雇用不安の中、中国の若者がAIを活用した一人企業を立ち上げる

AFPによる報告書によれば、中国の若い起業家たちは35歳を超えた後の年齢差別を恐れる人が多く、「AIで稼働する一人会社（ワン・パーソン・カンパニー）」を立ち上げる動きがますます広がっている。中国の都市は、数百万ドル規模の資金と家賃補助でこの流れを後押ししており、「技術的自立」を掲げる北京の目標に足並みをそろえている。

AIが事業を可能にするものとして

一人だけで行うベンチャーの台頭は、ビジネスの大半を担うAIツールの急速な進歩を反映している。「一人会社はAI時代の産物だ」と、上海を拠点とするソロ起業家向けの週末ミートアップを主催するSoloNestの創業者カレン・ダイは述べた。「以前は自分一人で事業を回すのはとても難しかったが、AIが手助けできるタスクの幅が『参入のハードルを下げた』」とダイはAFPに語った。

上海のある直近の日曜には、SoloNestの3時間のアイデア交換セッションのうちの1回に、20代・30代の約20人が参加した。同セッションは第134回目に到達していた。

起業家の例

ワン・ティエンイー（26）は、この流れを体現している。2025年にインターネット企業でプロダクトマネージャーの職を辞めた後、彼は事業者向けにAIが生成したコマーシャルの制作を始め、月あたり最大40,000元 (約S$7,500)を稼いだ。「AIによってもたらされる技術的な後押しにより、(一人会社)は効率面で優位性がある」とワンはAFPに語り、個人運営者が「主要なトレンド」になると予測した。

上海在住のウェイ・シン（34）は、外資系コンサルティング会社での書類査読の仕事がAIに置き換えられると見込んでいた。彼女はGoogleのGeminiに関するコースを受講し、自分のAI生成によるデジタル版を作ることを試し、ソーシャルメディアでのコンテンツ制作へと移行した。「AIへの不安が少しある」と、米国で学位を取得した後に昨年中国へ戻ってきたウェイは述べた。「使わない、近づかないなら、いずれすぐに排除されるかもしれない。」

「35歳の呪い」

中国のテック分野、政府、その他の競争的な分野における年齢差別は長年の懸念であり、中国のSNSユーザーたちはいわゆる「35歳の呪い」について語っている。「35歳になると、このような見えない線がある」と、ダイ（38）は語った。「職場で何らかの課題に直面する可能性がある。会社は、残るのにより適した人が誰かを見直すかもしれない。」

中国での急速な経済成長を目の当たりにした若者は、早めに備えようと動機づけられている。「30歳、あるいはもっと若いときでも、自分にこう問いかけます。『あの見えない線の35歳に到達したら、どんな準備をすべきだろう？』」とダイは説明した。

政府支援と政策

中国の自治体は、AIで動く一人会社を支援するための政策を打ち出しており、公的な文書では頭字語「OPC」を用いている――中国の政策で英語が使われるのは珍しい。

11月には東部の都市・蘇州が、2028年までに「1万OPC人材以上」を育成する計画を発表し、AIロボティクス、ヘルスケア、スマート交通などの分野に向けて約7億元を割り当てた。南西部の成都も、AI主導の一人企業を立ち上げる卒業生に対して最大20,000元の補助金を出すと発表した。

ブルッキングスのフェローであり、中国の技術開発の専門家であるカイル・チャンによれば、これらの施策は「これらのスタートアップが軌道に乗り、成功するのを助けるニンジンだ」という。「OPCを支援することは、中国での若年層の高い失業率に対処するための費用対効果の高いアプローチだ。中国では16歳から24歳までの6人に1人が失業している。「地方政府が、OPCに対してこれを行うためのコストは非常に低い」とチャンは語った。

これからの課題

多くの若者が、企業のポジションを競い合う代わりに独立したプロジェクトを選ぶ一方で、収益性は依然として課題だ。「将来重要なのは、どうやって売るかだろう」とワンは指摘し、新しい会社はしばしば利益を上げるのに苦戦すると観察した。

ダイによれば、「中国の若者は、もし『AIの利便性の助けを得て、自分の両手で、自分がやりたいと言っていることを探れるのか？』と自分に問いかけながら、備えの計画を立てている。「コントロール感や創造性があるという感覚がある。」

出典：AFP