Interview avec le fondateur d'Active Zone Altius》Annabelle Huang : À 30 ans, elle gère 30 milliards, a survécu à FTX et à la perte d'amis proches, elle a appris à construire à travers la « perte »

Dans le monde des cryptomonnaies, la croissance est généralement mesurée en « multiples », mais la maturité se mesure souvent en « pertes ». Annabelle Huang, cofondatrice et CEO d’Altius Labs, a géré des dizaines de milliards de dollars chez Amber Group, naviguant entre les salons VIP du stade de Chelsea et les gratte-ciel de Tokyo. Cependant, après l’effondrement de FTX et le décès de son cofondateur TT, elle a décidé de repartir de zéro — en créant Altius Labs, une infrastructure blockchain haute performance conçue pour l’ère de l’IA et de l’économie machine, qui a déjà levé 11 millions de dollars en pré-seed.
(Précédent : Interview | Annabelle de Amber Group : gestion de 4 milliards de dollars, gagnante de Wall Street, mais choisissant de se lancer dans la crypto en période baissière)
(Contexte supplémentaire : Le cofondateur d’Amber Group, Tiantian, est décédé dans son sommeil)

Table des matières

Toggle

• La défaite d’Amber Group, une leçon pour Altius Labs
• Le départ d’un ami, une nouvelle réflexion sur les besoins du marché et les produits à créer
• Pourquoi Altius joue-t-il un rôle « d’exécution » ?
• Comment Altius utilise la technologie pour faire payer Wall Street
• Comment éviter le dilemme du « manque d’utilisateurs natifs » sur la blockchain ? La réponse : la chaîne dédiée
• Du management de 3 milliards à la fondation d’Altius : le parcours mental

Annabelle Huang est cofondatrice et CEO d’Altius Labs. La société construit une « couche d’exécution » (Execution Layer) haute performance, pouvant s’intégrer à n’importe quelle blockchain pour en améliorer considérablement la performance. Avant cela, elle était managing partner chez Amber Group, responsable des finances cryptographiques et des services institutionnels. « Je suis entrée dans la crypto en 2018, en me lançant dans la DeFi », explique-t-elle. Ce parcours, de l’adolescence à la maturité, constitue le cœur de cette interview.

La défaite d’Amber Group, une leçon pour Altius Labs

Alex de Crypto : Retour en 2022 avec l’effondrement de FTX. Amber Group a réduit sa valorisation ou ses actifs de dizaines de millions, voire de centaines de millions de dollars, et a mis fin à son partenariat avec Chelsea FC. En regardant en arrière, comment cette « déconstruction » a-t-elle façonné votre façon de construire Altius ? Avez-vous délibérément choisi de garder Altius « sobre » pour éviter la sur-expansion de l’époque Amber ?

Annabelle : C’est une excellente question. Altius construit un produit très différent, mais je mets absolument à profit toutes les leçons tirées de mon expérience chez Amber.

En regardant en arrière, entre 2018 et 2021-2022, nous avons connu une croissance incroyable. Tout semblait irrésistible. Nous étions très agressifs : beaucoup d’investissements, de sponsoring, de recrutements — honnêtement, l’expansion a été trop rapide.

L’effondrement de FTX en 2022 a été une « thérapie de choc » nécessaire pour notre système. J’ai appris énormément en reconstruisant Amber : après la chute, ramener l’entreprise sur la voie de la rentabilité, puis quitter pour fonder Altius. Ce fut difficile, mais aussi une riche expérience d’introspection et d’apprentissage pour bâtir une entreprise.

Pour Altius, j’ai adopté une approche plus prudente, évitant la sur-expansion. Notre équipe est très réduite, environ 10 personnes. Avec les outils d’IA actuels, on n’a plus besoin d’une grosse équipe. Il suffit de quelques talents d’exception capables de gérer plusieurs domaines.

Le départ d’un ami, une nouvelle réflexion sur les besoins du marché et les produits à créer

Alex de Crypto : En tant que fondateur, on se concentre parfois uniquement sur les indicateurs, mais on reste aussi seul. Dans cette industrie, vous avez perdu un ami très cher — votre vieux ami TT (Tiantian Kullander). Quel impact cela a-t-il eu sur vous ? Cela a-t-il aussi influencé votre vision de la création d’Altius ?

Annabelle : C’était vraiment l’un des moments les plus difficiles de ma vie. Sur le plan personnel, parce qu’il était un ami en qui j’avais une grande confiance et que je respectais énormément ; sur le plan professionnel, parce que c’était la pire semaine d’Amber.

En regardant en arrière, je ne me souviens même pas comment j’ai tenu le coup. Mais cette expérience m’a fait réaliser : même si vous faites tout bien — vous faites du sport, prenez soin de vous, restez en bonne santé — la vie peut être si courte.

Cela m’a donné une nouvelle perspective. J’ai commencé à réfléchir : qu’est-ce que je n’ai pas encore essayé mais que je veux construire ? Je repense souvent à mes débuts dans la crypto. Je suis entrée dans la DeFi pour bâtir quelque chose.

Je me suis dit : le marché d’Amber est devenu saturé, beaucoup d’institutions entrent. La liquidité n’est plus le principal frein à l’adoption on-chain. Alors, qu’est-ce qui vient après ? Je me suis concentrée sur l’infrastructure, pensant que nous avions besoin d’une infrastructure plus performante pour supporter davantage d’usages on-chain. Peut-être du trading à haute fréquence, peut-être des paiements, ou d’autres applications futures — c’est cette idée qui m’a poussée à créer Altius.

En somme, je pense que, dans une certaine mesure, je dois beaucoup à TT, c’est lui qui m’a rappelé pourquoi je suis entrée dans ce domaine.

Pourquoi Altius joue-t-il un rôle « d’exécution » ?

Alex de Crypto : Avant de rejoindre la crypto, vous travailliez dans une banque, en structuration de produits FX, en empaquetant des risques en produits financiers pour les institutions. Maintenant, Altius en tant que couche d’exécution, c’est un peu pareil ? Comment convaincre les acteurs traditionnels que cette couche d’exécution peut apporter plus de valeur que les Layer 1 séduisants mais moins pragmatiques ?

Annabelle : Le produit d’Altius est très différent. Mais en regardant mon parcours dans la finance traditionnelle, c’était une excellente école : apprendre à faire attention aux détails, rester professionnel, comprendre en profondeur les risques et les rendements, avoir une vision claire du marché.

Après huit ans, je vois la fusion entre finance traditionnelle et DeFi, entre institutions et crypto, Web2 et Web3. C’est comme un « cycle complet ». Aujourd’hui, en construisant Altius, je parle avec beaucoup d’institutions financières. Ils savent que je parle leur langue, que je comprends leurs besoins.

Ce que veut vraiment faire Altius, c’est emballer tout notre savoir-faire en crypto et infrastructure dans une « boîte », une stack technologique, pour permettre à quiconque veut lancer sa propre chaîne de le faire rapidement. Plus besoin de deux ans pour bâtir une chaîne haute performance. Nous pensons qu’il faut construire pour des « cas d’usage » — qu’il s’agisse d’institutions financières, d’entreprises, ou de futurs agents IA qui échangent entre eux. Je veux que Altius leur permette de déployer leur infrastructure en quelques semaines (pas en plusieurs années), sans constituer une grosse équipe.

Comment Altius utilise la technologie pour faire payer Wall Street ?

Alex de Crypto : Le CTO d’Altius a passé 15 ans chez Hudson River Trading (HRT), une société de trading haute fréquence. Ce monde est « boîte noire » — sécurité, confidentialité, fermé. Web3, lui, est open source, transparent, né avec Bitcoin. Si demain quelqu’un forkait votre code, comment gérez-vous cette culture conflictuelle ? Où se trouve votre avantage concurrentiel ? Mettre votre secret dans GitHub ?

Annabelle : L’open source est encore un concept nouveau pour nous. Je viens de la banque, mon CTO vient de HRT, où la majorité des choses sont propriétaires.

Mais la beauté de Web3, c’est que l’on peut utiliser ce que d’autres ont construit. Je pense que notre véritable avantage, c’est que : même avec une stack open source standard, si vous n’êtes pas natif de la blockchain ou ingénieur en systèmes distribués, vous ne saurez pas l’utiliser correctement.

C’est un peu comme le modèle freemium du Web2 : beaucoup de stacks open source sont gratuits, mais pour des solutions d’entreprise ou hébergées, il faut payer. C’est aussi ce que nous voulons explorer et améliorer dans Web3.

Comment éviter le dilemme du « manque d’utilisateurs natifs » sur la blockchain ? La réponse : la chaîne dédiée

Alex de Crypto : Vous avez dit qu’on n’a pas besoin de plus de blockchains à très haut TPS, mais qu’il faut se concentrer sur la demande. Pourtant, vous avez aussi mentionné qu’Altius peut atteindre la nanoseconde et le traitement parallèle. Cela paraît contradictoire. Avant l’émergence d’applications à très haute fréquence, comment éviter qu’Altius ne devienne un « projet fantôme » avec la technique mais sans utilisateur ?

Annabelle : Je veux clarifier notre référence. Notre standard sert à montrer ce que d’autres équipes peuvent atteindre en collaborant avec nous. Nous ne lançons pas notre propre chaîne (L1 ou L2). Nous aidons des chaînes existantes ou nouvelles à atteindre leur niveau.

De plus en plus, nos partenaires sont des « équipes purpose-built » — ils ont déjà des applications et veulent créer leur propre chaîne d’app pour mieux servir leur cas d’usage.

Je prône donc : il ne faut plus faire des chaînes généralistes à haute performance, mais des chaînes dédiées à des cas précis. Certaines nécessitent haute performance ou infrastructure renforcée, et c’est là qu’Altius intervient pour réaliser cela.

Du management de 3 milliards à la fondation d’Altius : le parcours mental

Alex de Crypto : Entrée en 2018 lors de l’ICO, expérience de l’été DeFi. Avant 30 ans, vous avez géré une société de 3 milliards de dollars, traversé des périodes folles. Maintenant, vous fondez Altius, passant de gestionnaire d’actifs à bâtisseuse. Si je peux être direct, Amber Group est comme une « adolescence » pour vous, et maintenant vous êtes adulte. Que représente Altius pour vous ?

Annabelle : C’est une excellente question. J’ai beaucoup appris chez Amber, même si c’était dans la gestion d’actifs et le trading, la création d’une entreprise est une aventure entrepreneuriale. J’ai compris mes forces et faiblesses, ce qui m’aide à bâtir l’équipe d’Altius.

L’expérience Amber m’a surtout enseigné la résilience, et comment survivre aux hauts et aux bas. Aujourd’hui, j’ai une vision à long terme pour Altius, en revenant à mes motivations initiales pour entrer dans ce domaine.

La blockchain peut-elle remplacer une partie d’Internet ? Quelles applications ont du sens ? Comment construire une architecture ouverte globale pour l’interaction humaine ou IA ? J’ai vu trop de projets ou investissements à court terme. Pour moi, l’objectif final est de créer avec mon équipe un héritage ayant un vrai impact.