韓国最高裁判所は最近、暗号資産の法的位置付けに関して重要な判決を下し、暗号通貨取引所のアカウント内に保管されているビットコインは、刑事手続きにおいて合法的に差し押さえおよび没収可能な資産に該当すると明確に示しました。この判断は長年の議論に応えるものであり、その後の調査、裁判、立法の重要な基準となります。
マネーロンダリング事件の議論：警察は価値6億ウォンのビットコインを押収できるのか？
朝鮮日報の報道によると、今回の韓国の判決はマネーロンダリング調査に起因しています。警察は2020年1月、マネーロンダリングの疑いのある当事者Aの取引所アカウントから55.6ビットコインを押収し、その時点の市場価値は約6億ウォン（約41.1万ドル）でしたが、現在は73.7億ウォン（約505万ドル）に増価しています。
A氏はこれに異議を唱え、「刑事訴訟法」第106条は「実体物」のみを差し押さえることを許可しており、ビットコインはデジタル情報に過ぎず差し押さえの対象外であると主張し、差し押さえの取消を求めました。この主張は地方裁判所と高等裁判所により退けられ、最終的に最高裁判所に上訴されました。
最高裁判所の判断：電子情報も差し押さえの範囲に含まれる
最高裁判所は判決の中で、「刑事訴訟法における差し押さえの対象は、有形物だけでなく、財産性を有する電子情報も含む」と明確に述べています。
裁判所は、ビットコインが独立して管理・取引可能であり、実質的な経済価値を持つ電子トークンであることから、差し押さえの要件を満たすと判断しました。資産が取引所に保管されていても、秘密鍵などの仕組みを通じて所有者が実質的にコントロールできる限り、裁判所や捜査機関が差し押さえる対象となるとしています。
この判決は、既存の司法の定義の拡張および補完と見なされており、2018年には最高裁判所がビットコインを経済的価値を持つ無形財産と認定し、犯罪の場面で没収可能としました。2021年にはさらに、ビットコインが刑法上認められる財産利益に該当すると確認しています。
本件は、取引所アカウント内の暗号資産の差し押さえ問題を初めて明確に扱ったものであり、実務上の曖昧な部分を補完し、執行と司法実務の争点を解消し、今後の立法や調査に影響を与えるものです。
韓国は密かに暗号規制を強化：新規VASP業者の管理を強化
注目すべきは、韓国の暗号規制態度が最近より保守的になっている点です。一方で、金融情報分析院（FIU）は新規仮想資産サービス提供者（VASP）の審査を緩和し、承認数は明らかに減少し、審査時間も大幅に延長されており、参入障壁が形成されています。
もう一方では、既存の大手取引所に対しては、「先に罰則を科し、その後許可を出す」方式を採用し、高額な罰金や是正手続きによってライセンスの更新を行っており、韓国の規制の焦点はリスク管理メカニズムの強化に向かっています。
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国際的な動向：デジタル資産が伝統的な法体系に徐々に組み込まれる
近年、多くの国が判例や立法を通じて、暗号資産を正式に財産の定義体系に組み入れつつあります。例えば、イギリスは最近の立法で、デジタル資産に財産性を明示的に認め、窃盗、相続、破産などの法律状況に適用できるようにしています。
暗号通貨犯罪の増加と規制強化の背景の中、韓国最高裁判所のこの判決は、国際的な規制動向とも呼応しています。
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