Auteur : Zen, PANews
« Je veux faire quelque chose de plus grand. » Le 9 février, Beast Industries a annoncé l’acquisition de l’application financière pour adolescents et Z génération Step — un produit axé sur « la construction de crédit, les outils d’épargne, la carte de débit ».
Si vous ne le comprenez que comme « une influenceuse ayant une activité secondaire », vous sous-estimez l’ampleur de cette opération. Car avant cette annonce, le marché avait déjà vu des préparations plus claires.
En janvier 2026, la société cotée Bitmine a annoncé un investissement de 200 millions de dollars dans Beast Industries, son président Tom Lee liant directement l’avenir de MrBeast à une narration autour d’une « plateforme financière numérique ». Déjà en octobre 2025, Beast avait déposé la marque « MRBEAST FINANCIAL », délimitant ainsi un vaste territoire.
Et tout cela s’est produit dans un contexte très contrasté. En février 2026, la chaîne principale de MrBeast comptait environ 467 millions d’abonnés, faisant de lui la machine de contenu la plus dominante au monde ; mais en même temps, les médias de Beast Industries étaient rapportés comme étant confrontés à une structure « de revenus très élevés mais de coûts encore plus élevés ».
Le top YouTuber mondial qui perd de plus en plus d’argent
MrBeast, de son vrai nom Jimmy Donaldson, est le créateur de vidéos le plus réussi et le plus créatif sur YouTube, sans aucun doute. À 27 ans, avec 467 millions d’abonnés, il exerce depuis 14 ans dans la création de contenu.
Au début 2012, à seulement 13 ans, MrBeast a créé la chaîne YouTube « MrBeast6000 », lançant ainsi sa carrière. Au début, il a essayé tous les contenus populaires recommandés par l’algorithme, des vidéos de jeux comme Minecraft, à l’estimation de la richesse d’autres YouTubeurs. Mais ses vidéos n’attiraient pas beaucoup d’attention, avec des vues à peine supérieures à mille. Pourtant, cela ne l’a pas empêché de continuer à créer, croyant qu’avec plus d’efforts, il finirait par se démarquer.
Son premier succès « notable » s’est produit en janvier 2017, lorsqu’il a publié une vidéo où il comptait jusqu’à 100 000, ce qui a rapidement fait le buzz, atteignant des dizaines de milliers de vues en quelques jours. Voyant que ce modèle fonctionnait, MrBeast a trouvé sa formule de départ — défis extrêmes, stimulation émotionnelle et buzz viral. Il a ensuite compté jusqu’à 200 000, tourné une vidéo de 24 heures en faisant tourner une toupie, ou regardé des clips musicaux pendant 10 heures d’affilée. Il a quitté l’université pour se consacrer entièrement à YouTube.
Devenu créateur à plein temps, MrBeast a commencé à faire preuve d’une créativité de plus en plus audacieuse et spectaculaire : il a donné 10 000 dollars à un streamer sans spectateur, versé un milliard de « Water Babies » dans une piscine, passé une nuit dans un hôpital psychiatrique, trempé dans de la boue toute une journée, etc. Son nombre d’abonnés a continué à exploser. Pour financer ces idées, il a non seulement compté sur les revenus publicitaires et la vente de produits dérivés, mais aussi signé de nombreux contrats de partenariat avec des entreprises, souvent pour plusieurs dizaines de milliers de dollars. Ces sociétés, attirées par sa large audience et ses vues élevées, étaient prêtes à payer des sommes importantes.
En mars 2019, MrBeast a rassemblé plus de 200 millions d’abonnés et organisé une version grandeur nature du jeu « Battle Royale » : « The Hunger Games ». Le développeur du jeu « Apex Legends », Electronic Arts, a offert 200 000 dollars en prix. La vidéo est rapidement devenue un succès, avec plus de 15 millions de vues en peu de temps. C’est à partir de là que MrBeast a adopté une approche de production de type divertissement, ce qui l’a propulsé au sommet de la scène YouTube.
Une vidéo emblématique, le « Squid Game » à 456 000 dollars, a marqué son entrée dans la célébrité mondiale. Elle est devenue l’une des vidéos les plus vues sur YouTube en 2021, avec plus de 130 millions de vues en une semaine. La même année, il a organisé le troisième championnat de YouTubers, avec 15 participants et un prix de 1 million de dollars. En janvier 2022, Forbes a classé MrBeast comme le créateur ayant les revenus les plus élevés sur YouTube, estimant ses gains à 54 millions de dollars en 2021.
Mais avec ses budgets élevés et ses productions de type divertissement, MrBeast a continué à augmenter ses dépenses pour des défis encore plus spectaculaires, des décors, des tournages et du montage. Même si chaque vidéo pouvait rapporter plusieurs millions de dollars en publicité et partenariats, il réinvestissait presque tout dans la production suivante, créant un cycle de budgets plus importants, d’ampleur plus grande et de diffusion plus forte. MrBeast lui-même a déclaré qu’il « réinvestissait tout à un niveau presque insensé ».
Selon Business Insider, en 2024, ses revenus dans le secteur média s’élevaient à environ 224 millions de dollars, mais ses coûts atteignaient environ 344 millions, ce qui montre une structure clairement déficitaire.
Pour MrBeast, qui a commencé dans la création de vidéos, l’activité principale est davantage orientée vers l’acquisition de clients et la publicité de marque. Il concentre son attention et sa confiance sur l’IP MrBeast. Mais ce qui pourrait être plus rentable, ce sont des produits de consommation et de vente au détail facilement reproductibles et à grande échelle.
La barre chocolatée, pilier de l’empire commercial
La première grande expérience de monétisation de la plateforme et de l’IP personnel de MrBeast a été le lancement en 2020 de « MrBeast Burger ». Contrairement aux chaînes de restauration rapide traditionnelles, ce concept de « cuisine fantôme » a émergé pendant la pandémie : la marque ne construit pas ses propres points de vente, mais collabore avec des opérateurs tiers, en regroupant menu, marketing et livraison dans des magasins de proximité ou des petits restaurants.
Ce modèle permet une expansion très rapide, sans avoir à ouvrir, choisir des emplacements ou rénover comme dans la restauration classique. Il exploite la force de MrBeast dans la diffusion de contenu pour atteindre rapidement les consommateurs. En trois mois, plus d’un million de burgers ont été vendus. Deux ans plus tard, la marque s’est étendue à environ 1700 franchisés. En septembre 2022, MrBeast a ouvert son premier restaurant physique dans le New Jersey, attirant environ 10 000 fans le jour de l’ouverture.
Mais le modèle de cuisine fantôme comporte aussi des défauts majeurs. La qualité et le service dépendent entièrement des partenaires, rendant difficile le contrôle uniforme. Des problèmes comme des hamburgers mal cuits, des frites molles, des erreurs de commande ou des emballages confus ont été fréquemment signalés, nuisant à l’image de la marque.
Face à ces difficultés, MrBeast a décidé d’abandonner l’activité hamburger et a poursuivi en justice Virtual Dining Concepts, son partenaire, qui a répliqué en intentant une contre-plainte, amorçant une longue bataille judiciaire.
Contrairement à MrBeast Burger, la deuxième ligne de produits, la marque de chocolat « Feastables », adopte une stratégie plus classique de produits de consommation. Elle vise à produire des articles standardisés, à les vendre en retail, et à bâtir une marque capable de générer des achats répétés. Feastables a été lancée en janvier 2022, avec la barre de chocolat MrBeast, en utilisant des mécanismes de jeu et de récompenses pour transférer l’interactivité de ses contenus en ligne vers des produits physiques.
Le 2 octobre 2023, Feastables a conclu un partenariat avec l’équipe de NBA des Charlotte Hornets, devenant le sponsor officiel des maillots pour la saison 2023-2024, renforçant ainsi sa notoriété. Aujourd’hui, la marque Feastables constitue un pilier de la stratégie commerciale de MrBeast, avec un chiffre d’affaires estimé à 250 millions de dollars en 2024, et un bénéfice d’environ 20 millions. En 2025, ses ventes devraient atteindre environ 520 millions de dollars.
Par ailleurs, MrBeast a cofondé avec d’autres influenceurs la marque de snacks Lunchly, en visant à concurrencer Lunchables. Cependant, les produits Lunchly ressemblent beaucoup à ceux de Lunchables, avec une composition nutritionnelle inférieure et des plaintes pour présence de moisissures dans l’emballage. Tous les produits Lunchly contiennent une barre de Feastables, ce qui a été perçu comme une stratégie pour augmenter les ventes de Feastables.
Lunchly a suscité de nombreuses critiques. Le célèbre YouTuber de jeux DanTDM a qualifié Lunchly de « vendre des déchets à des enfants naïfs, ils ne croient pas à ceux qui leur vendent des trucs ». L’organisation britannique Bite Back a dénoncé la promotion de produits riches en sucre et en graisses par des influenceurs, tandis que la présidente de l’ONG Children’s Food and Nutrition a qualifié cette sortie de « marketing de malbouffe ».
L’arrivée de Jeff Housenbold, assistant clé
Au début 2024, lors d’un tour de financement, le VC Chamath Palihapitiya, qui a mené le premier tour, a présenté MrBeast à Jeff Housenbold, qui a ensuite rejoint l’équipe pour professionnaliser la gestion de l’entreprise.
À droite, Jeff Housenbold
Housenbold est effectivement la personne la plus adaptée pour aider MrBeast à gérer son empire commercial. Ancien CEO de Shutterfly, il a mené la société à une IPO réussie en 2006, la transformant en la cinquième plus grande société d’e-commerce indépendante aux États-Unis. Il a aussi été associé gérant chez SoftBank Investment Advisers, aidant à gérer le Vision Fund de 1000 milliards de dollars. Parmi ses investissements figurent DoorDash, Rappi, Compass, Katerra, etc.
Face à la situation où Beast Industries affiche des « revenus élevés mais coûts encore plus élevés » dans ses médias, Housenbold a introduit des processus budgétaires plus stricts, avec une équipe dédiée à l’évaluation de la faisabilité des budgets avant chaque tournage, dans le but d’améliorer la discipline des dépenses tout en maintenant la qualité.
Autrefois, MrBeast achetait souvent à prix réduit des Tesla et autres cadeaux coûteux. Sous la direction de Housenbold, l’entreprise s’oriente davantage vers des partenariats de marque pour obtenir des produits gratuits ou à prix réduit, en créant une équipe dédiée à ces collaborations. Son objectif est « que tout ce que fait l’entreprise soit rentable », en négociant de nouveaux contrats publicitaires, en augmentant les prix, ou en utilisant des outils/IA pour réduire les coûts.
Acquisition de Step, grande avancée dans la finance
« Nous pensons que MrBeast et Beast Industries sont parmi les créateurs de contenu les plus remarquables de notre génération, leur influence et leur engagement sont inégalés chez la Z, Alpha et milléniale », a-t-il déclaré. « Beast Industries est la plateforme de créateurs la plus grande et la plus innovante au monde, nos valeurs d’entreprise et personnelles sont très alignées. »
En janvier de cette année, la plus grande société de gestion de fonds ETH, Bitmine, a annoncé un investissement de 200 millions de dollars dans la holding de MrBeast. Son président Tom Lee croit que la plateforme future de MrBeast jouera un rôle clé dans la finance numérique.
La première fois que le public a vraiment prêté attention à la stratégie financière de MrBeast, c’est en octobre 2025, lorsqu’il a déposé la marque « MRBEAST FINANCIAL » aux États-Unis, intégrant dans une même narration la gestion de comptes, le crédit, l’investissement, voire la crypto et la DeFi.
Les documents publics montrent que cette marque couvre un large éventail d’activités financières, notamment des services bancaires mobiles, des micro-prêts à court terme, l’émission et la gestion de cartes de crédit et débit, la gestion d’investissements, la banque d’affaires, l’assurance, le conseil financier et l’éducation à la santé financière, ainsi que des paiements cryptographiques et des échanges d’actifs cryptographiques via des DEX.
Le 9 février 2026, Beast Industries a annoncé l’acquisition de Step, entrant officiellement dans la finance. En tant que plateforme fintech destinée à la prochaine génération, Step revendique plus de 7 millions d’utilisateurs et met en avant une « équipe fintech complète » avec pour objectif d’offrir des produits liés à la littératie financière et à la gestion de patrimoine. Les produits financiers sont supportés par la banque partenaire Evolve Bank & Trust (Member FDIC).
La clientèle principale de Step est composée d’adolescents et de Z, très proches de l’audience de MrBeast. Autrement dit, cette acquisition permet à MrBeast d’accéder à une architecture de banking-as-a-service, à la capacité d’émission de cartes, et à une équipe, pour ensuite utiliser ses atouts — trafic et diffusion — pour attirer des clients et éduquer.
Le coût d’acquisition dans la fintech traditionnelle est très élevé, mais MrBeast dispose d’un accès à l’attention mondiale de premier plan. Cela pourrait rendre la conversion et la fidélisation plus efficaces que dans d’autres applications financières : d’abord établir la confiance via du contenu, puis introduire l’éducation financière et des comptes de base, avant d’étendre progressivement vers la construction de crédit, les cartes de débit/prépayées, dans des scénarios réglementaires plus clairs. La cible jeune de produits comme Step s’inscrit naturellement dans une narration d’« éveil financier ». En situation d’utilisation active, la valeur à vie (LTV) d’un client financier pourrait être bien supérieure à celle d’un client dans la vente alimentaire.
Mais il existe aussi des risques. Même si Step vise l’éducation financière et les comptes de base, dès qu’il s’agit de mineurs, l’opinion publique tend à renforcer la surveillance morale. Sur Reddit, par exemple, certains commentateurs critiquent l’acquisition de Step par MrBeast en disant « pourquoi s’attaquer uniquement aux adolescents », ou accusent de « pousser les mineurs à emprunter », en utilisant leurs fans comme une réserve de trafic.
Passer de faire confiance à un créateur pour du divertissement à lui confier la gestion financière des enfants représente deux seuils psychologiques très différents. La question est de savoir si les parents accepteront de confier à une marque de divertissement très « stimulante et divertissante » l’accès financier de leurs enfants.
De plus, la méthode de MrBeast, basée sur des stimulations intenses et des récompenses généreuses pour faire du contenu viral, est très sensible à la régulation financière, notamment en ce qui concerne la gamification, les tirages au sort et les incitations fortes.
Le style très dramatique de MrBeast pourrait entrer en conflit avec les exigences de conformité financière. La tolérance des institutions financières est beaucoup plus faible que pour une marque de snacks : en cas de défaillance technique, de plainte ou de controverse sur la communication, la responsabilité sera imputée en priorité à MrBeast et à sa marque.
Ce type de réaction négative s’est déjà produit dans le domaine des cryptomonnaies. Ces dernières années, les investissements de MrBeast dans la crypto ont suscité des controverses. PANews a également publié une enquête sur la blockchain révélant qu’il pourrait utiliser son influence pour manipuler le marché. Sous la pression de l’opinion, MrBeast et son équipe ont lancé une série d’opérations de relations publiques pour se distancer.
Aujourd’hui, MrBeast détient une carte rare en termes d’audience, mais reste à savoir s’il transformera cette influence en un chemin plus inclusif, transparent et discipliné pour l’éveil financier, ou s’il exploitera simplement cet avantage pour accélérer la croissance auprès des plus jeunes. La réponse ne peut venir que de lui.
