Trump tuyên bố Bộ trưởng An ninh Nội địa Kristi Noem sẽ từ chức, người kế nhiệm là Thượng nghị sĩ người Mỹ bản địa của Đảng Cộng hòa tại Oklahoma, Markwayne Mullin, do MEGA cử đến, dự kiến có hiệu lực từ ngày 31 tháng 3. Noem sẽ chuyển sang làm đặc phái viên của “Vệ binh Châu Mỹ”. Trong vài tháng qua, cả hai đảng đều lên tiếng chỉ trích mạnh mẽ về khả năng lãnh đạo và phong cách hành xử của bà. Cục Di trú và Hải quan (ICE) thuộc Bộ An ninh Nội địa đã bắn chết hai công dân Mỹ tại Minnesota. Noem ngay lập tức xác định các nạn nhân là khủng bố, gây xôn xao dư luận Mỹ. Sau đó, các bê bối về mối quan hệ ngoài luồng của bà và quá khứ tự tay xử tử chó nhà của bà cũng bị truyền thông lan truyền rộng rãi, khiến cả Tổng thống Trump vốn ủng hộ bà cũng chuyển hướng, buộc phải điều chuyển bà để chặn đứng tình hình.
Noem gọi các nạn nhân bị ICE bắn chết là khủng bố
Trong nhiệm kỳ của mình, Bộ An ninh Nội địa do ICE thực thi pháp luật quá mức đã khiến hai công dân Mỹ thiệt mạng. Trong vụ xả súng xảy ra tại Minneapolis, Renee Good và Alex Pretti lần lượt bị ICE bắn chết. Noem ngay lập tức gọi các nạn nhân là khủng bố, nhưng các cáo buộc liên quan và thực tế hai người tham gia biểu tình phản đối lại có sự khác biệt rõ ràng. Đảng Dân chủ liên tục cản trở các dự luật ngân sách liên quan, yêu cầu thiết lập các quy định thực thi pháp luật nghiêm ngặt hơn.
Báo chí tiết lộ mối quan hệ ngoài luồng giữa Noem và cố vấn cùng quá khứ bắn chết chó nhà
Ngoài các tranh cãi về quản lý và phát ngôn, đời tư cá nhân của Noem cũng bị soi mói. Các phương tiện truyền thông đưa tin bà có mối quan hệ ngoài luồng với cố vấn Corey Lewandowski, sử dụng kiểm tra nói dối trong nội bộ Bộ để loại bỏ đồng nghiệp. Ngoài ra, bà còn dự định chi khoảng 70 triệu USD để mua máy bay phản lực sang trọng và trả 220 triệu USD cho một công ty PR để sản xuất quảng cáo hình ảnh cá nhân của bộ trưởng, gây tranh cãi về việc lãng phí ngân sách công. Trong hồi ký của mình, Noem kể lại chuyện tự tay giết chết chó cưng. Trong tự truyện, bà mô tả chi tiết việc cách đây khoảng 20 năm, bà đã giết chết con vật nuôi trong nhà. Thời điểm đó, bà có một chú chó 14 tháng tuổi tên là Cricket, bị chó hàng xóm xông vào cắn chết vài con gà. Noem đã bắn chết Cricket. Vụ việc này một lần nữa được nhắc lại tại các phiên điều trần Quốc hội, bị đặt câu hỏi về khả năng phán đoán. Ngay cả các thượng nghị sĩ đảng Cộng hòa cùng đảng như John Kennedy và Thom Tillis cũng bày tỏ lo ngại về khả năng lãnh đạo của bà.
Noem từng được xem là ứng viên phó tổng thống tiềm năng của Trump, nhưng các hành vi gây tranh cãi đã ảnh hưởng tiêu cực đến hình ảnh của bà trong công chúng. Người sẽ đảm nhận chức Bộ trưởng An ninh Nội địa là Mullin, là thượng nghị sĩ người Mỹ bản địa đầu tiên của Cherokee Nation, từng hoạt động trong giới đấu vật và là một võ sĩ MMA giữ thành tích bất bại.