Iklan ChatGPT Resmi Hadir: Yang Dimulai sebagai “Bukan Iklan” Kini Menjadi Strategi Pendapatan Baru OpenAI

Saran aplikasi yang memicu kemarahan di bulan Desember? Mereka hanyalah pemanasan.

Enam minggu lalu, OpenAI bersikeras bahwa prompt belanja Target yang muncul di ChatGPT bukanlah iklan. Mereka disebut sebagai “saran aplikasi,” kata perusahaan, bagian dari kemitraan SDK, bukan strategi monetisasi. Pengguna tidak percaya. Sekarang, OpenAI pun tidak.

Pada 16 Januari 2026, perusahaan secara resmi mengumumkan bahwa mereka akan mulai menguji iklan di ChatGPT secara gratis untuk pengguna Go-tier di Amerika Serikat. Perusahaan yang tiga tahun lalu menyebut iklan sebagai “mengganggu” dan “langkah terakhir” kini membangun platform iklan dari awal.

Kontroversi Desember yang Memprediksi Segalanya

Tanda-tanda peringatan muncul awal Desember 2025. Benjamin De Kraker, mantan karyawan xAI dan pelanggan ChatGPT Plus berbayar, memposting tangkapan layar yang menjadi viral: dia bertanya tentang keamanan Windows BitLocker, dan ChatGPT merespons dengan prompt untuk “Belanja kebutuhan rumah dan bahan makanan. Hubungkan Target.”

Reaksi langsung muncul. De Kraker tidak ragu: “Saya berlangganan ChatGPT (Plus berbayar), bertanya tentang Windows BitLocker, dan malah muncul IKLAN UNTUK BELANJA DI TARGET. Ya, basi ini. Hilangkan semua pengguna kamu.”

Respons OpenAI adalah pelajaran dalam gimnastik semantik. Daniel McAuley, kepala data OpenAI untuk ChatGPT, ikut menjelaskan: “Ini bukan iklan (tidak ada komponen finansial). Hanya saran untuk menginstal aplikasi Peloton.”

De Kraker tidak yakin: “Ketika merek menyisipkan diri ke dalam obrolan yang tidak terkait dan mendorong pengguna untuk berbelanja di toko mereka, itu adalah iklan. Semakin kalian berpura-pura ini bukan iklan karena kalian memberi nama berbeda, semakin sedikit pengguna menyukai atau mempercayai kalian.”

Bahkan Mark Chen, Chief Research Officer OpenAI, mengakui mereka “kurang berhasil,” dan menyadari bahwa “apa pun yang terasa seperti iklan harus ditangani dengan hati-hati.”

Nick Turley, kepala ChatGPT, mencoba mengendalikan kerusakan: “Tidak ada pengujian langsung untuk iklan—screenshot yang kalian lihat entah tidak nyata atau bukan iklan. Jika kami melanjutkan iklan, kami akan mengambil pendekatan yang matang.”

Enam minggu kemudian, “jika” itu berubah menjadi “kapan.”

Kode Merah yang Mengubah Segalanya

Antara kontroversi Desember dan pengumuman iklan Januari, ada sesuatu yang signifikan terjadi di dalam OpenAI: Sam Altman menyatakan “kode merah.”

Pada 1 Desember 2025, Altman mengirim memo internal memperingatkan karyawan bahwa perusahaan berada “pada waktu kritis untuk ChatGPT.” Gemini 3 dari Google baru saja diluncurkan dengan pujian luas, mengungguli ChatGPT di beberapa tolok ukur utama. CEO Salesforce, Marc Benioff, secara terbuka mengumumkan bahwa dia beralih dari ChatGPT ke Gemini. Claude dari Anthropic semakin mendapatkan pangsa pasar dengan pelanggan perusahaan.

Kode merah ini berarti menurunkan prioritas segala hal kecuali peningkatan inti ChatGPT, termasuk iklan. Tim yang mengerjakan iklan, agen belanja, asisten kesehatan, dan fitur personalisasi bernama “Pulse” diberi perintah untuk berhenti.

OpenAI merilis GPT-5.2 (dengan kode internal “Bawang Putih”) pada pertengahan Desember sebagai serangan baliknya, merebut posisi teratas di beberapa tolok ukur. Kode merah selama delapan minggu ini dijadwalkan berakhir akhir Januari.

Dan tepat sesuai jadwal, dengan posisi ChatGPT yang agak stabil, OpenAI menekan tombol iklan.

Tekanan Finansial di Balik Perubahan

Angka-angka menjelaskan urgensinya. OpenAI membakar uang dengan kecepatan yang mencengangkan:

$143 miliar dalam proyeksi arus kas bebas kumulatif negatif antara 2024 dan 2029

$8 miliar hilang hanya dalam paruh pertama 2025

$1,4 triliun dialokasikan untuk infrastruktur AI selama delapan tahun ke depan

$200 miliar pendapatan yang dibutuhkan pada 2030 hanya untuk mencapai laba

Dan berikut perhitungan brutalnya: dari 800 juta pengguna mingguan ChatGPT, hanya sekitar 5%—sekitar 35-40 juta—yang benar-benar membayar langganan. Sam Altman sendiri mengakui bahwa paket Pro $200/bulan merugi karena pengguna mengonsumsi lebih banyak komputasi dari yang diperkirakan.

Analis Deutsche Bank menyatakan secara tegas: “Tidak ada startup dalam sejarah yang beroperasi dengan kerugian sebesar ini. Kami benar-benar berada di wilayah yang belum dipetakan.”

Sementara itu, Google menghasilkan lebih dari $74 miliar dalam pendapatan iklan kuartalan. Meta menghasilkan lebih dari $50 miliar. Matematika-nya jelas: jika kalian tidak bisa mengubah pengguna gratis menjadi berbayar, kalian monetisasi mereka dengan iklan.

Seperti Apa Iklan ChatGPT Akan Sebenarnya

Menurut pengumuman OpenAI, berikut yang akan datang:

Dimana iklan muncul: Di bagian bawah jawaban ChatGPT, diberi label dengan jelas dan dipisahkan dari respons organik.

Siapa yang melihatnya: Pengguna tier gratis dan ChatGPT Go ($8/bulan) di AS yang login hanya dewasa.

Siapa yang tidak: Pengguna Plus ($20/bulan), Pro ($200/bulan), pelanggan Bisnis, dan Enterprise tetap bebas iklan.

Apa yang dikecualikan: Pengguna di bawah 18 tahun, serta percakapan tentang politik, kesehatan, dan kesehatan mental.

OpenAI menetapkan lima prinsip yang mengatur pendekatan mereka:

Keselarasan misi: Iklan mendukung aksesibilitas AI

Kemandirian jawaban: Iklan tidak akan mempengaruhi respons ChatGPT

Privasi percakapan: Data pengguna tidak dijual ke pengiklan

Pilihan dan kontrol: Pengguna dapat menonaktifkan personalisasi dan menghapus data iklan

Nilai jangka panjang: Tidak ada optimasi untuk waktu yang dihabiskan dalam aplikasi

Fidji Simo, CEO OpenAI untuk Aplikasi (dan secara khusus, mantan eksekutif Facebook dan Instacart), menegaskan di X: “Iklan tidak akan mempengaruhi jawaban yang diberikan ChatGPT kepada Anda.”

Masalah Kepercayaan yang Tidak Bisa Dihindari OpenAI

Pendukung privasi tidak merasa tenang. Miranda Bogen, direktur Center for Democracy and Technology’s AI Governance Lab, berpendapat bahwa bahkan tanpa berbagi data langsung, iklan tertarget menciptakan insentif berbahaya.

“Bahkan jika platform AI tidak berbagi data langsung dengan pengiklan, model bisnis berbasis iklan tertarget menimbulkan insentif yang sangat berbahaya terkait privasi pengguna,” kata Bogen. “Keputusan ini menimbulkan pertanyaan nyata tentang bagaimana model bisnis akan membentuk AI dalam jangka panjang.”

Kekhawatiran utamanya sederhana: orang menggunakan ChatGPT untuk tugas yang sangat pribadi—dari percakapan terkait terapi hingga saran karier dan pertanyaan medis. Ketika hubungan kepercayaan itu menjadi peluang monetisasi, dinamika berubah.

Seorang komentator Slashdot menyebutnya dengan sederhana: “Pencarian web sedang menuju jalur yang mirip dengan TV. Awalnya, TV gratis tanpa iklan. Sangat cepat iklan diperkenalkan. Kemudian muncul TV kabel di mana kamu bisa membayar dan menonton tanpa iklan. Tidak lama setelah itu, TV kabel juga memiliki iklan.”

Konteks Kompetitif

OpenAI tidak melakukan langkah ini dalam vakum. Lanskap AI telah berubah secara dramatis:

Gemini dari Google tumbuh dari 450 juta menjadi 650 juta pengguna aktif bulanan sejak Juli 2025

Anthropic kini memegang 32% pangsa pasar perusahaan versus OpenAI yang 25%—sebuah pembalikan total dari satu tahun sebelumnya saat OpenAI memiliki 50%

Pasar prediksi sekarang memberi Google peluang 87-92% untuk memiliki model terdepan di akhir tahun

Tiga tahun lalu, Google menyatakan “kode merah” sendiri sebagai tanggapan terhadap peluncuran ChatGPT. Larry Page dan Sergey Brin dilaporkan kembali meninjau kode secara pribadi. Sekarang posisi mereka benar-benar berbalik.

Apa yang Terjadi Selanjutnya

Peluncuran iklan akan dimulai “dalam beberapa minggu” untuk pengguna di AS. OpenAI mengatakan mereka akan belajar dari umpan balik dan melakukan iterasi, sama seperti platform lain sebelum iklan menjadi semakin mengganggu.

Perusahaan bertaruh bahwa pelabelan yang jelas, pengecualian topik, dan kontrol privasi akan membedakan iklan ChatGPT dari model kapitalisme pengawasan yang mendefinisikan era iklan digital terakhir.

Namun tekanan strukturalnya jelas. OpenAI membutuhkan $200 miliar pendapatan pada 2030. Langganan saja tidak akan cukup. Jika pendapatan iklan menjadi penting bagi bisnis, insentif untuk memperluas pendapatan itu—lebih banyak penempatan, lebih banyak penargetan, lebih banyak optimasi keterlibatan—semakin sulit untuk ditolak.

Seperti yang dikatakan seorang analis: “Pertanyaannya bukan hanya apakah iklan mempengaruhi respons hari ini. Tapi apakah mereka akan secara halus membentuk rekomendasi berbulan-bulan atau bertahun-tahun dari sekarang. Apakah ChatGPT masih akan menyarankan produk terbaik, atau yang paling menguntungkan?”

Untuk saat ini, pelanggan berlangganan berbayar dapat menghindari iklan sama sekali. Tapi preseden sudah dibuat. Perusahaan yang berjanji mengutamakan pengguna kini membangun platform iklan di atas asisten digital paling pribadi yang pernah digunakan orang.

Saran aplikasi bulan Desember bukanlah iklan. Sampai akhirnya menjadi iklan.