Khủng hoảng kinh tế của Đức ngày càng trầm trọng: Liệu đổi mới có thể phá vỡ chu kỳ này?

Cơn Bão Hoàn Hảo: Nhiều Gió Ngược Hội Tụ

Đức đang phải đối mặt với một sự hội tụ của các áp lực kinh tế hiếm thấy trong vài thập kỷ gần đây. Những gì bắt đầu như một cuộc khủng hoảng năng lượng sau cuộc xâm lược của Nga vào Ukraine đã phát triển thành một thử thách phức tạp hơn nhiều. Quốc gia từng là biểu tượng của sức mạnh kinh tế châu Âu nay đối mặt với tăng trưởng trì trệ, tỷ lệ thất nghiệp gần 3 triệu người, và ngành công nghiệp ô tô đang gặp khó khăn—tất cả trong bối cảnh căng thẳng thương mại toàn cầu ngày càng gia tăng dưới thời chính quyền Trump.

Các dự báo gần đây vẽ ra một bức tranh ảm đạm. Ngân hàng trung ương Đức đã hạ dự báo tăng trưởng năm 2026 xuống chỉ còn 0,6%, trong khi Viện Ifo ước tính tăng trưởng 0,8%. Ngay cả các dự báo lạc quan từ Ngân hàng Berenberg—dự kiến tăng trưởng 0,7% trong năm nay—cũng làm nổi bật mức độ nghiêm trọng của tình hình. Sự so sánh thật rõ ràng: các con số này nhạt nhòa so với sự mở rộng mạnh mẽ ở các nền kinh tế phát triển khác.

Lãnh đạo Thừa Nhận Khủng Hoảng

Thủ tướng Friedrich Merz ngày càng lên tiếng về các vấn đề cấu trúc đang đe dọa ngành công nghiệp Đức. Trong các bài phát biểu gần đây tại quốc hội, ông cảnh báo rằng cả các tập đoàn đa quốc gia và vô số doanh nghiệp nhỏ và vừa đều đối mặt với áp lực sinh tồn. Nguyên nhân chính, theo Merz, là đa dạng: chi phí lao động cao, khung quy định rộng lớn, và khả năng cạnh tranh toàn cầu trong các chỉ số năng suất đang suy giảm.

Điều làm cho thời điểm này đặc biệt quan trọng là không có giải pháp nhanh chóng. Dù chính phủ đã can thiệp mạnh mẽ—bao gồm một chương trình kích thích trị giá 500 tỷ euro—dự báo của Ngân hàng Liên bang Đức về năm 2026 vẫn khá khiêm tốn, cho thấy các biện pháp này một mình không thể khôi phục đà tăng trưởng mạnh mẽ. Gói kích thích 500 tỷ euro vẫn là công cụ chính của chính phủ để phục hồi kinh tế, nhưng hiệu quả của nó còn nhiều giới hạn thực tế.

Quả Bom Hẹn Giờ Dân Số

Ngoài yếu tố chu kỳ kinh tế yếu kém, còn tồn tại một thách thức mang tính cấu trúc với những hệ quả dài hạn sâu sắc. Lực lượng lao động của Đức đang già đi nhanh hơn bất kỳ quốc gia G7 nào khác. Quỹ Tiền tệ Quốc tế dự báo rằng dân số trong độ tuổi lao động sẽ giảm mạnh hơn trong năm năm tới so với các nền kinh tế cùng loại, với khoảng 30% lực lượng lao động hiện tại dự kiến sẽ rời khỏi thị trường lao động vào năm 2036.

Sự thay đổi nhân khẩu học này tạo ra một vòng luẩn quẩn: ít lao động hơn đóng góp vào hệ thống lương hưu trong khi nhu cầu dịch vụ công tăng lên, gây áp lực lên ngân sách nhà nước đúng vào thời điểm cần đầu tư vào đổi mới sáng tạo nhất. Đồng thời, thiếu hụt lao động có kỹ năng ngày càng trầm trọng trong các ngành.

Sứ Mệnh Đổi Mới: Đức Thiếu Ở Đâu

Peter Bofinger, cựu cố vấn của Hội đồng Các Chuyên gia Kinh tế Đức, xác định một điểm yếu chí tử: nền kinh tế Đức vẫn quá phụ thuộc vào xuất khẩu công nghiệp trong khi thiếu một ngành công nghệ năng động và dịch vụ tài chính mạnh mẽ. Sự tập trung này khiến quốc gia dễ bị tổn thương trước các đối thủ—đặc biệt là Trung Quốc—cung cấp các lựa chọn giá thấp hơn.

Mối quan tâm của Bofinger tập trung vào các ưu tiên chính sách. Nếu các nhà hoạch định chính sách dành nguồn lực để duy trì các ngành truyền thống thay vì thúc đẩy các ngành mới, Đức có nguy cơ mắc kẹt trong suy thoái vĩnh viễn. Điều nghịch lý là Đức đã tăng cường tuyển dụng trong lĩnh vực nghiên cứu và phát triển, nhưng điều này chưa chuyển thành các đột phá sáng tạo làm rối loạn nền kinh tế toàn cầu.

Nhà kinh tế này ủng hộ việc áp dụng khung lý thuyết “phá hủy sáng tạo” của nhà kinh tế Joseph Schumpeter—nguyên tắc rằng tiến bộ kinh tế đòi hỏi cho phép các doanh nghiệp cũ kém hiệu quả suy tàn trong khi tạo điều kiện cho các doanh nghiệp mới phát triển. Các chính sách kích thích hiện tại, ngược lại, có thể kéo dài tuổi thọ của các ngành công nghiệp đã lùi về phía sau.

Đầu Tư Quốc Phòng Như Động Lực Đổi Mới

Một lập luận trái chiều hấp dẫn xuất phát từ các cuộc thảo luận về chi tiêu quốc phòng. Bofinger và Paolo Surico của Trường Kinh doanh London đều nhận thấy rằng việc tăng ngân sách quốc phòng đáng kể—Đức hướng tới mục tiêu NATO 3,5% GDP—có thể vô tình thúc đẩy các đột phá công nghệ nếu được cấu trúc đúng cách.

Tiền lệ lịch sử ủng hộ quan điểm này. Surico nhấn mạnh GPS, internet, và penicillin đều xuất phát từ các chương trình nghiên cứu trong lĩnh vực quốc phòng. Sự khác biệt quan trọng là: chính phủ có thể tài trợ cho sản xuất vũ khí quân sự theo mô hình (“ngăn chặn Reagan”) hoặc ưu tiên nghiên cứu và lãnh đạo công nghệ theo mô hình (“ngăn chặn Kennedy”), trong đó mô hình sau mang lại thịnh vượng lâu dài vượt trội.

Cam kết trị giá 500 tỷ euro của Đức mang lại cơ hội, mặc dù các nhà hoài nghi cho rằng nhiều công ty đã gặp khó khăn với các tồn đọng hiện tại và thiếu năng lực cho các hợp đồng mới. Câu hỏi đặt ra là liệu chi tiêu quốc phòng có thúc đẩy đổi mới thực sự hay chỉ làm phình to năng lực công nghiệp quốc phòng hiện có.

Tương Lai Phía Trước: Phá Vỡ Vòng Trì Trệ

Con đường phát triển kinh tế của Đức đòi hỏi phải từ bỏ các phương pháp kích thích Keynes tạm thời. Bofinger lập luận rằng việc tăng chi tiêu và giảm thuế chỉ mang lại cứu trợ nhất thời mà không giải quyết các thiếu sót về cấu trúc. Việc bảo vệ kéo dài các ngành suy thoái có thể phản tác dụng, làm trầm trọng thêm sự kém hiệu quả.

Chương trình điều chỉnh cần một sự định hướng căn bản: chuyển từ quản lý nhu cầu ngắn hạn sang đầu tư bền vững vào nghiên cứu, phát triển công nghệ và đào tạo nhân lực. Đồng hồ nhân khẩu học đang chạy. Dân số trong độ tuổi lao động của Đức đang giảm nhanh, không còn dư địa cho sự trì trệ kinh tế kéo dài.

Dù là qua đổi mới trong lĩnh vực quốc phòng, nghiên cứu tư nhân hay đầu tư công vào các công nghệ mới nổi, Đức phải thúc đẩy các ngành có khả năng cạnh tranh dựa trên chất lượng và đổi mới sáng tạo thay vì chi phí. Lựa chọn khác—quản lý suy thoái bằng trợ cấp—không mang lại lối thoát khỏi bẫy trung lưu. Những quyết định trong những năm tới sẽ quyết định liệu Đức có trở thành nhà lãnh đạo sáng tạo của thế kỷ 21 hay dần dần nhường vị trí kinh tế cho các đối thủ năng động hơn.