Нещодавно NASA поділилася досить вражаючими знімками: зображеннями телескопа Джеймса Вебба, які показують, як темна матерія формувала весь всесвіт з його початку. Дослідження було опубліковане у Nature Astronomy наприкінці січня, і чесно кажучи, воно змінило наше уявлення про космічну структуру.

Що вони зробили, так це проаналізували регіон у сузір’ї Секстанс, використовуючи майже 800 тисяч галактик. Вони наклали синю карту, яка показує, де зосереджена темна матерія, і результатом стала найбільш деталізована зображення, яке було отримано до цього часу. Фактично, вони подвоїли точність спостережень телескопа Хаббл.

Цікаво, що темна матерія не випромінює і не відбиває світло, тому ми не бачимо її безпосередньо. Ми знаємо про її існування лише за її гравітаційним впливом на далекі галактики. На карті сині зони ідеально співпадають із видимими скупченнями галактик, що підтверджує, що її гравітація керувала формуванням космосу протягом мільярдів років.

Щоб досягти цього, телескоп присвятив 255 годин безперервних спостережень, використовуючи інструмент MIRI у середньому інфрачервоному діапазоні. Проєкт COSMOS об’єднав дані більш ніж з 15 різних телескопів і виявив у десять разів більше галактик, ніж попередні наземні дослідження.

А тепер запитання: чому темна матерія така важлива? В основному, тому що вчені вважають, що вона спершу зібралася у первісному всесвіті, а потім притягнула до себе звичайну матерію. З цієї взаємодії з’явилися зірки і галактики. Без темної матерії елементи, необхідні для існування життя у масштабі, як ми його знаємо, просто б не з’явилися. Її вплив доходить навіть до Землі.

Найкраще те, що це лише початок. Незабаром телескоп Nancy Grace Roman зможе створити карти у 4400 разів більших зон, тож ми матимемо набагато ширше уявлення про те, як усе працює. У майбутньому Обсерваторія житлових світів прагнутиме ще більшої точності. Дослідження темної матерії щойно почалося.