Hwang Jung-eum condamnée à une peine avec sursis pour détournement de fonds publics dans le trading de crypto-monnaies, quand la pagaille des investissements en crypto-monnaies en Corée du Sud prendra-t-elle fin ?

Depuis ses rôles dans les dramas populaires tels que « Elle est magnifique » et « Kill Me, Heal Me », l’actrice sud-coréenne Hyun Bin a conquis de nombreux fans. Récemment, elle est à nouveau sous le feu des projecteurs suite à une controverse liée à une opération de « pump and dump » — elle aurait détourné d’importants fonds de sa propre agence pour investir dans les cryptomonnaies, ce qui lui a valu une condamnation à 2 ans de prison avec sursis par le tribunal de Jeju. Ce verdict a non seulement fait grand bruit dans le monde du divertissement en Corée, mais reflète aussi en profondeur la vague d’engouement pour les investissements en cryptomonnaies qui sévit dans la société sud-coréenne.

La célèbre actrice Hyun Bin condamnée à une peine avec sursis pour détournement massif dans la cryptomonnaie

L’affaire Hyun Bin a débuté début 2022. Selon le parquet, elle aurait emprunté environ 4,34 milliards de won (environ 300 000 dollars) à sa société de gestion « Hyun Bin Entertainment ». Parmi ces fonds, une somme impressionnante de 4,2 milliards de won aurait été transférée sur le marché des cryptomonnaies, le reste ayant servi à payer ses impôts personnels et ses dépenses par carte de crédit.

Lors de la première audience en mai 2024, Hyun Bin a reconnu sa culpabilité et a supplié le tribunal de lui donner une chance de rembourser intégralement. Elle a ensuite vendu certains de ses biens personnels pour rembourser la totalité en deux versements début juin. Le tribunal a finalement reconnu sa repentance volontaire et ses efforts de réparation, et a décidé de lui accorder une peine avec sursis — le parquet réclamait initialement 3 ans de prison. Le jour du verdict, la quarantaine passée, Hyun Bin a fondu en larmes dans la salle d’audience, présentant ses excuses au public en disant « Je suis désolée d’avoir inquiété tout le monde ».

Bien qu’elle ait évité la prison, la réputation de Hyun Bin a été ternie — certains contrats dans des émissions de variétés et des publicités ont été suspendus. Elle a débuté en 2001 en tant que membre du girl group Sugar, avant de se lancer dans le cinéma avec succès, mais ces dernières années, elle a enchaîné les déceptions sentimentales et les controverses juridiques, son image étant désormais fortement entamée.

Pourquoi la société sud-coréenne est-elle si folle de l’investissement en cryptomonnaies ?

L’expérience de Hyun Bin n’est en réalité qu’une petite partie d’un phénomène plus vaste. En Corée du Sud, l’investissement en cryptomonnaies est devenu une voie privilégiée pour beaucoup — en particulier la jeunesse — cherchant à faire fortune du jour au lendemain. Selon les données de l’Institut de recherche financière de Korea, plus d’un quart (27%) des personnes âgées de 20 à 50 ans détiennent des actifs virtuels, qui représentent jusqu’à 14% de leur patrimoine financier total.

Ce fanatisme pour l’investissement s’explique par plusieurs difficultés auxquelles la jeunesse sud-coréenne doit faire face. La flambée des prix de l’immobilier rend l’achat d’une maison quasiment impossible, le taux de chômage des jeunes reste élevé, et la croissance des salaires stagne. Ne voyant pas d’issue dans l’épargne, l’achat immobilier ou la retraite, ils placent désormais leurs espoirs dans le marché risqué mais potentiellement lucratif des cryptomonnaies — une « chance de se relever » qu’ils considèrent comme l’une des rares options.

Ce phénomène a également donné naissance à une curiosité du marché appelée « prime sur le kimchi » — même pour une même cryptomonnaie, les prix sur les plateformes sud-coréennes sont souvent supérieurs à ceux du marché mondial. Malgré la volatilité extrême et les risques élevés, pour beaucoup de Sud-Coréens désespérés, c’est une option d’investissement à laquelle ils sont prêts à tout miser. L’affaire Hyun Bin est une illustration ironique de cette vague de folie.