégés par le gouvernement fédéral (jusqu’à 250 000 dollars par compte), ce qui constitue un avantage majeur par rapport aux plateformes purement cryptographiques. Si Step devait intégrer des fonctionnalités cryptographiques à l’avenir, la distinction entre comptes bancaires assurés par la FDIC et comptes cryptographiques non assurés serait un défi réglementaire important.

D’un point de vue plus large, la stratégie financière de MrBeast pourrait annoncer une nouvelle étape dans « l’économie des créateurs ». Autrefois, les influenceurs monétisaient via la publicité et le commerce. Désormais, les top influenceurs construisent leur propre écosystème financier, contrôlant directement le portefeuille et les paiements des utilisateurs. Si cette intégration réussit, les créateurs passeront du statut de simple fournisseur de contenu à celui de prestataire de services financiers, avec une valeur commerciale exponentielle.