Investor cryptocurrency menghabiskan 300.000 dolar AS untuk membuat patung Trump setinggi 15 kaki yang dilapisi emas, untuk mempromosikan PATRIOT Meme coin. Namun, harga token jatuh tajam dan konflik internal terus berlanjut, sehingga rencana penambangan ini akhirnya menjadi kacau. Artikel ini berasal dari David Yaffe-Bellany, dari The New York Times, disusun, diterjemahkan, dan ditulis oleh Foresight News.
(Prakata: Trump menyatakan tidak ingin pemerintah AS shutdown: akan melalui “kerja sama bipartisan” untuk menghindari penghentian, tetapi pasar tidak percaya)
(Latar belakang tambahan: pasar prediksi menunjukkan “sinyal peledakan”: kemungkinan shutdown pemerintah AS turun tajam menjadi 47%)
Patung Presiden Trump ini dikenal sebagai “Don Colossus”. Tingginya 15 kaki, ditempatkan di atas dasar seberat 7000 pound, secara keseluruhan setara dengan bangunan dua lantai. Patung raksasa ini dibuat dari perunggu, dan permukaannya dilapisi lapisan tebal daun emas. (Catatan: Don Colossus secara harfiah diterjemahkan sebagai “Raksasa Donald”, mengacu pada Trump sebagai raksasa.)
Selama lebih dari satu tahun, patung emas ini tetap menjadi inti dari salah satu rencana penambangan paling aneh di era Trump. Sekelompok investor cryptocurrency menghabiskan 300.000 dolar AS untuk memesan pematung membuat patung ini sebagai penghormatan kepada Trump yang secara terbuka mendukung cryptocurrency.
Selanjutnya, mereka menggunakan patung ini untuk mempromosikan Meme coin bernama PATRIOT.
Kini, yang tak terduga, tampaknya rencana ini akan terwujud. Bulan lalu, sebuah dasar yang terbuat dari beton dan baja tahan karat selesai dibangun di resort golf Trump di Doral, Florida. Menurut catatan yang diperoleh dari The New York Times, salah satu penyelenggara rencana ini, teman Trump, Mark Burns, memberi tahu rekan kerjanya bahwa presiden berencana menghadiri upacara peresmian patung tersebut.
“Patung ini terlihat luar biasa,” tulis Trump dalam surat kepada Burns bulan Desember lalu.
Alan Cottrill memeriksa patung Trump yang dilapisi emas yang dirancangnya di Zanesville, Ohio
Hampir semua orang di bidang cryptocurrency berusaha memanfaatkan masa jabatan Trump: baik dengan melakukan transaksi bisnis dengan keluarganya, maupun mencari pelonggaran regulasi dari pemerintahnya. Tapi jarang ada yang berani seberani pendukung PATRIOT ini.
Meme coin adalah jenis cryptocurrency yang hampir tidak memiliki fungsi nyata selain spekulasi, biasanya dibuat dari meme viral di internet atau citra selebriti, dan nilainya sepenuhnya tergantung pada harga yang bersedia dibayar oleh penggemar online. Kunci pembuatan Meme coin adalah menciptakan kehebohan online yang cukup besar agar pembeli potensial percaya bahwa harganya akan terus naik.
Membuat patung raksasa adalah cara promosi media sosial yang mahal, tetapi juga berpotensi menjadi rencana keuntungan. Menurut salah satu penyelenggara, investor yang mendukung patung ini mendapatkan sejumlah besar token, yang kadang-kadang mengalami lonjakan harga secara tiba-tiba. Berbulan-bulan, pendukung “Don Colossus” memposting perkembangan pembuatan patung di platform X, dan menjalin aliansi dalam kampanye “Kembalikan Kejayaan Amerika”, dengan tujuan mencapai keberhasilan pemasaran: menempatkan patung ini di industri resmi Trump.
Pada akhir 2024, Meme coin PATRIOT resmi diluncurkan, bertepatan dengan Trump berjanji menjadikan AS “ibu kota cryptocurrency dunia”, dan harga token sempat melonjak. Dalam acara akhir pekan pelantikan presiden di Washington, para pendukung token ini memberikan mini patung perunggu kepada mantan penasihat Trump, Steve Bannon, dan berinteraksi dengan kalangan konservatif lainnya.
Namun, penundaan berulang dan konflik internal dalam proyek ini menimbulkan bayang-bayang pada rencana penambangan ini, sekaligus memberi gambaran tentang gejolak pasar Meme coin: pasar ini penuh dengan penipuan, dan investor sering kali kehilangan seluruh modalnya. Tahun lalu, harga PATRIOT jatuh tajam, hampir ke nol. Untuk mempercepat pembuatan patung dan meningkatkan harga token, para investor bahkan berselisih dengan pematung Alan Cottrill yang berbasis di Ohio.
Dalam catatan pesan yang diperoleh dari The New York Times, Cottrill menyebutkan bahwa investor masih berutang padanya sebesar 75.000 dolar AS untuk biaya hak kekayaan intelektual patung tersebut.
“Kalian memanfaatkan citra patung yang dilindungi hak cipta saya untuk memasarkan token kalian!” tulisnya bulan lalu dalam pesan kepada salah satu pendukung token.
“Ya, haha, kami sudah merencanakan ini sejak hari pertama,” balas Ashley Sansalone. Sansalone adalah pengembang cryptocurrency yang juga terlibat dalam proyek token lain bernama Elon GOAT.
Patung Elon Musk yang dirancang oleh Cottrill
Dalam sebuah pernyataan, Sansalone mengatakan bahwa sebelum patung diresmikan, biaya Cottrill akan dibayar secara penuh. “Dalam setiap perjanjian bisnis, biasanya ada potongan uang sampai produk jadi,” katanya.
Namun, saat ini belum jelas kapan patung ini akan dipamerkan secara resmi.
Hari Senin lalu, setelah The New York Times mengajukan pertanyaan tentang token PATRIOT ke Gedung Putih dan Trump Group, anak Trump, Eric Trump, mengeluarkan pernyataan di platform X.
“Kami berterima kasih atas dukungan dan antusiasme semua orang,” katanya, “tetapi harus ditegaskan bahwa kami tidak terlibat dalam hal apa pun terkait token ini.”
Membuat “Don Colossus”
Rencana pembuatan “Don Colossus” bermula dari sebuah grup obrolan di aplikasi pesan Telegram. Para penggemar cryptocurrency sering berinteraksi di platform ini untuk berbagi tips investasi dan mempromosikan token. Pada Juli 2024, Trump baru saja lolos dari upaya pembunuhan di Butler, Pennsylvania, saat dia mengangkat tinjunya dengan ekspresi tegas.
Sansalone ingin menjadikan gambar penuh perlawanan ini sebagai citra utama Meme coin tersebut. Ia bekerja sama dengan aktivis sayap kanan Dustin Stockton, dan juga bergabung dengan investor cryptocurrency yang berpengaruh, Brock Pierce, yang terkenal dengan berbagai masalah hukum dan keuangannya.
Tak lama setelah peluru menyasar telinga Trump, Sansalone menghubungi Cottrill yang berusia 73 tahun, yang karya patung perunggu Edison kini dipajang di Capitol Hill. Selama bertahun-tahun, Cottrill telah membuat patung untuk lebih dari sepuluh presiden AS, termasuk patung peringatan setinggi 10 kaki dari George Washington dan Thomas Jefferson.
Cottrill berdiri di ruangan penuh patung
Sekelompok investor cryptocurrency berharap patung Trump bisa lebih tinggi dari karya sebelumnya, dan mereka mengajukan beberapa permintaan modifikasi tampilan.
“Pertama kali saya memahat gambarnya sangat realistis,” kata Cottrill bulan lalu dalam wawancara, “Orang-orang dari dunia crypto meminta saya mengurangi lemak di lehernya, dan membuat tubuhnya lebih ramping.”
Saat Trump dilantik, Cottrill sudah menyelesaikan pembuatan patung tersebut. Patung perunggu ini saat itu belum dilapisi daun emas, tetapi merupakan yang tertinggi dari semua karya yang pernah saya buat. Bulan Desember lalu, Trump membagikan artikel dari Briebart News tentang proyek ini di media sosial, yang menyebutkan Stockton sedang berkomunikasi dengan Komite Pelantikan Presiden, dan berencana mengadakan upacara peresmian patung saat akhir pekan pelantikan.
Waktu posting ini sangat tepat: saat itu, token PATRIOT baru saja diluncurkan.
Situs resmi menyatakan: “Cryptocurrency rakyat, patung yang tak bisa dihapus ini.”
Namun, kemudian proyek ini mengalami dua hambatan besar. Cuaca dingin di Washington menyebabkan masalah logistik, dan upacara peresmian patung harus ditunda; dan menjelang pelantikan, Trump meluncurkan Meme coin-nya sendiri, TRUMP.
Saat para trader cryptocurrency berlomba membeli token resmi ini, Stockton dan Pierce mengadakan acara “Penghargaan Patriot” di National Press Club di Washington, dan membagikan miniatur patung di sana.
“Suasana di tempat itu langsung dingin, karena harga token Trump tiba-tiba melambung tinggi,” kata Cottrill.
Hingga akhir Januari, harga PATRIOT turun lebih dari 90%.
“Sebuah Tanah Emas”
Meskipun mengalami kegagalan ini, sekelompok investor cryptocurrency tetap melanjutkan promosi mereka. Februari lalu, mantan anggota Kongres yang terkenal kontroversial, George Santos, menampilkan miniatur patung Trump di Fox News, dan secara khusus menyebut PATRIOT token.
Miniatur patung Trump yang mengangkat tinjunya, dikelilingi patung serupa berwarna gelap
Santos membagikan video ini di platform X, dan menyatakan: “Eksposur seperti ini, tidak bisa dibeli dengan uang!” Dalam wawancara singkat, Santos mengatakan, “Saya dibayar untuk mempromosikan ini, dan saya selalu jujur soal itu.”
Para investor juga berusaha menggaet sekutu berpengaruh lainnya: Burns. Pendeta terkenal ini adalah orang dekat Trump, dan kadang disebut sebagai “penasihat spiritual” informal presiden.
Setelah diperkenalkan oleh Pierce ke tim proyek, Burns mulai terlibat dalam pekerjaan terkait patung. Ia segera menjadi tokoh kunci dalam mendorong proyek ini agar dilanjutkan, dan mengusulkan agar patung perunggu ini dilapisi emas.
“Presiden baru saja meminta foto patung setelah dilapisi emas,” tulis Burns dalam pesan bulan November lalu.
Keinginan Trump akhirnya terwujud. Sansalone mengungkapkan bahwa ia berkonsultasi dengan pemasok daun emas yang pernah memasok ke Trump Tower di New York. Cottrill juga membagikan foto hasil akhir patung tersebut.
“Ini sangat mencolok dan indah,” balas Sansalone.
“Wow… akan saya kirimkan ke presiden,” tulis Burns.
Jelas, Trump terkesan dengan patung ini. Bulan lalu, Cottrill pergi ke Florida dan menyelesaikan pemasangan patung di resort golf Doral milik Trump, yang beratnya 7000 pound dan berdiri di atas dasar yang telah dipasang. Stockton memamerkan di media sosial bahwa ini adalah “tanah emas.”
Pada Januari, Burns menyebut dalam pesan kepada rekan kerjanya bahwa staf Gedung Putih sedang “aktif mengatur” tanggal kehadiran presiden di acara peresmian patung ini.
Resor golf nasional Trump di Doral, Florida
Ini seharusnya menjadi momen puncak Cottrill, tetapi dia mengatakan sudah muak dengan para investor cryptocurrency di balik proyek ini.
Cottrill menyatakan bahwa sampai musim gugur 2024, dia baru menyadari bahwa para investor ini menggunakan citra karya seninya untuk memasarkan mata uang digital, dan menganggap ini melanggar hak kekayaan intelektualnya.
Akhirnya, dia mencapai kesepakatan dengan para investor: mereka akan membayar 150.000 dolar AS sebagai biaya lisensi patung. Tapi dia mengatakan, hingga saat ini, dia belum menerima sisa pembayaran, dan selain itu, ada biaya lain yang belum dilunasi, sehingga total utang mereka sekitar 90.000 dolar AS.
Investor cryptocurrency menuntut patung Trump harus cukup tinggi dan mengajukan beberapa permintaan modifikasi tampilan
“Menurut saya, mereka sama sekali tidak membeli hak kekayaan intelektual ini, dan sekarang mereka menggunakannya secara ilegal,” katanya. “Kecuali semua utang dilunasi, patung ini tidak akan pernah keluar dari pabrik saya.”
Namun, penyelenggara proyek membantah bahwa mereka mendapatkan keuntungan apa pun dari proyek ini.
Burns mengatakan bahwa dia sama sekali tidak pernah meminta atau menerima bayaran. Stockton dalam wawancara menyatakan bahwa PATRIOT hanyalah alat pendanaan, untuk mendukung berbagai biaya terkait patung.
“Saya tidak melihat siapa pun yang mendapatkan keuntungan besar dari ini,” katanya.
Juru bicara Trump Group, Kimberly Benza, menyatakan bahwa perusahaan baru mengetahui keberadaan token ini setelah The New York Times menanyakan hal ini minggu lalu. Ia tidak menanggapi pertanyaan apakah upacara peresmian akan berlangsung sesuai jadwal.
Drama ini tidak menghentikan promosi proyek ini di media sosial. Akun X yang terkait token ini baru-baru ini memposting foto dasar patung di Doral, dan menempelkan pesan terperinci tentang cara membeli Meme coin ini.
“Impian ini tetap hidup,” kata Sansalone dan Burns saat melakukan siaran langsung bersama pada 16 Januari.
Selain patung raksasa ini, tim ini juga ingin memberi Trump sebuah miniatur patung yang sama, dilapisi emas. “Kami ingin memiliki koleksi yang bisa dipajang di Oval Office,” kata Sansalone.
