Les médias étrangers révèlent une collaboration entre OpenAI et l’ancien directeur du design d’Apple, Jony Ive, pour le développement de leur premier produit matériel : une enceinte intelligente équipée d’un objectif photo et de la reconnaissance faciale, vendue entre 200 et 300 dollars, avec une sortie prévue au plus tôt en février 2027.
(Précédent : Coup de tonnerre ! NVIDIA investit 100 milliards de dollars pour collaborer avec OpenAI et construire un centre de données AI de 10 GW, le cours de NVDA grimpe de 3,9 %)
(Contexte supplémentaire : Amazon aurait également investi plusieurs milliards de dollars dans OpenAI, en poussant le développement de sa propre puce Trainium pour défier la domination de NVIDIA)
Sommaire
- Une enceinte qui reconnaît les visages, observe et vous aide à acheter
- La valeur de 6,5 milliards de dollars : de la pensée iPhone à la pensée IA
- La dure réalité du marché des enceintes intelligentes
- Le cimetière du hardware AI et ses survivants
- Les critères pour juger du « produit technologique le plus cool du monde »
Selon une enquête de The Information, le premier produit matériel développé par OpenAI en collaboration avec l’ancien directeur du design d’Apple, Jony Ive, sera une enceinte intelligente équipée d’un objectif photo, avec un prix de vente estimé entre 200 et 300 dollars, et une sortie prévue pour février 2027 au plus tôt. La gamme de produits suivante comprendra une lampe de bureau intelligente et des lunettes connectées, mais ceux-ci ne seront pas commercialisés avant 2028 ou plus tard.
Il s’agit de la première révélation concrète des ambitions matérielles d’OpenAI. En juillet dernier, OpenAI a acquis io Products, fondée par Ive, pour environ 6,5 milliards de dollars en actions. Sam Altman n’a pas caché son ambition pour ce produit : « Ce sera le produit technologique le plus cool jamais créé dans le monde. »
Une enceinte qui reconnaît les visages, observe et vous aide à acheter
Selon le rapport, la fonction principale de cette enceinte intelligente ne sera pas de jouer de la musique ou de régler des alarmes, mais « la perception de contexte ». Elle utilisera sa caméra intégrée et un système de reconnaissance faciale similaire à Face ID pour identifier qui l’utilise, analyser l’environnement, puis fournir des réponses personnalisées.
De plus, cette enceinte ne se contente pas de répondre passivement aux questions, elle observera aussi les comportements de l’utilisateur et proposera des suggestions proactives. Par exemple, si elle sait que vous avez une réunion tôt le lendemain, elle vous conseillera d’aller dormir plus tôt ; l’utilisateur pourra également effectuer des achats directement via l’enceinte.
En d’autres termes, OpenAI conçoit un assistant IA placé dans votre salon, qui observe votre vie 24h/24.
Mais cette orientation soulève une question évidente : la vie privée. Un appareil doté d’une caméra, de la reconnaissance faciale et capable d’observer vos comportements, placé chez vous, se rapproche fortement d’une caméra de surveillance, la seule différence étant la prétendue intention « pour votre bien ».
En 2019, Amazon avait déjà suscité une controverse en raison de révélations selon lesquelles ses appareils Echo avaient été soumis à une écoute humaine des enregistrements. La collecte de données par l’enceinte intelligente d’OpenAI semble aujourd’hui aller bien au-delà de tout produit domestique intelligent existant.
La valeur de 6,5 milliards de dollars : de la pensée iPhone à la pensée IA
L’acquisition d’io Products pour 6,5 milliards de dollars représente l’un des plus gros investissements d’OpenAI à ce jour (et payé en actions). Pour comprendre la logique derrière cette transaction, il faut revenir à un point que Altman ne cesse de souligner : la prochaine grande avancée en IA ne réside pas dans le modèle lui-même, mais dans l’interface entre l’utilisateur et l’IA.
Actuellement, plus de 300 millions de personnes utilisent les services d’OpenAI via l’application ChatGPT sur leur téléphone ou ordinateur. Mais l’écran du smartphone est une limite : il faut ouvrir l’application, taper une question, attendre la réponse. Altman et Ive veulent une « intelligence environnementale » : une IA qui n’a pas besoin d’être appelée, qui observe, comprend et intervient au bon moment.
Cependant, la distance entre le concept et le produit final est bien plus grande que celle entre le concept et une vidéo de démonstration. La brillante histoire d’Apple avec l’iPhone, l’iMac ou les AirPods n’a pas besoin d’être rappelée — mais Ive, après avoir quitté Apple en 2019, n’a pas lancé de nouvelles entreprises.
Avant son acquisition, io Products n’avait lancé aucun produit grand public. Des critiques internes chez OpenAI évoquent aussi une culture de confidentialité chez LoveFrom (le studio de design d’Ive) et un rythme de révision des designs lent.
La dure réalité du marché des enceintes intelligentes
Le marché des enceintes intelligentes n’est pas nouveau. Amazon a lancé Echo en 2014, Google a suivi avec Google Home en 2016, et Apple a rejoint avec HomePod en 2018. Plus de dix ans plus tard, cette catégorie se résume à : des ventes massives (plus de 500 millions d’unités dans le monde), mais une faible rentabilité, et une fidélité des utilisateurs dépendant de l’écosystème plutôt que de l’appareil seul.
Amazon vend ses Echo à perte ou à faible marge, dans le but de verrouiller ses utilisateurs dans ses services de vente et Prime.
OpenAI ne possède pas d’écosystème de vente, ni de service de streaming musical, ni de plateforme domotique. Son seul avantage est ChatGPT. Mais ChatGPT peut déjà être utilisé sur n’importe quel appareil. Pour qu’un enceinte intelligente à 200-300 dollars convainque le consommateur, elle doit offrir une expérience « unique à cette seule machine ».
L’intégration d’un objectif photo, de la reconnaissance faciale et de l’observation comportementale pourrait constituer la différenciation qu’OpenAI recherche, mais ce sont aussi les fonctionnalités qui risquent le plus de susciter la méfiance des consommateurs.
Le cimetière du hardware AI et ses survivants
L’histoire technologique regorge d’échecs dans le domaine du hardware AI. L’année dernière, Humane a lancé l’AI Pin (un dispositif portable à 700 dollars) qui a échoué après quelques mois de commercialisation, en raison d’une mauvaise expérience utilisateur et de problèmes de surchauffe.
Rabbit a également lancé le R1 (un appareil AI de poche à 199 dollars) qui a rapidement été oublié après la vague initiale. La leçon commune : le hardware AI ne peut pas se limiter à « un nouveau boîtier pour un grand modèle de langage », il doit résoudre un problème que le smartphone ne peut pas.
L’avantage d’OpenAI réside dans le fait qu’elle n’a pas besoin de construire une IA à partir de zéro : la mode de ChatGPT en mode vocal est déjà l’un des dialogues IA les plus naturels du marché.
Son inconvénient est que le succès du hardware ne dépend pas uniquement de l’intelligence de l’IA, mais aussi de la gestion de la chaîne d’approvisionnement, de la qualité de fabrication, des canaux de distribution et du service après-vente, des domaines que OpenAI n’a jamais explorés. La question de savoir si l’équipe de Jony Ive, achetée pour 6,5 milliards de dollars, pourra combler ces lacunes reste une hypothèse non vérifiée.
Les critères pour juger du « produit technologique le plus cool du monde »
En février 2027, si cette enceinte intelligente sort comme prévu, le marché ne se souciera pas des adjectifs d’Altman. Il posera trois questions :
Premièrement, qu’est-ce que cette machine peut faire que mon ChatGPT sur téléphone ne peut pas faire ?
Deuxièmement, suis-je prêt à laisser un appareil avec caméra m’observer 24h/24 dans mon salon ?
Troisièmement, à 200-300 dollars, s’agit-il d’un compagnon IA réellement utile ou simplement d’un objet décoratif parlant ?
