Le miroir noir devient réalité : un brevet Meta permet à l'IA du défunt de continuer à publier et interagir

La célèbre série de science-fiction “Black Mirror” explore la “résurrection numérique après la mort”, qui devient une réalité. Meta a récemment obtenu un nouveau brevet d’intelligence artificielle, explorant la possibilité d’entraîner un modèle d’IA pour que, après la mort ou une absence temporaire d’un utilisateur, son compte continue à publier, interagir, voire simuler des appels vidéo. Les internautes comparent souvent cela au contenu de “Black Mirror”, dont un épisode se concentre sur la recréation d’un proche décédé à l’aide de l’IA.

Architecture technique du clonage IA de Meta

Selon le document de brevet, le système de clonage IA de Meta s’entraîne en utilisant les données comportementales historiques d’un utilisateur spécifique, telles que ses commentaires passés, ses likes et ses publications, pour créer un double numérique imitant son comportement. Ce compte numérique peut :

· Automatiser les likes et répondre aux commentaires dans la communauté

· Répondre aux messages privés pour maintenir une interaction superficielle avec les amis

· Simuler des appels vidéo ou vocaux avec l’utilisateur via un grand modèle de langage (LLM)

Meta explique dans le document que si un utilisateur cesse de publier en raison d’une pause ou de son décès, l’expérience des fans en sera affectée : « Si l’utilisateur ne peut jamais revenir, l’impact sur les autres utilisateurs sera encore plus grave et durable. » La société indique également que cette technologie pourrait être utile pour les créateurs ou influenceurs en pause temporaire.

Meta possède une expérience de plus de dix ans dans le domaine de l’héritage numérique. Facebook a lancé dès ses débuts la fonction “Compte commémoratif”, permettant à une personne désignée de gérer le compte après le décès de l’utilisateur. En 2023, le PDG Mark Zuckerberg a évoqué dans une interview sur le podcast Lex Fridman l’idée de créer des avatars virtuels pour les personnes décédées. De plus, Microsoft a obtenu en 2021 un brevet pour un chatbot IA similaire, capable de simuler le style d’interaction de personnes décédées, fictives ou célèbres.

Déclencheur de controverses : commercialisation, impact psychologique et distorsion du processus de deuil

Ce brevet a suscité de vives critiques sur des forums comme Reddit, avec des controverses centrées sur :

Commercialisation et éthique des corps numériques : Plusieurs internautes craignent que Meta ne profite de ces doubles numériques pour augmenter l’engagement et les revenus publicitaires, en commercialisant en réalité des “corps numériques” après la mort. Certains proposent la création d’un “testament numérique” post-mortem pour empêcher la diffusion de propos contraires aux volontés de la personne décédée ou la promotion de produits.

Impact psychologique : Certains utilisateurs craignent que si l’IA envoie des messages à la place d’un proche décédé, cela puisse causer une détresse psychologique insupportable ou même des crises de santé mentale.

Risques de fraude : Des discussions évoquent aussi le risque que ces comptes post-mortem soient exploités à des fins de fraude ou d’usurpation d’identité.

Au niveau académique, le sociologue Joseph Davis de l’Université de Virginie exprime une inquiétude plus profonde. Il souligne que le deuil a une fonction essentielle : faire face et accepter la perte. “Faire revenir les morts avec l’IA ne les ramène pas vraiment, cela ne fait que donner une apparence de vie, ce qui peut créer une confusion et une détresse psychologique.” Davis appelle à respecter le repos des défunts plutôt que de créer artificiellement une continuité sous prétexte technologique.

Face aux critiques, un porte-parole de Meta précise : « La demande de brevet vise à protéger une idée conceptuelle, cela ne signifie pas que la société va forcément développer ou mettre en œuvre cette technologie. »

Questions fréquentes

En quoi l’épisode “Reviens tout de suite” de “Black Mirror” est-il similaire à ce brevet de Meta ?

L’épisode “Reviens tout de suite” montre une femme qui, après la mort de son partenaire dans un accident, utilise une IA pour recréer son double numérique à partir de ses réseaux sociaux, lettres et vidéos, puis interagit avec lui via un robot. La logique centrale du brevet de Meta est très similaire : entraîner une IA avec l’historique numérique d’un utilisateur pour simuler son comportement et maintenir son compte “actif” après la mort. La différence réside dans le fait que le système de Meta se concentre sur l’interaction via les réseaux sociaux, sans forme physique de robot.

Ce brevet de Meta pour un clone IA signifie-t-il que cette fonctionnalité sera bientôt disponible ?

Pas nécessairement. Un porte-parole de Meta indique que la demande et l’obtention du brevet visent à protéger une idée conceptuelle, sans que cela implique un développement ou une mise en service imminente. La procédure de dépôt de brevet est une étape courante pour protéger une innovation, mais la réalisation concrète, la validation éthique et la conformité réglementaire prennent souvent beaucoup de temps.

Les utilisateurs peuvent-ils décider du traitement de leur compte après leur décès ?

Actuellement, Facebook propose la fonction “Compte commémoratif”, permettant à une personne de désigner un contact de confiance pour gérer le compte après son décès. Il est aussi possible de demander la suppression complète du compte. Avec le développement des technologies d’héritage numérique basé sur l’IA, la législation et les outils de gestion de “testament numérique” pourraient devenir un enjeu majeur à l’avenir.