O Reino Unido está a aproximar-se de uma possível recessão, alertam os economistas, à medida que os planos do Presidente dos EUA, Donald Trump, de aumentar as tarifas de importação podem comprometer significativamente o crescimento económico britânico. De acordo com uma análise do Banco Mundial, o aumento das tarifas para 25% poderia eliminar até £22 mil milhões (cerca de $29,5 mil milhões) da economia do Reino Unido. A situação pode deteriorar-se já em junho, se Trump avançar com as medidas propostas. A ameaça de tarifas faz parte de uma escalada mais ampla nas tensões entre os Estados Unidos e a Europa, agora envolvidas na posição controversa de Trump sobre a Groenlândia e as futuras relações comerciais transatlânticas.
Tarifas como Ferramenta de Pressão sobre a Europa Em declarações recentes, Trump alertou abertamente oito países europeus de que poderiam enfrentar tarifas de importação elevadas, a menos que lhe permitam avançar com planos relacionados com a Groenlândia — a maior ilha do mundo, um território autónomo dentro do Reino da Dinamarca. Os países nomeados foram Dinamarca, Noruega, Suécia, Reino Unido, França, Alemanha, Países Baixos e Finlândia. Segundo a proposta de Trump, estas nações enfrentariam uma tarifa de 10% sobre todos os bens exportados para os Estados Unidos a partir de 1 de fevereiro. Se continuarem a opor-se ao que ele descreveu como um plano para a “compra completa e total da Groenlândia”, as tarifas aumentariam para 25% a partir de 1 de junho. A retórica tem alimentado temores de um conflito comercial renovado e intensificado entre os EUA e a Europa.
Economia Britânica Sob Crescente Tensão Economistas britânicos descreveram o cenário como cada vez mais grave. Os Estados Unidos são um dos principais parceiros comerciais do Reino Unido, o que significa que qualquer perturbação no comércio bilateral teria consequências imediatas e de grande alcance para o crescimento económico. Analistas da Capital Economics estimam que o produto interno bruto do Reino Unido poderia cair cerca de 0,3% a 0,75% se forem impostas tarifas adicionais além da taxa de 10% existente. Para uma economia já próxima da estagnação, tal choque seria substancial. Paul Dales, economista-chefe do Reino Unido na Capital Economics, alertou que a economia do país está atualmente a expandir-se apenas cerca de 0,2–0,3% por trimestre. “Se esse impacto negativo se materializar de uma só vez, poderá facilmente empurrar o Reino Unido para uma recessão,” afirmou.
Reacção dos Mercados com Vendas Acentuadas Os mercados financeiros reagiram rapidamente ao anúncio. Após os comentários de Trump, as bolsas de valores em toda a Europa caíram acentuadamente, afetando não só o Reino Unido, mas também os outros sete países visados pela ameaça tarifária. As ações europeias foram as mais afetadas no setor automóvel. As ações da BMW caíram até 7%, enquanto o DAX alemão caiu cerca de 1,5%. Na França, o CAC 40 recuou até 1,8%. O FTSE 100 do Reino Unido caiu cerca de 0,4%. O impacto foi menos severo do que nos mercados continentais, parcialmente porque os investidores rotacionaram para grandes empresas de defesa do Reino Unido em meio ao aumento das tensões geopolíticas.
Ouro Dispara à Medida que a Europa Reage Um contraste notável emergiu no setor mineiro. Enquanto várias empresas industriais enfrentaram dificuldades, as empresas de mineração listadas em Londres registaram ganhos expressivos à medida que os preços dos metais preciosos — especialmente o ouro — atingiram máximos históricos. Os investidores cada vez mais veem o ouro como uma proteção contra a incerteza geopolítica e económica. Politicamente, as críticas à abordagem de Trump intensificaram-se por toda a Europa. Segundo fontes próximas às discussões, vários governos europeus condenaram as ameaças tarifárias relacionadas com a Groenlândia, descrevendo-as como coerção económica. França e outros teriam sugerido responder com medidas não convencionais e ainda não testadas.
Londres Opta por Contenção Em meio à escalada das tensões, o Primeiro-Ministro do Reino Unido, Keir Starmer, recebeu o Presidente da Câmara dos EUA, Mike Johnson, na Downing Street na terça-feira, 20 de janeiro, pouco antes de fazer um discurso parlamentar marcando 250 anos de relações com os Estados Unidos. Após a reunião, Starmer afirmou que o Reino Unido não adotaria medidas de retaliação, enfatizando que os Estados Unidos continuam a ser o principal parceiro comercial do Reino Unido, apesar da crescente pressão criada pela política comercial de Trump.
Se esta abordagem contida protegerá ou não a economia britânica de uma recessão permanece incerto. Se as tarifas forem finalmente elevadas para 25%, o Reino Unido poderá enfrentar um dos choques económicos mais severos em anos.
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