Ghi chú đòi tiền chuộc Bitcoin bị cáo gửi cho TMZ trong vụ việc liên quan đến mẹ mất tích của người dẫn chương trình 'Today'

Tóm tắt

• Một bức thư đòi tiền chuộc cáo buộc yêu cầu hàng triệu Bitcoin đã xuất hiện trong cuộc điều tra về sự biến mất của Nancy Guthrie.
• Văn phòng Cảnh sát trưởng Quận Pima cho biết đang xem xét tất cả các manh mối và phối hợp với FBI, nhưng từ chối bình luận thêm.
• Chính quyền tin rằng Guthrie đã bị bắt cóc và đang xử lý vụ việc như một cuộc điều tra hình sự.

Một bức thư đòi tiền chuộc cáo buộc yêu cầu hàng triệu đô la bằng Bitcoin đã xuất hiện trong cuộc điều tra về sự biến mất của Nancy Guthrie, mẹ của Savannah Guthrie, người dẫn chương trình Today, khi các nhà chức trách tiếp tục xử lý vụ việc như một vụ bắt cóc nghi ngờ. Bức thư, lần đầu được TMZ đưa tin, được cho là yêu cầu “một số lượng lớn” Bitcoin để đổi lấy việc Guthrie được thả. Thư đòi tiền chuộc gửi qua email cho TMZ được cho là bao gồm một hạn chót và một mối đe dọa ngụ ý đối với Guthrie nếu yêu cầu không được đáp ứng. “Chúng tôi đã gọi cho sở cảnh sát trưởng. Chúng tôi đã gọi nhiều lần và nói chuyện với đội điều tra viên,” nhà sáng lập và dẫn chương trình của TMZ, Harvey Levin, nói trong một phần của TMZ Live. “Chúng tôi đã chuyển tiếp email này. Chúng tôi không biết liệu đây có phải là thật hay không.” 

Guthrie lần cuối được nhìn thấy vào tối ngày 31 tháng 1 tại nhà của cô ở khu vực Catalina Foothills, Arizona. Ban đầu, chính quyền xếp cô vào diện người lớn dễ bị mất tích do tuổi tác, trước khi công bố vào ngày 2 tháng 2 rằng vụ việc đang được xử lý như một “vụ bắt cóc có thể xảy ra” sau khi các điều tra viên phát hiện ra những bằng chứng mà họ mô tả là “rất đáng lo ngại” bên trong nhà. Levin của TMZ nói rằng các phương tiện truyền thông nhận các loại tiền chuộc này không phải là hiếm và “xảy ra thỉnh thoảng.” Cảnh sát chưa xác nhận liệu họ có tin rằng bức thư đòi tiền chuộc thực sự do những kẻ bắt cóc gửi hay chỉ là một trò lừa đảo để đánh cắp Bitcoin.

Văn phòng Cảnh sát trưởng Quận Pima từ chối bình luận thêm khi liên hệ với Decrypt, nhưng chỉ ra một tuyên bố đã phát hành trước đó trên mạng xã hội. “Chúng tôi đã biết về các báo cáo lan truyền về khả năng có thư đòi tiền chuộc liên quan đến cuộc điều tra Nancy Guthrie,” văn phòng cảnh sát trưởng viết ngày thứ Ba trên X. “Chúng tôi xem tất cả các manh mối và hướng đi rất nghiêm túc. Mọi thông tin nhận được đều chuyển trực tiếp cho các điều tra viên của chúng tôi, những người đang phối hợp với FBI.” Trong khi tính xác thực của bức thư đòi tiền chuộc chưa được xác nhận, nhà sản xuất điều hành và đồng dẫn chương trình của TMZ, Charles Latibeaudiere, cho biết thông điệp bao gồm một địa chỉ Bitcoin thực sự. “Một điều chúng tôi có thể nói là chúng tôi đã xác nhận địa chỉ Bitcoin mà họ đã đưa ra là hợp lệ,” ông nói. Bức thư cũng bao gồm mô tả về trang phục của Guthrie vào thời điểm đó và một vật bị hỏng trong nhà, TMZ cho biết. Decrypt đã liên hệ với TMZ để xác nhận tính xác thực của địa chỉ và sẽ cập nhật bài viết này nếu họ phản hồi. Đại diện của Savannah Guthrie chưa phản hồi ngay lập tức yêu cầu bình luận của Decrypt. Bắt cóc và tống tiền bằng Bitcoin Việc sử dụng Bitcoin trong các yêu cầu đòi tiền chuộc bắt đầu từ hơn một thập kỷ trước, khi các loại ransomware đầu tiên bắt đầu yêu cầu thanh toán bằng crypto để mở khóa các tập tin mã hóa. Mô hình này sau đó trở nên phổ biến trong các hoạt động tội phạm mạng. Trong những năm gần đây, chiến thuật này ngày càng xuất hiện trong các vụ bắt cóc thực tế, biến thành các vụ tấn công “vặn ốc” và tống tiền. Vào tháng 4 năm 2024, một gia đình Canada đã bị tra tấn bởi những kẻ tấn công đòi truy cập vào tài sản crypto của họ. Vào tháng 11 năm 2024, Giám đốc điều hành WonderFi, Dean Skurka, đã bị bắt cóc tại Toronto và được thả sau khi trả khoản tiền chuộc 720.000 đô la. Hai tháng sau, đồng sáng lập Ledger, David Balland, bị bắt cóc tại Pháp, trong đó có yêu cầu đòi tiền chuộc bằng crypto. Tại Mỹ, các công tố viên ở New York vào tháng 6 năm ngoái đã buộc tội hai người đàn ông bắt cóc và tra tấn một công dân Ý trong nhiều tuần trong một nỗ lực được cho là để ép buộc truy cập vào tài sản Bitcoin của anh ta.