Catatan tebusan Bitcoin yang diduga dikirim ke TMZ dalam kasus yang melibatkan ibu yang hilang dari pembawa acara 'Today'

Singkatnya

• Sebuah catatan tebusan yang diduga menuntut jutaan dolar dalam Bitcoin telah muncul dalam penyelidikan hilangnya Nancy Guthrie.
• Kantor Sheriff Pima County mengatakan sedang meninjau semua petunjuk dan berkoordinasi dengan FBI, tetapi menolak memberikan komentar lebih lanjut.
• Otoritas percaya Guthrie diculik dan sedang menangani kasus ini sebagai penyelidikan kriminal.

Sebuah catatan tebusan yang diduga menuntut jutaan dolar dalam Bitcoin telah muncul dalam penyelidikan hilangnya Nancy Guthrie, ibu berusia 84 tahun dari pembawa acara Today, Savannah Guthrie, saat otoritas terus menangani kasus ini sebagai dugaan penculikan. Catatan tersebut, yang pertama dilaporkan oleh TMZ, diduga menuntut pembayaran Bitcoin “besar” sebagai imbalan atas pembebasan Guthrie. Catatan tebusan yang dikirim melalui email ke TMZ dilaporkan menyertakan tenggat waktu dan ancaman tersirat terhadap Guthrie jika tuntutan tidak dipenuhi. “Kami telah menghubungi departemen sheriff. Kami telah melakukan beberapa panggilan dan berbicara dengan unit detektif,” kata pendiri dan pembawa acara TMZ Harvey Levin selama segmen TMZ Live. “Kami telah meneruskan email ini. Kami tidak tahu apakah ini asli atau tidak.” 

Guthrie terakhir terlihat pada malam 31 Januari di rumahnya di daerah Catalina Foothills, Arizona. Otoritas awalnya mengklasifikasikan dia sebagai orang dewasa rentan yang hilang karena usianya, sebelum mengumumkan pada 2 Februari bahwa kasus ini sedang diperlakukan sebagai “kemungkinan penculikan” setelah penyelidik menemukan apa yang mereka gambarkan sebagai bukti yang “sangat mengkhawatirkan” di dalam rumah. Levin dari TMZ mengatakan bahwa media yang menerima jenis tebusan ini tidak jarang dan “terjadi dari waktu ke waktu.” Penegak hukum belum mengonfirmasi apakah mereka percaya bahwa catatan tebusan tersebut benar-benar dari penculik atau hanya tipuan untuk mencuri Bitcoin.

Kantor Sheriff Pima County menolak memberikan komentar lebih lanjut saat dihubungi oleh Decrypt, tetapi menunjuk ke pernyataan yang sebelumnya dikeluarkan di media sosial. “Kami menyadari laporan yang beredar tentang kemungkinan catatan tebusan terkait penyelidikan Nancy Guthrie,” tulis kantor sheriff pada hari Selasa di X. “Kami menanggapi semua petunjuk dan informasi dengan sangat serius. Segala sesuatu yang masuk langsung diserahkan kepada detektif kami, yang berkoordinasi dengan FBI.” Meskipun keaslian catatan tebusan belum dikonfirmasi, produser eksekutif dan co-host TMZ Charles Latibeaudiere mengatakan bahwa pesan tersebut menyertakan alamat Bitcoin yang nyata. “Satu hal yang harus kami katakan adalah bahwa kami telah mengonfirmasi bahwa alamat Bitcoin yang mereka sertakan adalah asli,” katanya. Catatan tersebut juga menyertakan deskripsi tentang apa yang Guthrie kenakan saat itu dan sebuah barang yang rusak di rumah, kata TMZ. Decrypt telah menghubungi TMZ untuk mengonfirmasi keaslian alamat tersebut dan akan memperbarui artikel ini jika mereka merespons. Perwakilan Savannah Guthrie tidak segera menanggapi permintaan komentar Decrypt. Penculikan dan pemerasan dengan Bitcoin Penggunaan Bitcoin dalam tuntutan tebusan sudah ada sejak lebih dari satu dekade yang lalu, ketika strain ransomware awal mulai menuntut pembayaran kripto untuk membuka file terenkripsi. Model ini kemudian menjadi umum di seluruh kejahatan siber. Dalam beberapa tahun terakhir, taktik ini semakin sering muncul dalam penculikan fisik, berubah menjadi yang disebut “serangan kunci pas” dan kasus pemerasan. Pada April 2024, sebuah keluarga Kanada disiksa oleh penyerang yang menuntut akses ke aset kripto mereka. Pada November 2024, CEO WonderFi Dean Skurka diculik di Toronto dan dibebaskan setelah pembayaran tebusan sebesar $720.000 dilakukan.

Dua bulan kemudian, salah satu pendiri Ledger David Balland diculik di Prancis, yang termasuk tuntutan tebusan kripto. Di AS, jaksa penuntut di New York pada Juni tahun lalu menuduh dua pria menculik dan menyiksa seorang warga negara Italia selama berminggu-minggu dalam dugaan upaya memaksa akses ke kepemilikan Bitcoin-nya.