Homme malaisien achète le domaine AI.com en 1993 et fait fortune ? Les médias étrangers remettent en question la faisabilité technique

Une rumeur affirme que l’homme malaisien Arsyan Ismail aurait acheté le domaine AI.com à l’âge de 10 ans pour 100 dollars, puis l’aurait revendu pour 70 millions de dollars. Cependant, le média technologique local Lowyat.net remet en question cette version, soulignant plusieurs incohérences techniques selon le contexte temporel. Les investisseurs ayant suivi l’affaire indiquent qu’Arsyan aurait probablement acquis le domaine en 2021 via SAW.com, le précédent propriétaire étant un collectionneur koweïtien.

Impossible en 1993 d’acheter un domaine avec une carte de crédit en ligne

Cependant, Lowyat.net a publié aujourd’hui une analyse contestant cette histoire, arguant qu’en 1993, il était techniquement impossible pour un enfant de 10 ans d’acheter un domaine via une carte de crédit en ligne. Selon leurs vérifications, AI.com a bien été enregistré le 4 mai 1993, soit cinq jours après que le World Wide Web (WWW) soit devenu accessible au public, ce qui est indiscutable.

Toutefois, la première transaction de carte de crédit en ligne n’a eu lieu qu’en août 1994 ou à l’automne 1993, et le mécanisme de paiement par carte en ligne n’a été officiellement approuvé qu’en 1996. Le code CVV, sécurité au dos des cartes, n’a été introduit qu’en 1997. Ces éléments montrent qu’en mai 1993, il était impossible d’acheter un domaine en ligne avec une carte de crédit. À cette époque, l’enregistrement de domaines se faisait principalement par email ou téléphone, souvent gratuitement pour les particuliers (il suffisait de payer des frais annuels de maintenance).

De plus, le premier fournisseur d’accès Internet malaisien, Jaring, créé en 1992, n’a connu une utilisation commerciale généralisée qu’en 1995. Avant cette date, l’enregistrement de domaines était gratuit, mais nécessitait la capacité d’héberger un serveur DNS dédié et d’être connecté en permanence. À cette époque, maintenir un domaine demandait une infrastructure importante et des compétences techniques avancées, ce qui était hors de portée pour une grande entreprise, et encore plus pour un enfant de 10 ans, tant sur le plan technique que financier.

Trois obstacles techniques majeurs à l’achat d’AI.com en 1993

Absence de paiement en ligne par carte : la première transaction en ligne n’a eu lieu qu’en 1994, impossible en 1993

Internet peu répandu : la connexion commerciale en Malaisie s’est généralisée seulement en 1995, comment un enfant de 10 ans aurait-il accès à Internet ?

Barrières technologiques : maintenir un domaine requiert un serveur DNS et une connexion permanente, ce qui dépasse les capacités d’un enfant de 10 ans

Ces vérifications techniques remettent en cause la version selon laquelle un enfant de 10 ans aurait acheté le domaine en 1993. Il est plus probable qu’Arsyan Ismail ait confondu la date d’achat ou ait délibérément inventé cette histoire pour attirer l’attention des médias. Dans l’ère du numérique, une histoire de « prodige de 10 ans investissant » se propage beaucoup plus facilement qu’un achat classique par un adulte.

La réalité pourrait être un achat en 2021

(Source : Wayback Machine)

Si ce n’est pas en 1993, alors quand aurait-il réellement acheté le domaine ? Selon les investigations de Lowyat.net, citant l’investisseur George Kirikos et l’enquêteur Bill Patterson, Arsyan Ismail aurait probablement acquis AI.com en 2021 via le site de courtage SAW.com, le montant exact n’ayant pas été divulgué. Les recherches indiquent que, avant l’achat d’Arsyan, le propriétaire précédent était Future Media Architects, Inc., une société appartenant à un célèbre collectionneur de domaines koweïtien, Thunayan Khalid AL-Ghanim.

Autrement dit, il est plus probable qu’Arsyan ait acheté le domaine en 2021, puis l’ait revendu récemment pour 70 millions de dollars. Son profit pourrait être élevé (si l’achat s’est fait pour quelques millions ou dizaines de millions de dollars, le gain serait plusieurs fois ou même dix fois supérieur), mais il ne s’agit pas de l’histoire de le détenir pendant 32 ans avant de vendre. Sur les réseaux sociaux, une publication évoquant l’achat d’AI.com par un enfant de 10 ans en 2021 a également été contestée par certains membres.

L’hypothèse d’un achat en 2021 paraît plus cohérente. À cette période, la technologie AI commençait à attirer une attention massive (GPT-3 lancé en 2020 a créé une vague), et des investisseurs avisés auraient anticipé la valeur croissante des domaines liés à l’IA. Arsyan aurait pu acheter AI.com pour quelques millions de dollars auprès du collectionneur koweïtien, pariant sur l’explosion du secteur de l’intelligence artificielle. Cette histoire de « haut prix d’achat, puis vente à un prix encore plus élevé » est moins spectaculaire que celle d’un « prodige de 10 ans », mais elle est plus conforme à la logique commerciale et à la réalité technique.

Si l’achat a été effectué en 2021 pour 5 millions de dollars, puis vendu en 2025 pour 70 millions, le gain serait de 65 millions, avec un rendement de 1300 %, sur une période de 4 ans, soit un taux de rendement annuel d’environ 90 %. C’est une performance d’investissement remarquable, mais loin du mythe de « 70 millions de fois le prix d’achat ».

L’exposition du vendeur et le cauchemar fiscal

Ce qui a permis de révéler cette transaction, c’est une publication de Larry Fisher, courtier en domaines, sur LinkedIn, qui a dévoilé l’identité du vendeur. En général, pour des transactions de grande envergure, les parties préfèrent garder l’anonymat, surtout si aucune société cotée n’est impliquée. Lowyat.net analyse que la divulgation de l’identité n’est pas favorable au vendeur, car l’Inland Revenue Board (LHDN) malaisien pourrait s’intéresser à cette opération.

Avec un montant de 70 millions de dollars, et un paiement en cryptomonnaies (partiellement ou totalement), le vendeur risque de devoir payer une importante taxe sur les plus-values. Le système fiscal malaisien est complexe : il existe une fiscalité claire pour l’immobilier, mais rien n’est encore défini pour les domaines ou les cryptomonnaies. Si l’administration fiscale considère cette transaction comme une plus-value, le taux pourrait atteindre 10-30 %, ce qui impliquerait que Arsyan pourrait devoir payer entre 7 et 21 millions de dollars d’impôts.

De plus, l’administration fiscale locale ne reconnaît pas encore la cryptomonnaie comme moyen de paiement pour les taxes. Si Arsyan reçoit des bitcoins ou USDT, il devra d’abord les convertir en monnaie fiat pour payer ses impôts. Dans un marché crypto en baisse, si la valeur de ses actifs numériques a diminué, il pourrait se retrouver avec une dette fiscale supérieure à la valeur réelle de ses avoirs.

Il n’est pas certain que Larry Fisher ait divulgué le nom du vendeur avec son autorisation, ou s’il s’agit simplement d’une erreur de mention. Quoi qu’il en soit, à mesure que cette information se répand dans les médias et sur les réseaux sociaux, le vendeur pourrait faire face à un contrôle fiscal strict. Ce cas illustre l’importance pour tout grand transactionnaire dans la cryptosphère : dans l’ère du numérique, l’anonymat et la confidentialité sont cruciaux, car une fois l’identité révélée, cela peut entraîner des risques fiscaux, juridiques et sécuritaires.