Afin de faire face à l’augmentation exponentielle de la demande en électricité pour les centres de données IA, la startup australienne de jumeaux numériques Neara a levé une somme importante. Récemment, Neara a annoncé avoir levé environ 63 millions de dollars lors d’une levée de fonds de série D (environ 907 milliards de wons). Cette levée de fonds a été menée par la société américaine de capital-risque en technologie (Technology Crossover Ventures, TCV), avec la participation d’investisseurs existants tels que Partners Group, EQT, Square Peg Capital et Skip Capital.
Neara possède une technologie de jumeaux numériques utilisant la réplication en 3D des infrastructures électriques, permettant une modélisation précise des structures des centrales électriques et des équipements de transmission. La plateforme combine intelligence artificielle (IA) et Internet des objets (IoT), et grâce à une simulation en temps réel, elle peut analyser avec précision comment le réseau électrique réel réagit face aux catastrophes ou aux variations de la demande. Sur cette base, les compagnies d’électricité peuvent maximiser l’utilisation des infrastructures existantes tout en anticipant les incidents et en élaborant des plans de réponse.
Jack Curtis, co-fondateur et directeur commercial (CCO) de Neara, a déclaré dans une interview au Wall Street Journal : « Nous avions prévu de lever des fonds d’ici la fin de cette année ou le début de l’année prochaine, mais pour répondre à la croissance rapide de la demande en centres de données IA, nous avons avancé notre calendrier. » Avec l’expansion explosive de centres de données dédiés à l’IA, appelés « usines IA », par des géants technologiques mondiaux tels que Google (GOOGL), Microsoft (MSFT), Oracle (ORCL) et OpenAI, la demande en électricité approche également ses limites.
Curtis a souligné : « Le réseau électrique mondial fait actuellement face à une triple pression : la demande en électricité pour l’IA, la tendance à l’électrification industrielle et la croissance globale de la demande. Les infrastructures existantes sont dépassées par rapport à leur conception initiale. Il est maintenant crucial de disposer de technologies capables de comprendre ces situations de manière plus intelligente et plus rapide. »
Neara a collaboré avec d’importantes compagnies d’électricité telles qu’Essential Energy et Powerco en Australie, Southern California Edison aux États-Unis, et CenterPoint Energy, digitalisant plus de 15 millions d’actifs à travers le monde. La société prévoit, grâce à cette levée de fonds, de renforcer ses efforts tant sur le plan technologique que commercial, notamment en recrutant des ingénieurs en IA et en étendant sa présence sur le marché mondial.
Mouz Ashraf, partenaire de TCV et investisseur précoce dans Neara, a déclaré : « La plateforme de jumeaux numériques basée sur la physique de Neara constitue une solution fondamentale à la crise des infrastructures dans le secteur de l’électricité. Elle redéfinit fondamentalement les problèmes que les entreprises existantes n’ont pas su résoudre. »
La société est enregistrée sous le nom de LineSoft Pty Ltd., fondée en 2016 à Sydney, en Australie. À ce jour, elle a levé un total d’environ 116 millions d’Australiens dollars, avec une valorisation actuelle d’environ 1,1 milliard d’Australiens dollars. Grâce à cette levée de fonds, Neara devient une nouvelle licorne australienne.
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