Việc mua lại Twitter của Elon Musk mở khóa ước mơ tài chính 25 năm của ông

Khi Elon Musk mua lại Twitter vào tháng 10 năm 2022, hầu hết các nhà quan sát đều nghĩ họ hiểu động cơ của ông: một tỷ phú bảo vệ tự do ngôn luận, bảo vệ một nền tảng khỏi sự kiểm duyệt mà ông cho là quá mức. Câu chuyện này dễ hiểu nhưng chưa đầy đủ. Câu chuyện thực sự đằng sau thương vụ này còn sâu xa hơn nhiều—bắt nguồn từ quyết tâm của Musk trong việc hồi sinh một tầm nhìn đã bị lấy đi của ông từ một phần tư thế kỷ trước. Những gì chúng ta chứng kiến không chỉ là một ông trùm công nghệ mua một mạng xã hội; đó là đỉnh cao của một sự ám ảnh kéo dài hàng thập kỷ về việc xây dựng hệ điều hành tài chính mà ông ban đầu hình dung là X.com vào năm 1999.

Từ X.com đến X: Nguồn gốc của một sự ám ảnh kéo dài hàng thập kỷ

Nền tảng để hiểu về thương vụ mua Twitter của Elon Musk nằm ở việc hiểu về việc ông bị đuổi khỏi X.com. Vào tháng 3 năm 1999, doanh nhân 27 tuổi đã bỏ toàn bộ số tiền $22 triệu đô la—kết quả từ việc bán Zip2 cho Compaq—vào một dự án mà lúc đó nghe có vẻ táo bạo đến mức điên rồ. Trong thời điểm internet chỉ gắn liền với Yahoo và AOL, khi modem dial-up là tiêu chuẩn, và ngân hàng trực tuyến còn xa lạ như việc mua bất động sản trong metaverse, Musk hình dung một thứ gì đó còn toàn diện hơn nhiều: một hệ điều hành tài chính tích hợp.

X.com không chỉ đơn thuần được hình thành như một ngân hàng trực tuyến. Tầm nhìn của Musk bao gồm chuyển tiền, đầu tư, vay mượn, bảo hiểm và các giao dịch hàng ngày—tất cả đều dễ dàng truy cập qua một nền tảng duy nhất. Thời điểm đó, theo bất kỳ tiêu chuẩn hợp lý nào, dường như là thảm họa. Phạm vi băng thông rộng mới đạt dưới 10%, các giao thức bảo mật yêu cầu hàng chục bước xác minh, và niềm tin của người tiêu dùng vào tài chính kỹ thuật số vẫn gần như không tồn tại.

Tuy nhiên, Musk theo đuổi tầm nhìn này với cường độ đặc trưng cho đến tháng 9 năm 2000, khi ông bị đẩy ra khỏi X.com bởi phe của Peter Thiel sau một thương vụ sáp nhập giữa X.com và Confinity (tiền thân của PayPal). Musk đang ở Sydney trong kỳ nghỉ trăng mật khi quyết định của hội đồng quản trị đến—một sự sỉ nhục sẽ định hình mối quan hệ của ông với tài chính trong suốt nửa đầu thế kỷ mới. Công ty được đổi tên thành PayPal, chỉ giữ lại chức năng xử lý thanh toán trong khi từ bỏ ý tưởng về một hệ sinh thái tài chính toàn diện. Khi eBay mua lại PayPal vào năm 2002, Musk nhận về $180 triệu đô la, một chiến thắng tài chính nhưng cảm xúc như thất bại. Chữ “X” trong tham vọng của ông đã bị xóa sạch một cách có hệ thống, chỉ còn lại một bộ xử lý thanh toán như một bóng dáng của giấc mơ ban đầu.

Trong hai thập kỷ tiếp theo, vết thương này vẫn còn đó. Dù Musk đã xây dựng được công ty xe điện hàng đầu thế giới, thành lập một công ty khám phá không gian đạt được những điều trước đây không thể, và tích lũy khối tài sản chưa từng có, ông vẫn không thể thoát khỏi nỗi buồn man mác mỗi khi ý nghĩa lịch sử của PayPal được nhắc đến. Tên X luôn ám ảnh ông—một bóng ma của những gì có thể đã trở thành nếu thế giới đã sẵn sàng cho tầm nhìn của ông.

Chuyển đổi chiến lược: Twitter trở thành nền tảng tài chính

Khi Musk tiếp quản trụ sở Twitter vào tháng 10 năm 2022, mang theo một chiếc bồn rửa như một tuyên bố đen trắng và ẩn dụ, quá trình chuyển đổi bắt đầu. Ông nhanh chóng đổi thương hiệu nền tảng thành “X”—một sự hồi sinh tượng trưng của giấc mơ đã mất đó. Nhưng ông hiểu rằng việc chuyển đổi đột ngột một mạng xã hội thành nền tảng tài chính sẽ làm người dùng xa lánh và thu hút sự chú ý của các cơ quan quản lý.

Thay vào đó, Musk áp dụng một chiến lược có hệ thống, nhiều giai đoạn, từ từ thay đổi hành vi người dùng và chức năng của nền tảng. Đầu năm 2023, ông bắt đầu khuyến khích tạo nội dung dài hơn, có chiều sâu hơn—vượt ra ngoài giới hạn 140 ký tự ban đầu của nền tảng. Đây là bước chuẩn bị tâm lý, huấn luyện người dùng tham gia sâu hơn và nghĩ về nền tảng như một trung tâm thông tin toàn diện thay vì một dịch vụ nhắn tin nhẹ nhàng.

Tiếp theo là các đăng ký trả phí. Các gói thành viên cao cấp đã giúp người dùng chấp nhận rằng các tính năng giá trị cần phải trả phí, bình thường hóa khái niệm chi tiêu trên nền tảng. Đến giữa năm 2023, các bài đăng mở rộng đã trở thành khả dụng, biến đổi cảnh quan thông tin. Khả năng xem video được nâng cấp đáng kể, định vị X như một điểm đến duy nhất cho tiêu thụ nội dung, loại bỏ nhu cầu người dùng phải truy cập YouTube hoặc các nền tảng tương tự.

Chương trình chia sẻ doanh thu dành cho nhà sáng tạo, chính thức ra mắt vào cuối năm 2023, đánh dấu một bước ngoặt quan trọng. Đây không chỉ đơn thuần là thưởng cho các nhà sáng tạo nội dung; mà còn là việc hình thành thói quen giao dịch. Người dùng học cách nghĩ về nền tảng như một hệ sinh thái kinh tế, nơi tham gia sẽ tạo ra thu nhập. Sự chuyển đổi tâm lý này là bước chuẩn bị cần thiết cho chức năng tài chính sẽ đến sau đó.

Đến năm 2024, Musk công khai hướng tới tài chính hóa. Các đơn xin cấp phép tài chính tăng tốc, hạ tầng thanh toán nhận được đầu tư lớn, và ý định chiến lược trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết. Rồi vào tháng 1 năm 2026, quản lý sản phẩm của X, Nikita Bier, công bố phát triển Cashtags Thông minh—một tính năng cho phép người dùng nhúng tham chiếu tài sản và hiển thị giá trực tiếp trong bài đăng. Gõ “$TSLA” sẽ hiển thị giá cổ phiếu Tesla theo thời gian thực; nhấn vào thẻ sẽ cho phép giao dịch ngay lập tức.

Tính năng có vẻ khiêm tốn này chính là đỉnh cao của tầm nhìn ban đầu của Musk. Tương tác xã hội, tiêu thụ thông tin và giao dịch tài chính sẽ hội tụ trên một nền tảng duy nhất. Giấc mơ đã thất bại vào năm 1999 do các hạn chế về kỹ thuật và quy định cuối cùng có thể trở thành hiện thực.

Để thúc đẩy quá trình chuyển đổi này và giải quyết mối lo chính đáng về việc các thuật toán chưa công khai điều khiển các quyết định nội dung tài chính, Musk đã thực hiện một bước đi chưa từng có vào tháng 1 năm 2026: cam kết mở mã nguồn các thuật toán đề xuất của nền tảng X. Khác với các hệ thống hộp đen độc quyền do Facebook, YouTube và TikTok duy trì, nơi logic thuật toán vẫn ẩn khỏi sự kiểm tra của công chúng, X sẽ minh bạch mã nguồn của mình. Các nhà phát triển có thể kiểm tra an ninh, các cơ quan quản lý có thể xác minh tuân thủ, và người dùng có thể hiểu lý do tại sao nội dung cụ thể xuất hiện trong dòng tin của họ. Chiến lược minh bạch này phục vụ hai mục đích: xây dựng niềm tin cần thiết cho dịch vụ tài chính đồng thời phân biệt X với các đối thủ vẫn giữ bí mật thuật toán.

WeChat đã chứng minh Musk đúng: Mô hình siêu ứng dụng trên toàn cầu

Sự xác nhận cho tầm nhìn năm 1999 của Musk đến từ một nơi không ngờ tới: Trung Quốc. Năm 2011, WeChat ra mắt như một ứng dụng nhắn tin nhưng nhanh chóng phát triển thành chính xác như những gì Musk đã hình dung—một siêu ứng dụng toàn diện bao gồm chat, thanh toán, chia sẻ xe, giao đồ ăn, quản lý tài chính và đầu tư. Người dùng có thể thực hiện gần như mọi hoạt động số trong một hệ sinh thái duy nhất. Alipay theo đà tương tự, mở rộng từ xử lý thanh toán thành các dịch vụ tài chính và đời sống toàn diện.

Khi Musk nói chuyện với nhân viên Twitter vào tháng 6 năm 2022, ngay sau khi hoàn tất thương vụ mua lại, ông đã thể hiện cả sự ngưỡng mộ lẫn thất vọng: “Ở Trung Quốc, người ta gần như sống trên WeChat vì nó quá tiện lợi và hữu ích cho cuộc sống hàng ngày. Tôi nghĩ nếu chúng ta có thể đạt đến mức đó trên Twitter, hoặc thậm chí chỉ gần như vậy, thì đó sẽ là một thành công lớn.” Lời nói này có vẻ khen ngợi WeChat, nhưng về cơ bản là thể hiện sự tiếc nuối rằng các công ty Trung Quốc đã đạt được điều ông hình dung nhưng ông không thể làm được vào năm 1999.

Những thập kỷ trôi qua đã thay đổi toàn diện cảnh quan công nghệ và quy định. Thanh toán di động đã thay đổi căn bản hành vi tài chính của người tiêu dùng trên toàn cầu. Tiền điện tử từ một công nghệ ngách đã trở thành tài sản hợp pháp do các quỹ hưu trí và nhà đầu tư tổ chức nắm giữ. Công nghệ blockchain đã trưởng thành đủ để hỗ trợ các ứng dụng tài chính phi tập trung. Các cơ quan quản lý, ban đầu phản đối đổi mới tài chính, bắt đầu chấp nhận các hệ thống được thiết kế cẩn thận. SEC đã chấp thuận quỹ ETF Bitcoin; Liên minh châu Âu bắt đầu thử nghiệm đồng euro kỹ thuật số; Ngân hàng Nhân dân Trung Quốc bắt đầu thử nghiệm đồng nhân dân tệ kỹ thuật số. Thế giới mà Musk chờ đợi cuối cùng đã đến.

Cashtags Thông minh và hơn thế nữa: Tương lai của tài chính tích hợp

Khi xem xét Cashtags Thông minh và chiến lược nền tảng X rộng hơn, việc hiểu rõ cảnh tranh đua cạnh tranh thực sự của Musk là điều thiết yếu. Các đối thủ thực sự của ông không phải là các mạng xã hội khác. Meta chi phối quản lý các mối quan hệ xã hội; Google kiểm soát lập chỉ mục thông tin; Apple giữ các điểm tiếp cận phần cứng và hạ tầng thanh toán. Nhưng chưa có công ty công nghệ nào thực sự chiếm ưu thế toàn cầu về dòng chảy tài chính—hệ tuần hoàn thực sự của thương mại hiện đại.

Điều này thể hiện ý nghĩa thực sự của hướng đi chiến lược của X. Tài chính hoạt động như một giao thức nền tảng cho phép mọi hoạt động kinh doanh khác. Kiểm soát dòng chảy tài chính đồng nghĩa kiểm soát hướng đi của nền kinh tế số. Ưu thế cấu trúc này vượt xa những gì kiểm soát các công cụ tìm kiếm hay thiết bị di động mang lại.

Musk đang xây dựng một lộ trình tăng tốc kết nối thông tin → ra quyết định → thực hiện giao dịch. Hãy tưởng tượng: Musk công bố phân tích về một đột phá trong công nghệ pin Tesla. Trong vòng vài giây, hàng trăm nghìn người dùng truy cập thẻ $TSLA nhúng. Các thuật toán phân tích cảm xúc xác định niềm tin ngày càng tăng trong thị trường. Các gợi ý giao dịch tự động xuất hiện từ lớp thuật toán. Người dùng thực hiện mua bán chỉ với một cú nhấp chuột. Ảnh hưởng lập tức chuyển thành khối lượng giao dịch.

Điều này thể hiện sự tài chính hóa của chính tương tác xã hội. Cơ sở hạ tầng Wall Street truyền thống—các nhà phân tích nghiên cứu chuẩn bị báo cáo chi tiết, các nhà môi giới thực hiện cuộc gọi điện thoại, các đội ngũ bán hàng tổ chức quan hệ—ngày càng trở nên cồng kềnh và đắt đỏ so với các tương tác tài chính dựa trên thuật toán. Việc giảm chi phí giao dịch đơn thuần đã mang lại hiệu quả cách mạng.

Tại sao điều này quan trọng: Định nghĩa lại tài chính số trong kỷ nguyên của thuật toán

Quay trở lại câu hỏi ban đầu với đầy đủ bối cảnh: tại sao Elon Musk lại mua Twitter? Ông đã trả lời trực tiếp vào ngày 5 tháng 10 năm 2022 trong một tweet đơn giản: việc mua Twitter đã thúc đẩy quá trình tạo ra siêu ứng dụng “X”. Lời nói của ông mang ý nghĩa rõ ràng nhưng che giấu một sự thật sâu xa hơn chỉ bây giờ mới rõ ràng.

Doanh nhân trẻ bị đẩy ra khỏi hội đồng quản trị của X.com vào năm 2000 đã được biến đổi vào năm 2022 thành người giàu nhất thế giới, nắm giữ quyền lực tuyệt đối trên một nền tảng mới mua lại, tiếp cận hàng trăm triệu người. Ông không chỉ có vốn mà còn có hệ sinh thái, khán giả và hạ tầng công nghệ để xây dựng thứ mà môi trường năm 1999 đã làm không thể.

Sự ám ảnh kéo dài hàng thập kỷ của Musk với chữ “X” vượt ra ngoài thương hiệu thông thường thành một ý nghĩa gần như biểu tượng. Ông đặt tên cho dự án khám phá không gian của mình là SpaceX; ông nhất quyết gọi chiếc SUV điện hàng đầu của Tesla là Model X mặc dù gặp phản đối tổ chức; khi rời OpenAI để phát triển trí tuệ nhân tạo độc lập, ông gọi dự án là xAI. Con trai ông mang tên “X Æ A-12” trong hồ sơ chính thức, mặc dù Musk riêng tư gọi ông là “Little X”.

Trong ký hiệu toán học, X đại diện cho một biến chưa biết, tượng trưng cho khả năng vô hạn. Trong câu chuyện tiểu sử của Musk, X là biểu tượng của sự kiên định duy nhất—tầm nhìn không thể lay chuyển đã sống sót qua thất bại, nhục nhã và hàng thập kỷ chia cắt. Doanh nhân bị đẩy ra khỏi X năm 2000 cuối cùng đã lấy lại được nó, không còn là một nhà sáng lập startup đang chờ đợi sự kiên nhẫn của nhà đầu tư nữa, mà là người giàu nhất thế giới nắm giữ quyền lực tuyệt đối trên nền tảng.

Mọi thứ hội tụ về mục tiêu duy nhất này: làm cho X trở thành hiện thực. Hai mươi lăm năm chờ đợi, thất vọng và theo đuổi không ngừng đã tạo điều kiện cho một lần nữa thực hiện tầm nhìn mà thời gian và hoàn cảnh đã từ chối ban đầu. Lần này, hạ tầng công nghệ đã sẵn sàng. Khung quy định đã thích nghi. Hành vi người tiêu dùng đã tiến hóa. Và Musk có đủ quyền lực và nguồn lực để biến tưởng tượng thành hạ tầng.

Việc mua lại Twitter không phải là một lối đi vòng khỏi các tham vọng cốt lõi của Musk—đó chính là con đường cuối cùng cần thiết để hoàn thiện một tầm nhìn đã định hình toàn bộ sự nghiệp của ông. Chào mừng đến với vũ trụ của Musk, nơi X không còn là một biến thể thể hiện khả năng chưa biết nữa, mà là thực thể hiện hữu của hạ tầng tài chính tích hợp do một trong những người có ý chí quyết tâm nhất trong lịch sử kiểm soát.