Global Lithium: Які країни володіють найбільшими літієвими шахтами та запасами?

Пошук металів для батарейної сировини посилився у зв’язку з постійним зростанням попиту на літій-іонні батареї. Ті, хто слідкує за сектором літію, розуміють, що лише виробничі потужності не дають повної картини — найбільші літієві шахти світу розташовані там, де запаси найщедріші. Топові країни за виробництвом літію — це не лише лідери сьогодні, а й країни, які мають усі шанси домінувати у майбутньому ланцюжку постачання батарей.

За даними Геологічної служби США, загальні світові запаси літію станом на 2024 рік становлять приблизно 30 мільйонів метричних тонн. Однак цей ресурс сильно зосереджений. Країни, що володіють найбільшими літієвими шахтами та резервними базами, формуватимуть глобальні ринки батарей, виробництво електромобілів і розширення енергетичного зберігання протягом десятиліть. Важливо розуміти, які країни контролюють ці родовища, — це ключ для інвесторів та галузевих спостерігачів.

Чилі: беззаперечний лідер за світовими запасами літію

Чилі має найбільші у світі запаси літію — 9,3 мільйонів метричних тонн, що робить його основним постачальником світового літію. Лише регіон Салар-де-Атакама містить близько 33 відсотків світової бази запасів літію, і тут розташовані майже всі найбільші літієві шахти та економічно видобувні родовища планети.

Хоча Чилі контролює найбільші запаси, у 2024 році воно посіло друге місце за виробництвом літію — 44 000 метричних тонн. Основними гравцями в регіоні є компанії SQM та Albemarle, які мають великі шахтні підприємства в соляних рівнинах Атаками. Однак ситуація кардинально змінилася наприкінці квітня 2023 року, коли президент Чилі Габріель Боріч оголосив про намір частково націоналізувати галузь літію. Уряд надав державній гірничодобувній компанії Codelco дедалі більші частки у операціях SQM та Albemarle, прагнучи отримати більшу цінність із природних багатств країни.

За даними Інституту Бейкера, жорстка правова база щодо гірничих концесій у Чилі парадоксально обмежує можливості розширення світової частки ринку, незважаючи на ресурсну перевагу. На початку 2025 року уряд оголосив про торги на контракти на літієві операції у шести соляних рівнинах, залучаючи міжнародний інтерес, зокрема консорціум, що об’єднує Eramet, Quiborax і Codelco. Переможців планують оголосити у березні 2025 року — це ще один етап стратегічної перебудови країни.

Австралія: домівка найбільших твердих літієвих шахт

Австралія має 7 мільйонів метричних тонн запасів літію, посідаючи друге місце у світі, але у 2024 році вона досягла того, чого не зробила Чилі — стала найбільшим виробником літію у світі. Це зумовлено суттєвою різницею: найбільші літієві шахти Австралії добувають твердий сподумен, а не соляні розсолі, що робить їх більш доступними для швидкого розширення.

Основна шахта країни — Greenbushes у Західній Австралії, яка працює з 1985 року. Її керує компанія Talison Lithium у спільному підприємстві з китайським виробником Tianqi Lithium, австралійським гірничодобувачем IGO та Albemarle. Greenbushes залишається однією з найбільш продуктивних у світі. Окрім неї, регіон домінує у літієвому секторі Австралії, хоча нові дослідження вказують на потенціал у Квінсленді, Новому Південному Уельсі та Вікторії. У 2023 році Університет Сіднея опублікував карту зон з високим вмістом літію у ґрунтах Австралії, відкриваючи нові можливості для досліджень поза традиційними центрами Західної Австралії.

Галузь зазнала труднощів: різке падіння цін на літій змусило кілька австралійських виробників тимчасово скоротити або призупинити роботу, що підкреслює чутливість сектора до коливань ринку.

Аргентина: зростаюча сила у Літієвому Трикутнику

Аргентина має 4 мільйони метричних тонн запасів літію, посідаючи третє місце у світі. Ще важливіше, що Аргентина, Чилі та Болівія разом утворюють «Літієвий Трикутник» — геологічне явище, яке містить понад половину світових запасів літію. Це зосередження ресурсів дає регіону унікальні можливості впливу на глобальний ринок.

Як четвертий за обсягом виробник, Аргентина у минулому році виробила 18 000 метричних тонн. Уряд прискорив інвестиції у галузь — у 2022 році було виділено до 4,2 мільярдів доларів США для розширення виробництва протягом трьох років, а у квітні 2024 року компанія Argosy Minerals отримала дозвіл збільшити обсяги виробництва на рінконському соляному озері з 2000 до 12000 тонн на рік. Ще амбітніше — у кінці 2024 року Rio Tinto оголосила про інвестиції у 2,5 мільярда доларів для розширення своїх потужностей на рінконському соляному озері з 3000 до 60000 тонн на рік, з повним запуском до 2028 року. За даними Fastmarkets, в Аргентині налічується близько 50 передових літієвих проектів, і країна зберігає конкурентоспроможні витрати навіть під час цінових спадів.

Китай: запаси зростають на тлі виробництва

Китай має 3 мільйони метричних тонн відомих запасів літію, але останнім часом їх кількість суттєво зросла. У країні переважає літієвий розсіл (домінуюча форма), а також сподумен і лепідоліт. У 2024 році Китай виробив 41 000 метричних тонн — на 5300 тонн більше, ніж попереднього року, проте країна все ще імпортує більшу частину сировини з Австралії для забезпечення своєї масової виробничої бази батарей.

У 2025 році відбувся важливий зсув: китайські ЗМІ повідомили про значне оновлення запасів — тепер національні запаси становлять 16,5 відсотків світових ресурсів, тоді як раніше — лише 6 відсотків. Це зумовлено відкриттям у західних регіонах країни літієвого поясу довжиною 2800 км, із підтвердженими запасами понад 6,5 мільйонів тонн руди літію та потенційними ресурсами понад 30 мільйонів тонн. Також активізувалися технології видобутку з соляних озер і мінералів.

Крім того, Китай має глобальний вплив не лише через запаси: він виробляє більшість літієвих батарей і контролює більшість переробних потужностей. У жовтні 2024 року Державний департамент США звинуватив Китай у застосуванні хижих цінових стратегій для заповнення ринку та витіснення некитайських конкурентів. «Вони застосовують хижі ціни… знижують ціну до зникнення конкуренції», — заявив Хосе В. Фернандес, заступник держсекретаря США з економічного зростання, енергетики та навколишнього середовища.

Поза великими чотирма: формування глобального ландшафту

Хоча провідні чотири країни домінують, інші мають значні запаси:

• США — 1,8 мільйонів метричних тонн
• Канада — 1,2 мільйонів метричних тонн
• Бразилія — 390 000 метричних тонн
• Зімбабве — 480 000 метричних тонн
• Португалія — 60 000 метричних тонн (найбільша в Європі)

Зі зростанням попиту на літій — за прогнозами Benchmark, у 2025 році попит на літій для електромобілів та енергетичного зберігання зросте більш ніж на 30 відсотків у порівнянні з попереднім роком — багато вторинних виробників розширюють свої потужності. У 2024 році Португалія виробила 380 метричних тонн, а нові виробники в Північній Америці та Африці все активніше залучають інвестиції.

Перспективи: концентрація та стратегічна конкуренція

Галузь літію перебуває на важливому перехресті. Запаси зосереджені географічно — у «Літієвому Трикутнику» та твердих рудних родовищах Австралії — і ці точки є критичними вузлами у глобальному ланцюжку постачання. Швидке зростання запасів у Китаї та його домінування у переробці роблять його потенційним гравцем, що визначатиме ринки батарей, попри менший запас порівняно з Чилі.

Для виробників і інвесторів очевидно: ті країни, що мають найбільші літієві шахти та запаси сьогодні, визначатимуть енергетичний ринок завтра. Стратегічне державне втручання, міжнародні інвестиційні партнерства та технологічний прогрес у видобутку визначать, які країни зможуть перетворити запаси у сталу конкурентну перевагу у епоху батарей.