Де похований Джеральд Коттен? Таємниця ексгумації навколо зниклих мільйонів QuadrigaCX

У грудні 2018 року Джеральд Коттен, генеральний директор збанкрутілої криптовалютної біржі QuadrigaCX, помер у віці 30 років під час подорожі Індією. Його тіло було консервоване в медичній школі та перевезене назад до Канади, де, за повідомленнями, його поховали наприкінці грудня. Однак понад рік потому питання про останнє місце спочинку Коттена залишаються центральною темою однієї з найскандальніших справ про банкрутство у криптовалюті. Місце поховання Джеральда Коттена стало набагато більш ніж особистою цікавістю — воно є ключовим елементом юридичної боротьби, у якій залучено сотні мільйонів доларів втрачених коштів клієнтів.

Розкладка раптової смерті та поховання

Згідно з заявою вдови Коттена, Дженніфер Робертсон, він помер через ускладнення, пов’язані з хворобою Крона, станом, який зазвичай не є смертельним. Його смерть залишалася невідомою протягом цілого місяця після траплення. У цей період QuadrigaCX продовжувала приймати депозити клієнтів, але блокувала принаймні деяких користувачів від зняття коштів, що згодом спричинило звинувачення у навмисному приховуванні активів.

Біржа не визнавала публічно смерть Коттена до тих пір, поки Робертсон не зробила офіційне повідомлення на сайті QuadrigaCX. Незабаром після цього платформа вийшла з онлайну та подала заявку на захист від кредиторів. У цій заявці Робертсон розкрила шокуючу деталь: Джеральд Коттен був єдиною особою, яка мала доступ до приватних ключів шифрування біржі — тобто він один міг розблокувати холодні гаманці з криптовалютою клієнтів. Це надзвичайне твердження натякало, що мільярди цифрових активів залишаться назавжди недоступними, якщо ключі не будуть знайдені або відтворені.

Поховання в Канаді, згодом з’ясували правоохоронці, відбулося наприкінці грудня 2018 року, приблизно через два тижні після смерті Коттена в Індії. Це географічне розділення — між місцем його смерті та місцем поховання — додало ще один рівень складності до того, що перетворилося на надзвичайний криміналістичний і юридичний виклик.

Холодні гаманці, зниклі мільйони: криптовалюта зникла

Коли Ernst & Young, незалежний монітор, призначений судом, почав розслідувати фінанси QuadrigaCX, вони виявили набагато темнішу картину, ніж описувала Робертсон. Замість того, щоб знайти недоступні кошти клієнтів, запечатані за непорушною криптографією, слідчі виявили, що холодні гаманці біржі — нібито непроникні сховища — були цілком порожні.

Розслідування показало, що цифрові активи систематично переводилися на інші біржі та особисті гаманці, ймовірно, під прямим контролем Коттена. З’явилися докази того, що він брав значні суми криптовалюти клієнтів і використовував їх для ризикованої спекулятивної торгівлі на маржі в малих капіталізаціях альткоїнів — фактично, граючи на чужих грошах. Це подвійне відкриття — що ключі не були перешкодою, і що Коттен активно привласнював кошти — перетворило історію з трагедії у потенційне шахрайство.

Для користувачів, які вклали свої заощадження у QuadrigaCX, наслідки були катастрофічними. Питання змістилося з «Чи можемо ми повернути кошти?» на «Куди вони насправді зникли?» і ще важливіше: «Чи можемо ми довіряти, що Джеральд Коттен справді помер?»

Чому кредитори вимагають ексгумації

Саме цей клімат підозри спонукав юридичну фірму Miller Thomson, яка представляє постраждалих користувачів QuadrigaCX, зробити безпрецедентний крок. У 2019 році фірма надіслала офіційний лист до Королівської канадської поліції (RCMP) з проханням провести ексгумацію та повну посмертну автопсії тіла Коттена.

«Мета цього листа — від імені Постраждалих користувачів попросити Королівську канадську поліцію провести ексгумацію та посмертну автопсію тіла Джеральда Коттена для підтвердження його особи та причини смерті, враховуючи сумнівні обставини навколо смерті пана Коттена та значні втрати Постраждалих користувачів», — йшлося у листі.

Запит кредиторів містив детальну збірку публічно доступної інформації, що документує діяльність Коттена, крах біржі та те, що вони вважали підозрілими елементами офіційної оповідки. Зокрема, юридична фірма висловила занепокоєння щодо розпаду тіла, попросивши завершити процес до весни 2020 року. Основна логіка була зрозумілою: якщо питання про смерть Коттена залишаються невирішеними, можливо, рішення лежить у остаточних біологічних і медичних доказах.

Залишкові питання навколо смерті Коттена

Скептицизм щодо смерті Коттена мав кілька джерел. Свідоцтво про смерть, отримане з індійської лікарні, де він нібито помер, містило помилку у написанні його імені — червоний прапорець, що викликав питання щодо достовірності документа. Лікар, який пізніше оглядав записи, повідомив Vanity Fair, що справжня причина смерті та точні обставини залишаються нез’ясованими навіть для медичних фахівців, що були присутні.

Крім того, хвороба Крона, яка була названою причиною смерті, рідко є смертельною сама по собі. У поєднанні з зручним часом його смерті — що трапилася якраз тоді, коли біржа стикалася з зростаючим тиском — і місячною мовчанкою перед будь-яким публічним оголошенням, смерть здавалася майже надто ідеальною для маскування масштабних фінансових порушень.

Адвокат Робертсон, Річард Нідермайєр із Stewart McKelvey, відповів на запит про ексгумацію, заявивши, що вона «засмучена цим запитом». Він стверджував, що «незалежне розслідування, проведене Globe & Mail, підтвердило ще цього року, що Коттен справді помер 9 грудня 2018 року в Індії». Нідермайєр заперечував, що Робертсон повністю співпрацювала з розслідуванням Ernst & Young та процесом відновлення активів, і поставив під сумнів, як ексгумація могла б допомогти у відновленні.

Однак сама ідея, що такий запит був зроблений — що кредитори відчували необхідність просити владу викопати і дослідити останки Джеральда Коттена там, де його поховали — ілюструє глибокий розкол у довірі, який спричинив крах QuadrigaCX. Те, що мало бути простою процедурою ідентифікації останків і підтвердження причини смерті, перетворилося на спірне поле криміналістичних можливостей.

Сага QuadrigaCX залишається однією з найважливіших застережних історій у криптовалютній історії, а таємниця щодо місця поховання Джеральда Коттена стала потужним символом непрозорості та ризиків, що супроводжували ранні операції бірж.