Cảnh quan khai thác Lithium toàn cầu: Khám phá bốn nhà dự trữ hàng đầu thế giới

Nhu cầu lithium toàn cầu tiếp tục tăng trưởng, thúc đẩy bởi sự mở rộng nhanh chóng của sản xuất xe điện và hệ thống lưu trữ năng lượng. Khi kim loại pin ngày càng trở nên quan trọng cho quá trình chuyển đổi sang năng lượng sạch, việc hiểu rõ vị trí các trữ lượng lithium lớn nhất thế giới cung cấp cái nhìn quan trọng về các động thái tương lai của ngành công nghiệp này.

Theo dữ liệu mới nhất từ Cục Địa chất Hoa Kỳ, tổng trữ lượng lithium toàn cầu đạt khoảng 30 triệu tấn mét. Trong số này, bốn quốc gia chiếm ưu thế trên thị trường toàn cầu, kiểm soát phần lớn nguồn cung lithium có thể khai thác được của thế giới.

Tầm Quan Trọng Chiến Lược của Tam Giác Lithium

Trước khi xem xét từng quốc gia, cần lưu ý rằng “Tam Giác Lithium” — gồm Chile, Argentina và Bolivia — chứa hơn một nửa trữ lượng lithium của hành tinh. Sự tập trung địa lý này nhấn mạnh tầm quan trọng địa chính trị của Nam Mỹ trong lĩnh vực kim loại pin, đặc biệt khi nhu cầu lithium tăng tốc.

Chile: Trung tâm Trữ Lượng Lithium

Trữ lượng lithium: 9,3 triệu tấn mét

Chile đứng vị trí dẫn đầu không thể tranh cãi về trữ lượng lithium, với 9,3 triệu tấn mét. Khu vực Salar de Atacama riêng đã chiếm khoảng một phần ba tổng trữ lượng lithium của thế giới, giúp quốc gia này trở thành nơi chứa phần lớn nguồn tài nguyên lithium “kinh tế khai thác” của thế giới.

Năm 2024, Chile sản xuất 44.000 tấn lithium, xếp thứ hai toàn cầu về sản lượng. Các hoạt động khai thác lithium lớn tại quốc gia này do SQM và Albemarle vận hành, cả hai đều có mặt đáng kể tại mỏ muối Atacama.

Các phát triển gần đây cho thấy sự thay đổi trong chiến lược khoáng sản của quốc gia này. Chính phủ Chile đã theo đuổi việc quốc hữu hóa một phần ngành lithium, với Codelco, doanh nghiệp nhà nước, đàm phán để kiểm soát các tài sản khai thác lithium chính. Đầu năm 2025, chính phủ đã nhận được bảy đề nghị đấu thầu hợp đồng khai thác lithium trên sáu hồ muối, dự kiến công bố người thắng cuộc vào tháng 3 năm 2025.

Australia: Lựa Chọn Khai Thác Khô Khan

Trữ lượng lithium: 7 triệu tấn mét

Trữ lượng lithium của Australia đạt 7 triệu tấn mét, phần lớn tập trung tại Tây Australia. Khác với các mỏ muối dựa trên dung dịch muối của Chile và Argentina, lithium của Australia chủ yếu tồn tại dưới dạng khoáng spodumene cứng, đòi hỏi kỹ thuật khai thác khác biệt.

Dù trữ lượng ít hơn Chile, Australia đã vượt qua tất cả các quốc gia về sản lượng lithium trong năm 2024, tận dụng các mỏ lithium hoạt động rộng rãi và hạ tầng đã xây dựng. Mỏ Greenbushes, do Talison Lithium ( hợp tác với Tianqi Lithium và Albemarle ) vận hành, là trung tâm của năng lực sản xuất của quốc gia này, hoạt động liên tục từ năm 1985.

Các nghiên cứu gần đây đã xác định tiềm năng chưa khai thác ngoài các khu vực khai thác đã có của Tây Australia. Một nghiên cứu năm 2023 đăng trên “Earth System Science Data” đã khảo sát các khu vực có mật độ lithium cao ở Queensland, New South Wales và Victoria, mở ra cơ hội phát triển và mở rộng các mỏ lithium trong tương lai.

Argentina: Nhà Sản Xuất Mới Nổi

Trữ lượng lithium: 4 triệu tấn mét

Argentina xếp thứ ba toàn cầu với 4 triệu tấn lithium, và là nhà sản xuất lithium lớn thứ tư, quốc gia này đã sản xuất 18.000 tấn trong năm 2024. Vị trí của Argentina trong Tam Giác Lithium mang lại tiềm năng tăng trưởng đáng kể.

Chính phủ Argentina đã tích cực thúc đẩy mở rộng ngành công nghiệp, cam kết đầu tư lên tới 4,2 tỷ USD trong nhiều năm. Các phê duyệt gần đây bao gồm việc mở rộng của Argosy Minerals tại salar Rincon, nhằm tăng sản lượng carbonate lithium hàng năm từ 2.000 lên 12.000 tấn. Ngoài ra, Rio Tinto đã công bố kế hoạch đầu tư 2,5 tỷ USD để mở rộng hoạt động tại salar Rincon, nâng công suất từ 3.000 lên 60.000 tấn.

Hiện tại, quốc gia này có khoảng 50 dự án khai thác lithium tiên tiến, định vị Argentina như một động lực tăng trưởng quan trọng cho nguồn cung lithium toàn cầu.

Trung Quốc: Trung Tâm Xử Lý

Trữ lượng lithium: 3 triệu tấn mét

Trung Quốc duy trì trữ lượng lithium 3 triệu tấn mét, gồm hỗn hợp các mỏ muối và khoáng cứng. Năm 2024, quốc gia này sản xuất 41.000 tấn, tăng 5.300 tấn so với năm trước.

Điều làm nổi bật vai trò của Trung Quốc trong thị trường lithium toàn cầu vượt ra ngoài khối lượng sản xuất. Quốc gia này sản xuất phần lớn pin lithium-ion của thế giới và vận hành phần lớn các cơ sở xử lý lithium của hành tinh, trở thành trung tâm trong chuỗi cung ứng pin.

Các báo cáo gần đây từ truyền thông Trung Quốc cho biết trữ lượng quặng lithium quốc gia đã mở rộng đáng kể. Chính quyền tuyên bố rằng các mỏ đã xác định hiện chiếm 16,5% tài nguyên toàn cầu, tăng từ 6% trước đó. Sự gia tăng này phần nào bắt nguồn từ việc phát hiện một dải lithium dài 2.800 km ở các khu vực phía tây, với trữ lượng đã được chứng minh vượt quá 6,5 triệu tấn quặng lithium.

Trữ Lượng Lithium Thứ Cấp: Tổng Quan Toàn Cầu

Ngoài bốn quốc gia lớn nhất, còn nhiều quốc gia khác đóng góp đáng kể vào nguồn cung lithium toàn cầu:

• Hoa Kỳ: 1,8 triệu tấn mét
• Canada: 1,2 triệu tấn mét
• Zimbabwe: 480.000 tấn
• Brazil: 390.000 tấn
• Bồ Đào Nha: 60.000 tấn (Lớn nhất châu Âu)

Triển Vọng Tương Lai: Động Thái Nhu Cầu và Sản Xuất

Nhu cầu pin lithium-ion dự kiến sẽ tăng trưởng đáng kể trong năm 2025 và các năm tiếp theo. Các dự báo ngành công nghiệp dự đoán rằng cả nhu cầu xe điện và hệ thống lưu trữ năng lượng sẽ tăng hơn 30% mỗi năm trong năm 2025.

Sự gia tăng này dự kiến sẽ thúc đẩy các khoản đầu tư tiếp tục vào hoạt động khai thác lithium và khám phá mỏ mới ở nhiều khu vực. Khi sản lượng theo đà tăng trưởng của nhu cầu, các quốc gia sở hữu trữ lượng lớn — dù đã là nhà sản xuất hay mới nổi — đều có khả năng thu về giá trị kinh tế ngày càng tăng từ ngành kim loại pin.

Cạnh tranh trong ngành ngày càng gay gắt, khi các chủ sở hữu trữ lượng chiến lược để tối đa hóa vị thế thị trường trong một ngành đang trải qua quá trình chuyển đổi nhanh chóng.