それは、多くの人が思っているよりもはるかに重要です。

というわけで、ポイントはこれです：鉄鉱石はほぼどこにでもありますが、主要な生産を支配しているのはヘマタイトと磁鉄鉱の二種類です。
しかし、それらはかなり異なっていて、その違いは採掘経済から最終製品の品質まであらゆることに影響します。

ヘマタイトは扱いやすい方です。
自然に高い鉄含有量を持っているため、ほぼ粉砕して、ふるいにかけて、混ぜて、直接製鉄所に出荷できます。
ほとんど加工を必要としません。
そのため、業界では「ダイレクトシッピング鉱石」と呼ばれています。
オーストラリアは1960年代からヘマタイトを採掘しており、今も主要な輸出品です。特にピルバラ地域からの輸出が多いです。
リオ・ティントやBHPはそこに巨大な操業を持っています。
ブラジルも大きなプレイヤーで、ヴァールが運営するカラジャス鉱山は、文字通り世界最大の鉄鉱石鉱山です。
中国も重要なヘマタイトの埋蔵量を持っています。

一方、磁鉄鉱は少し扱いが難しい仲間です。
面白いのは、磁鉄鉱は実はヘマタイトよりも鉄含有量が高いということです。
しかし、鉱石中の濃度は一般的に低いため、使用前に濃縮する必要があります。
良い点は、最終製品の品質が通常より良くなることです。
磁鉄鉱鉱石は不純物が少ないためです。
つまり、加工にコストはかかるけれども、より優れた最終製品が得られるのです。

磁鉄鉱とヘマタイトの選択は、実際には経済性と地理的条件に大きく依存します。
磁鉄鉱は今や主に北米、特にミネソタやミシガンで採掘されています。
クレーブランド・クリフズが最大のプレイヤーで、ミネソタのメシビ範囲にあるハビビング・タコナイト操業を運営し、年間約700万トンの生産能力があります。
カナダもラブラドール・トラフで磁鉄鉱の生産を増やしています。

注目すべきは、これが世界のサプライチェーンにどのように影響しているかです。
地域ごとに利用できる鉱石の種類が異なるため、鉄鋼生産や採掘の競争優位性に影響します。
磁鉄鉱とヘマタイトの分布は、基本的に生産コストと製品の品質を左右し、さまざまな市場での競争力を決定します。
商品や採掘株をウォッチしている場合、どの鉱石タイプを生産者が扱っているかを理解することは、その利益率や製品のポジショニングについて多くを語っています。

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