Apesar de ser a criptomoeda mais popular do planeta, o Bitcoin (BTC) possui várias limitações e desvantagens que os desenvolvedores tentaram abordar inúmeras vezes ao longo dos anos
A melhor forma de fazer isso é introduzir um fork e direcionar a rede por um caminho alternativo
No entanto, embora tenham existido um número impressionante de forks do Bitcoin ao longo dos anos, apenas alguns conseguiram deixar uma marca na indústria pela ambição e criatividade na prática
Índice
- O que é um Hard Fork?
- Quantos Forks do Bitcoin Existem?
- Por que o Bitcoin teve tantos Forks
- Prova de Trabalho
- Velocidade de Transação
- Taxas
- História dos Forks do Bitcoin
- Bitcoin XT
- Bitcoin Classic
- Bitcoin Unlimited
- Bitcoin Cash
- Bitcoin Gold
- Bitcoin SV
- O Soft Fork: Segwit
- Por que tantos Forks do Bitcoin fracassam?
- Por outro lado
- Por que isso importa
- Perguntas Frequentes
O que é um Hard Fork?
Vale a pena definir o que realmente é um hard fork e por que ele é implementado
Um hard fork descreve quando uma blockchain se divide em dois caminhos diferentes. Um caminho continuará normalmente, sem alterações, enquanto o segundo manterá os conceitos básicos, mas alterará e ajustará certos aspectos, introduzindo novas regras para torná-la uma rede totalmente diferente e única
Simplificando, é uma forma de desenvolvedores ambiciosos criarem uma versão nova e aprimorada da original, sem alterar a própria original.
Forks geralmente ocorrem quando desenvolvedores e membros da comunidade não conseguem concordar sobre a direção de um projeto e costumam ser uma opção preferencial quando há problemas que alguns sentem que precisam ser resolvidos o mais rápido possível
Muitos sabem que o Bitcoin possui suas limitações devido à sua idade, por isso gerou tantos forks
Quantos Forks do Bitcoin Existem?
Embora possam existir muitos mais dos quais simplesmente não temos conhecimento, atualmente sabe-se de mais de 100 forks do Bitcoin
Nem todos conseguiram permanecer por muito tempo. Mais de 90% desses forks já desapareceram, seja por serem demasiado ambiciosos ou por não resolverem efetivamente um problema, além de não conseguirem atrair atenção suficiente do público
Por que o Bitcoin teve tantos Forks
Lembre-se de que o objetivo principal de um fork é corrigir um problema que prejudica a experiência dos investidores com uma blockchain
O Bitcoin foi proposto inicialmente em 2009 e serviu como base que outros desenvolvedores poderiam copiar e expandir, mas a tecnologia de criptomoedas e blockchain evoluiu muito desde então
Assim, há algumas questões específicas que os forks tentaram resolver
Prova de Trabalho
Prova de Trabalho é o algoritmo de consenso do Bitcoin. É um processo de coleta e verificação de transações através de “mineração”, onde os mineradores verificam as transações em troca de tokens adicionais como recompensa
No entanto, embora seja uma boa solução inicial, a Prova de Trabalho apresenta problemas, principalmente por ser intensiva em energia. A mineração requer uma quantidade enorme de eletricidade, e, como resultado, o uso anual muitas vezes equivale ao de países inteiros
Outro problema importante é a preocupação de que a rede se torne centralizada por mineradores talentosos, ou seja, apenas alguns poderiam assumir o controle do processo de verificação e, por fim, administrar toda a blockchain
Embora isso nem sempre seja o principal problema que um fork do Bitcoin tenta resolver, a Prova de Trabalho tornou-se alvo em várias ocasiões
Velocidade de Transação
Quando as transações entram na blockchain do Bitcoin, elas são colocadas em blocos inicialmente limitados a 1MB de tamanho. Esse “tamanho do bloco” era relativamente pequeno pelos padrões atuais, o que desacelerava a velocidade das transações e permitia processar aproximadamente sete transações por segundo
A questão de aumentar o tamanho do bloco tornou-se um debate acirrado na comunidade Bitcoin, levando a uma série de forks dedicados a resolver esse problema, o que tem irritado investidores de BTC há muitos anos
Taxas
Este é outro problema relacionado ao pequeno tamanho do bloco do Bitcoin. Como os blocos são pequenos, mas a blockchain é bastante popular, há uma grande quantidade de blocos que precisam ser minerados
Alguém precisa pagar esses mineradores pelo trabalho, e essa compensação geralmente assume a forma de taxas de transação, que podem aumentar gradualmente e desmotivar as pessoas a utilizarem a rede
O Bitcoin quer atrair investidores, não assustá-los, por isso vários forks tentaram minimizar as taxas alterando o tamanho dos blocos
História dos Forks do Bitcoin
Agora que sabemos o propósito dos forks do Bitcoin e suas intenções, vamos explorar exemplos específicos
Isso não cobrirá todos os forks do Bitcoin, mas sim aqueles considerados mais importantes para mostrar o que o Bitcoin poderia se tornar e como os forks poderiam melhorá-lo no futuro
Bitcoin XT
2015 foi o ano em que o debate sobre o “tamanho do bloco” entre a comunidade cripto e os desenvolvedores realmente começou, e é uma controvérsia que ainda persiste até hoje
Após muita resistência à alteração do tamanho dos blocos para aumentar a velocidade das transações, uma pequena equipe decidiu criar um hard fork, que viria a ser conhecido como Bitcoin XT.
O Bitcoin XT aumentou o tamanho dos blocos de 1MB para 8MB, e embora tenha atraído alguns mineradores inicialmente, acabou colapsando apenas um ano após sua introdução. O problema foi que atingir tamanhos de bloco de 8MB era simplesmente demasiado ambicioso na época, e isso provou que quem defendia o limite original tinha razão ao dizer que aumentar os tamanhos tão rapidamente não seria viável
Bitcoin Classic
A queda do Bitcoin XT não interrompeu o debate sobre o tamanho do bloco; na verdade, inspirou o surgimento de mais forks
Isso incluiu o Bitcoin Classic, um hard fork no qual o tamanho do bloco seria aumentado para 2MB. Essa foi uma resposta ao Bitcoin XT, que era claramente agressivo demais, mas adicionar apenas mais um megabyte aos blocos, permitindo armazenar mais transações em cada um, parecia uma solução mais realista
Essa abordagem mais ponderada para resolver o problema do tamanho do bloco foi inicialmente bem recebida, atraindo quase 2000 nós até 2016. Infelizmente, porém, o Bitcoin Classic não conseguiu obter participação suficiente da comunidade para ser lançado publicamente, levando a comunidade a questionar se alterar os blocos e criar uma rede mais eficiente e moderna era realmente possível neste momento
Bitcoin Unlimited
O Bitcoin Unlimited decidiu seguir uma rota um pouco diferente para resolver o problema. Embora aumentar o tamanho dos blocos estivesse nos planos, o Bitcoin Unlimited também queria dar aos mineradores a flexibilidade de escolher o tamanho de cada bloco que verificavam
Dessa forma, mineradores experientes com rigs mais robustos poderiam lidar com blocos maiores, enquanto iniciantes poderiam focar em blocos de apenas 1 ou 2 megabytes
Havia ainda um problema: muitos mineradores decidiram permanecer na rede, pois os blocos de 1MB eram simplesmente mais fáceis de minerar, e, por sua vez, ganhar novas criptomoedas também era mais fácil
Como resultado, o Bitcoin Unlimited enfrentou uma queda semelhante à de seus predecessores. No entanto, ao contrário deles, não desapareceu completamente, pois a equipe por trás dele transferiu seus esforços para um novo projeto: Bitcoin Cash (BCH).
Bitcoin Cash
Apesar de não alcançar o mesmo nível do Bitcoin, o fork Bitcoin Cash trouxe melhorias realmente impressionantes na blockchain original
Em 2018, o Bitcoin Cash introduziu tamanhos de bloco de 32MB, capazes de processar até 200 transações por segundo, em comparação com os 7 a 8 do Bitcoin
Além disso, o Bitcoin Cash também implementou um sistema de ajuste de dificuldade chamado aserti3-2D. Simplificando, se um bloco atrasar ou demorar para ser processado, ou se nenhum minerador estiver verificando, a dificuldade de mineração será reduzida. Isso mantém os mineradores satisfeitos e evita que a rede fique congestionada e lenta
Blocos maiores também significam que menos precisam ser minerados, tornando o algoritmo de Prova de Trabalho mais limpo e menos intensivo em energia
No geral, o Bitcoin Cash parecia ser o fork ideal do Bitcoin, e embora tenha tido algum sucesso, a falta de confiança dos investidores impediu que chegasse perto do Bitcoin em popularidade
Bitcoin Gold
Poucos meses após o anúncio do Bitcoin Cash em 2017, surgiu o Bitcoin Gold, mas, ao invés de enfatizar o tamanho do bloco, seu foco era modernizar o algoritmo de Prova de Trabalho
Percebendo que as operações de mineração no Bitcoin estavam se tornando cada vez mais centralizadas por empresas e mineradores avançados, o Bitcoin Gold buscou tornar a participação mais acessível para a comunidade
Para isso, suportou mineração com GPUs básicas, ou seja, quem se tornasse minerador não precisaria de rigs caros ou múltiplos computadores para começar a verificar transações
Isso incentivaria mineradores que se sentiam excluídos na rede original a migrar para essa nova e aprimorada rede. Além disso, como ainda seria muito menos popular que o Bitcoin, isso poderia resultar em uma rede mais rápida e barata no geral.
No entanto, após enfrentar diversos ataques de 51%, o Bitcoin Gold perdeu grande parte de sua comunidade devido a preocupações de segurança
Bitcoin SV
O “SV” no Bitcoin SV (BSV) significa Satoshi’s Vision, referindo-se ao fato de que seu fundador, Craig Wright, afirma ser o verdadeiro Satoshi Nakamoto, o criador do Bitcoin
Embora suas alegações tenham sido bastante contestadas, o objetivo dessa nova blockchain era criar uma rede que estivesse mais alinhada com o que o autor teria desejado
Mas o que isso realmente significa? Essencialmente, o Bitcoin SV buscou eliminar os problemas de escalabilidade do Bitcoin, permitindo blocos de até 2GB de tamanho. Ele também suporta totalmente funcionalidades de Dapp, tornando-se mais moderno. Além disso, é muito mais ecológico, pois requer menos blocos a serem minerados
O Bitcoin SV tinha todos os motivos para ser um sucesso e é um dos poucos hard forks a conquistar uma audiência considerável na rede. O que impede seu crescimento, porém, é a controvérsia em torno de seus fundadores e o quanto Craig Wright está disposto a fazer para provar suas alegações de Nakamoto
Isso levou a que o token BSV fosse removido de várias exchanges importantes, afastando as pessoas da rede ao invés de atraí-las
O Soft Fork: Segwit
Segwit é um pouco diferente dos outros forks, pois é definido como um soft fork, e não um hard. Isso significa que, ao invés de criar uma rede totalmente nova, o Segwit é uma mudança compatível com versões anteriores que funciona como uma “versão atualizada” da rede original do Bitcoin
O propósito do Segwit pode ser explicado pelo seu nome completo: segregated witness. Isso significa que os dados de testemunha de uma transação Bitcoin, que contêm scripts e assinaturas, foram quase totalmente removidos do processo
Por sua vez, isso permitiu aumentar o tamanho dos blocos para 4MB, e, como eles ficaram mais fáceis de minerar sem os dados de testemunha, a velocidade da blockchain do Bitcoin melhorou drasticamente desde seu início
Este é um dos raros casos em que qualquer fork teve um impacto positivo na própria rede do Bitcoin
Por que tantos Forks do Bitcoin fracassam?
Lendo tudo isso, você pode se surpreender ao perceber que praticamente todos os hard forks do Bitcoin não conseguiram alcançar um sucesso significativo, mas há algumas razões para isso
- Valor do Bitcoin: O Bitcoin é conhecido como “ouro digital” porque muitas pessoas compram grandes quantidades na esperança de que seu valor aumente com o tempo. Embora isso seja imprevisível, muitos investidores já esperam que o Bitcoin valorize, tornando-os menos propensos a migrar para outras redes, onde os preços tendem a ser mais voláteis
- Descentralização: Ser verdadeiramente descentralizado torna difícil obter consenso geral sobre se os forks valem a pena. Além disso, muitos desses hard forks têm equipes pequenas que os coordenam nos bastidores, enquanto o Bitcoin foi projetado para ser totalmente descentralizado, envolvendo muito mais a comunidade
- Ambição Excessiva: Como visto com o Bitcoin XT, os hard forks tendem a ser ambiciosos demais para seu próprio bem. Após várias falhas, isso faz com que as pessoas fiquem menos dispostas a acreditar em todas as promissoras novas funcionalidades e sistemas oferecidos
Dito isso, podem surgir futuros hard forks que se tornem o padrão do Bitcoin, mas parece bastante improvável, dado o quanto muitos investidores já estão ligados à rede original
Por outro lado
- Apesar de muitos deles não atingirem as alturas do Bitcoin, os hard forks podem beneficiar o própria Bitcoin.
- Hard forks não aumentam a inflação do BTC, pois seus tokens seriam completamente separados, e mais pessoas permanecem fiéis ao Bitcoin após outros forks menos estáveis começarem a declinar.
Por que isso importa
Ao explorar os forks do Bitcoin, os investidores podem obter uma ideia melhor das limitações da rede e das várias formas de resolvê-las. Isso também pode ajudar a gerar ideias sobre maneiras viáveis de melhorar o Bitcoin no futuro, usando esses erros anteriores como pontos de referência
Perguntas Frequentes
O Ethereum passou por algum Hard Fork? Sim, o mais notável foi a divisão entre Ethereum e Ethereum Classic, ocorrida após um hack na DAO em 2016
O que são Altcoins? Altcoins são qualquer forma de moeda digital que não seja Bitcoin ou Ethereum. Isso inclui stablecoins e NFTs
