「ソフトウェアがひどすぎる」人類を救った？起業家がAIバブル論に反論：シンギュラリティは一夜にして訪れない

CitriniリサーチによるAI災害予言が広く流布される中、連続起業家のJohn Loeberは全く異なる見解を示している。官僚体制の頑固な慣性、既存ソフトウェアの品質の低さ、そして米国の再工業化に潜む巨大な可能性の三つの力が、AI革命が一夜にして人類社会を覆すことを防ぐと述べている。この記事はJohn Loeberの著書『Contra Citrini7』をもとに、動区が翻訳・執筆したものである。
（前提：AIの繁栄は経済の凶兆に？Citrini Researchは2028年の「世界的知能危機」の大爆発を警告）
（補足：AI恐慌と失業！マイクロソフト幹部が警告：多くのホワイトカラー労働者が「今後12〜18ヶ月以内」に自動化で置き換えられる）

目次

Toggle

• ソフトウェア業界は労働力に「無限の需要」
• 「再工業化」の逆転チャンス
• 豊饒への歩み

2007年、人々は「石油のピーク」をもって米国の地政学的地位の終焉を予測した。2008年、ドル体制は揺らぎ始め、2014年にはAMDやNVIDIAが歴史の彼方に消え去ると見られた。その後、ChatGPTが台頭し、皆がGoogleの終焉を予言した……しかし、実際には、長い歴史を持つ老舗機関は想像以上に強靭な生命力を示してきた。

Citriniが機関の交代や労働力の急速な代替について語るとき、彼はこう書いている：「人間関係に頼る分野さえも脆弱だ。例えば不動産業界では、何十年も買い手が5〜6％の手数料を耐えてきたのは、仲介者と消費者の情報の非対称性による……」

これを見て、Loeberは思わず笑った。「不動産仲介業者はもうすぐ消える」なんて話は20年前から叫ばれている！超知能は必要なく、ZillowやRedfin、Opendoorだけで十分だ。しかし、この例こそがCitriniの論点の逆を証明している。多くの人にとって既に時代遅れと見なされている職業でも、市場の慣性と規制の捕獲（Regulatory Capture）のおかげで、不動産仲介者は10年前よりも豊かに暮らしている。

数ヶ月前、Loeberは一軒の不動産を購入した。取引には仲介者の雇用が義務付けられ、その理由はもっともらしいものだった。彼の買い手仲介者はこの取引で約5万ドルの手数料を稼いだが、実際にやったことは書類記入と調整だけで、所要時間は10時間程度。自分でできることだ。この市場は最終的に効率化し、労働の適正価格がつくようになるが、その過程は非常に長い。

Loeberは慣性と変革管理の実体験を持つ。彼は保険仲介業をIT化する会社を創立し、売却した経験がある。そこから学んだのは、現実の人間社会は想像以上に複雑であり、何事も思ったより時間がかかるということだ。たとえその鉄則を考慮しても、世界は劇的に変わるわけではなく、むしろ漸進的に変化し、対応と調整の余裕を与えてくれる。

ソフトウェア業界は労働力に「無限の需要」

最近、ソフトウェア分野の株価は低迷している。投資家は、Monday、Salesforce、Asanaなどのバックエンドシステムに護城河がなく、模倣されやすいと懸念しているからだ。Citriniらは、AIによるプログラミングがSaaS企業の終焉を示唆していると考える。理由は二つ：一つは製品の差別化がなくなり、利益が出なくなること、もう一つは雇用機会の蒸発だ。

しかし、誰も見落としていることがある。それは、これらのソフトウェア製品が「ひどい」状態にあるという事実だ。

Loeberは自分の経験からこう言える。彼はSalesforceやMondayに数十万ドルを投じてきた。確かにAIは競合他社がこれらの製品を模倣するのを容易にするが、同時にAIはより良いものを作り出すことも可能にする。株価の下落は自然な流れだ。長期にわたり、既存の大手企業は販売の縛りや競争力の欠如、低品質の製品により市場を支配してきたが、今や本当の競争に直面している。

広い視点から見ると、ほとんどの既存ソフトウェアはゴミだと誰もが知っている。どの有料ツールもバグだらけ。中には支払いすらできないものもある（Loeberは過去3年間、花旗銀行のオンライン送金ができなかった）。多くのWebアプリはモバイルやデスクトップに最適化されておらず、あなたの望む機能を完全に満たす製品は存在しない。StripeやLinearのようなシリコンバレーの寵児が人気なのは、使いにくさが他の競合より少ないからだ。経験豊富なエンジニアに「本当に完璧なソフトウェアを見せて」と頼めば、長い沈黙と困惑した表情が返ってくるだけだ。

ここには深い洞察がある。たとえ「ソフトウェアの奇点」が訪れても、人類のソフトウェア労働力への需要はほぼ無限だということだ。最後の数パーセントの完成には最も多くの努力が必要とされる。これを基準にすれば、ほとんどのソフトウェアは飽和に達する前に、少なくとも100倍の複雑さと機能拡張の余地を持つ。

Loeberは、ソフトウェア業界がすぐに消滅すると断言する意見の多くは、実際にソフトウェアを開発した経験の直感に欠けていると指摘する。ソフトウェアは50年の歴史があり、進歩は著しいが、常に「供給不足」の状態だ。2020年のプログラマーとしての彼の生産性は、1970年代の数百人分に匹敵し、そのレバレッジは驚異的だが、それでも最適化の余地は巨大だ。人々は「ジェヴォンズの逆説」（Jevons Paradox）の力を過小評価している。効率化は逆に総需要の爆発を促すことが多い。

これは、ソフトウェアエンジニアリングが永遠に安泰な鉄の飯碗であることを意味しないが、この業界の吸収能力と慣性は想像以上に強く、飽和までの時間は非常に長いため、我々は冷静に対応できる。

「再工業化」の逆転チャンス

労働力の移動は避けられない。例えば自動車運転分野だ。Citriniが言うように、多くのホワイトカラー職も揺らぎを迎える。特に、不動産仲介のように、すでに価値を失い、慣性だけで稼いでいる職種は、AIによって最後の一撃を受ける可能性が高い。

しかし、逆転のチャンスもある。米国には再工業化の潜在力と需要がほぼ無限にあるのだ。いわゆる「製造業の回帰」だけではなく、もっと根本的な話だ。米国は、現代生活の中核をなす製品の生産能力をほぼ失っている。電池、電動モーター、小型半導体……これらの産業チェーンは海外に依存しきっている。もし軍事衝突が起こればどうなるか？さらに、中国は世界の合成アンモニアの90％を生産しており、供給が断たれれば肥料も作れず、飢餓に直面する。

物理的な世界に目を向ければ、絶え間ない仕事の機会が見えてくる。これらは国家のインフラ整備や雇用創出に直結し、二大政党の支持も得やすい。

経済と政治の潮流はすでにこの方向に向かっている。製造業の回帰、先端技術、そして「アメリカの活力」について議論が高まっている。Loeberは、AIがホワイトカラー層に衝撃を与えるとき、最も自然な政治の方向は大規模な再工業化と「雇用巨大プロジェクト」への資金投入だと予測している。幸い、物理的世界には「奇点」は存在しない。現実の抵抗により制約されているからだ。

我々は橋や道路を再び築き直すだろう。人々は、デジタルの抽象世界での努力よりも、実体のある労働の成果を見ることに満足感を覚えるだろう。18万ドルの年収を失ったSalesforceの上級プロダクトマネージャーも、「カリフォルニアの海水淡水化プラント」で新たな舞台を見つけ、25年続く干ばつを終わらせるかもしれない。これらの施設は完成だけでなく、極限まで追求され、長期的な維持管理も必要だ。私たちが望めば、「ジェヴォンズの逆説」は物理世界にも適用できる。

豊饒への歩み

大規模な工業化の最終目的は豊かさだ。米国は再び自給自足を実現し、大規模かつ低コストの生産を達成するだろう。物質的な不足を超えることが重要だ。長期的には、AIが多くのホワイトカラー職を失わせるとしても、人々の高品質な生活を維持できる能力が必要となる。そして、AIが利益率をゼロに近づけることで、消費財は非常に安価になり、この目標は自然に達成される。

Loeberの見解は、経済の各部門が異なる速度で「飛び立つ」こと、そしてほぼすべての分野の変革はCitriniの予想よりも遅れるというものだ。彼はAIを非常に高く評価しているが、いつか自分の労働も時代遅れになると予見している。ただ、それには時間が必要であり、その時間こそが良策を練る機会を与えてくれる。

この点で、Citriniが描く市場崩壊を防ぐのは実は容易だ。米国政府のパンデミック対応は、その危機管理の積極性と決断力を証明している。必要とあらば、大規模な刺激策も迅速に実行されるだろう。政府の効率性に不満を持つ向きもあるが、それは本質ではない。重要なのは、国民の生活の物質的繁栄を維持し、社会契約を支える普遍的な福祉を守ることだ。過去の会計指標や経済理論に固執するのではなく。

我々がこの緩やかだが確実な技術変革を警戒心と柔軟性を持って迎えられれば、最終的には安全に乗り越えられるだろう。