ニュージーランドのオークランドにある高等裁判所において、オンライン・ギャンブル事業をニュージーランド居住者向けに提供しているとして、bet365、Super Group、Skycityに対し、3件の別個の手続が提起された。
重要ポイント：
本件は調整された集団訴訟として追及されているが、現時点では共同の訴訟管理のために正式に統合されていない。原告らについては、暫定的な秘匿命令が認められている。請求は、4月17日付でイアン・ガルト判事が発出した裁判所の議事録に従い、複数のニュージーランド法令に基づいて提起されている。
Skycityの手続では、被告としてSkycity Entertainment Group、Skycity Auckland Holdings Limited、マルタ拠点のSilvereye Entertainment Limitedが挙げられている。SilvereyeはGaming Innovation Groupの子会社であり、マルタのGaming Authorityライセンスの下でSkycity Onlineカジノ・プラットフォームを運営している。Skycityは3月6日にNZXへ初めて本件手続を開示し、同訴訟は「Skycityの海外子会社に代わってSilvereyeが運営するオンライン・ゲーミング事業が、適法であるかどうかを検証すること」が目的だと述べている。
この請求には、2020年2月から2026年2月までのニュージーランドのプレイヤー損失を対象とする、資金提供を受けた集団訴訟として進めるための許可申請が含まれている。Skycityは責任を否定しており、本件手続を積極的に防御するとしている。BusinessDeskによれば、集団訴訟の対象期間は、少なくともNZ$64.5百万のオンライン収益をカバーし得るという。
Skycityの請求は、数日前に欧州連合司法裁判所が出した判断と構造的に並行している。同裁判所は、マルタのライセンス保有事業者は、自国の管轄における許可を根拠に、当該事業が禁止されていたEU加盟国のプレイヤーからの民事上の返還請求に対抗できないと判示した。今回のECJ判断は欧州の裁判所にのみ拘束力を持つが、MGAライセンス保有プラットフォームに対する同種の請求について、他の場面でも構造的な先例となる。
bet365の手続では、被告としてHillside (Gaming) ENC、Hillside (Sports)、およびbet365のCEOデニス・コーツが個人として挙げられている。同社は、この件を審理するためのニュージーランド裁判所の管轄権に対し、正式に異議を申し立てている。
Super Groupの手続では、被告としてSuper GroupのCEO Neal Menasheが個人として挙げられている。加えて、Bayton、DigiMedia、Digamma、GM Gaming、Baytree Alderney、Baytree Interactiveなどの法人が挙げられている。Super Groupは、BetwayおよびSpinの各ブランドを世界的に運営しているほか、ニュージーランドの「Kiwi’s Treasure」オンライン・カジノも運営しており、これはニュージーランドのプレイヤーに直接マーケティングされている。
この法的措置は、2020年のRacing Industry Actの2025年6月の改正に続くものであり、TAB NZを除くオフショア運営者が、ニュージーランド居住者からレースまたはスポーツの賭けを受けることを違法とした。5月1日からは、Online Casino Gambling Bill（オンライン・カジノ・ギャンブル法案）が、オンライン・カジノの広告に対する禁止を拡大すると見込まれており、ライセンス枠組みが、未ライセンス事業者の12月1日までの市場退出期限に基づき、最大15社の運営者を対象に整備されることになる。
bet365、Super Group、Skycityはいずれも、オークションが開始される際にニュージーランドのライセンス申請に関心があることを公に表明している。これにより3社はいずれも、同一の法域において規制された市場への参入を同時に追求しながら、ニュージーランドの裁判所で過去の責任に関する請求へ対応する可能性に直面している。とりわけ、bet365の管轄権に関する異議申立ての帰趨は、他の法域でマルタのライセンス保有プラットフォームに対する同種の請求が検討されるにつれ、オフショア運営者の責任というより広い問題がどのように展開するかを左右する可能性がある。
