Từ bị bỏ rơi đến tỷ phú toàn cầu: kỳ tích 81 tuổi của nhà sáng lập Oracle Larry Ellison

Năm đó, người mồ côi nghèo khó, bỏ học đại học, đã chính thức bước lên đỉnh cao của người giàu nhất thế giới ở tuổi 81. Người sáng lập Oracle, Larry Ellison, bằng một “cuộc phản công muộn màng”, đã chứng minh cho thế giới thấy thế nào là huyền thoại công nghệ không bao giờ chịu dừng lại.

Mùa thu năm ngoái, giá cổ phiếu Oracle tăng hơn 40% trong một ngày, lập kỷ lục tăng trưởng lớn nhất kể từ năm 1992. Tài sản của Ellison cũng ngay lập tức tăng thêm hơn 100 tỷ USD, vượt qua Elon Musk đã giữ vị trí người giàu nhất lâu dài, chính thức trở thành tỷ phú số một toàn cầu. Khoảnh khắc đó, ông lão Silicon Valley 81 tuổi lại một lần nữa chứng minh: trong thời đại AI đang định hình lại mọi thứ, huyền thoại của thế hệ cũ trong ngành công nghệ vẫn còn rất nhiều chưa kết thúc.

Người mồ côi nghèo khó, từng bước trở thành huyền thoại Silicon Valley

Sinh năm 1944 tại Bronx, New York, cuộc đời Larry Ellison bắt đầu bằng bi kịch. Mẹ ruột là một phụ nữ chưa đến 19 tuổi, không đủ khả năng nuôi dưỡng ông, nên khi mới 9 tháng tuổi, Ellison đã được gửi đến Chicago để được dì và gia đình nhận nuôi. Cha nuôi là một nhân viên chính phủ bình thường, gia đình rất nghèo.

Số phận không buông tha ông. Dù thi đỗ vào Đại học Illinois tại Urbana-Champaign, nhưng khi học năm hai, ông phải bỏ học vì mẹ nuôi qua đời. Chuyển sang Đại học Chicago, ông chỉ theo học một học kỳ rồi lại bỏ học. C cậu bé dường như không hợp với giáo dục truyền thống, nhưng trong những tháng ngày lang thang và khám phá, ông đã tìm thấy hướng đi thực sự của mình.

Sau nhiều lần di chuyển khắp nước Mỹ, Ellison đến Berkeley, California — nơi của văn hóa phản chính thống và cũng là nơi ươm mầm công nghệ mới nổi. “Ở đó, mọi người trông có vẻ tự do hơn, cũng thông minh hơn,” ông hồi tưởng. Chính tại đây, ông phát hiện ra năng khiếu lập trình của mình.

Đầu những năm 1970, một công việc tại Ampex Corporation đã trở thành bước ngoặt trong cuộc đời ông. Tại công ty công nghệ chuyên về lưu trữ hình ảnh và xử lý dữ liệu này, Ellison tham gia một dự án thay đổi số phận — thiết kế một hệ thống cơ sở dữ liệu hiệu quả cho Cục Tình báo Trung ương Mỹ (CIA), mang mã là “Oracle”.

Kinh nghiệm này đã dạy Ellison về giá trị thương mại của cơ sở dữ liệu. Năm 1977, khi mới 32 tuổi, ông cùng các đồng nghiệp Bob Miner và Ed Oates góp vốn 2.000 USD (trong đó Ellison góp 1.200 USD) để thành lập Software Development Laboratories. Quyết định then chốt đầu tiên của họ là dựa trên kinh nghiệm từ dự án CIA, phát triển một hệ thống cơ sở dữ liệu thương mại chung, và đặt tên là “Oracle”.

Điều thú vị là, Ellison không phải là người sáng chế công nghệ cơ sở dữ liệu. Nhưng ông là người nhìn thấy tiềm năng thương mại của nó sớm nhất, và dám bỏ tất cả để mở rộng thị trường. Năm 1986, Oracle niêm yết trên Nasdaq, trở thành ngôi sao sáng trong thị trường phần mềm doanh nghiệp.

Vị vua muộn màng trong làn sóng AI: Chiến thắng chủ lực của Oracle

Tư duy và sự kiên trì của người sáng lập Oracle thể hiện rõ qua hơn bốn thập kỷ phát triển của công ty. Ellison từng giữ các vị trí cao cấp như tổng giám đốc, chủ tịch, CEO. Năm 1992, một tai nạn lướt sóng suýt lấy đi sinh mạng của ông, nhưng trải nghiệm sinh tử đó không khiến ông dừng lại. Ông trở lại công ty, tiếp tục chèo lái trong suốt mười năm, đến năm 2014 mới từ chức CEO, nhưng vẫn giữ vị trí chủ tịch điều hành và giám đốc công nghệ.

Trong suốt bốn thập kỷ, Oracle đã trải qua những thời kỳ huy hoàng và khủng hoảng. Công ty từng thống trị thị trường cơ sở dữ liệu, nhưng trong làn sóng điện toán đám mây, lại tỏ ra chậm chạp, bị Amazon AWS và Microsoft Azure chiếm lĩnh thị phần. Trước sự thờ ơ của thị trường, nhiều người nghĩ Oracle đã trở thành quá khứ.

Nhưng Ellison không phải là người chấp nhận số phận. Tháng 9 năm 2025, Oracle công bố bốn hợp đồng lớn trị giá hàng nghìn tỷ USD, trong đó có hợp tác với OpenAI kéo dài năm năm, trị giá 3.000 tỷ USD. Đây không chỉ là trò chơi số, mà còn là một bước chuyển mình chiến lược kinh doanh vô cùng ngoạn mục.

Nhờ nền tảng dữ liệu vững chắc và sự thâm nhập sâu vào khách hàng doanh nghiệp, Oracle đã nắm bắt cơ hội bùng nổ hạ tầng AI, chuyển mình thành “nhà cung cấp chủ chốt của thời đại AI”. Thị trường phát cuồng, cổ phiếu tăng hơn 40% trong một ngày, tài sản của Ellison cũng theo đó tăng vọt — vượt qua Elon Musk, trở thành tỷ phú số một toàn cầu.

Ngành công nghiệp bắt đầu nhìn nhận lại công ty phần mềm lâu đời này bằng một góc nhìn mới: từ “hình bóng quá khứ” đến “ngựa chiến trong hạ tầng AI”, Oracle đã hoàn thành một cuộc phản công muộn màng nhưng cực kỳ hiểm hóc. Và đằng sau tất cả, vẫn là ý chí không bao giờ thỏa mãn của Ellison, 81 tuổi.

Đế chế kinh doanh và huyền thoại cá nhân: Gia đình, chính trị và đam mê cuộc sống

Bản đồ tài sản của Ellison đã vượt ra khỏi cá nhân, mở rộng ra cả gia đình ông. Con trai ông, David Ellison, gần đây đã mua lại Paramount Global (công ty mẹ của CBS và MTV) với giá 80 tỷ USD, trong đó 60 tỷ USD đến từ nguồn vốn của gia đình Ellison. Một bước ngoặt khi gia đình Ellison từ Silicon Valley đã vươn ra Hollywood, cha kiểm soát đế chế dữ liệu, con thống trị vương quốc giải trí, hai thế hệ cùng xây dựng một đế chế siêu lớn xuyên suốt công nghệ và truyền thông.

Trên chính trường Mỹ, Ellison cũng thường xuyên xuất hiện. Là người ủng hộ lâu dài của Đảng Cộng hòa và nhà tài trợ chính trị, ông từng tài trợ cho chiến dịch tranh cử tổng thống của Marco Rubio, quyên góp 15 triệu USD cho Ủy ban hành động chính trị của Tim Scott. Đầu năm nay, ông cùng CEO SoftBank, Son Masayoshi, CEO OpenAI, Sam Altman, xuất hiện tại Nhà Trắng, công bố xây dựng mạng lưới trung tâm dữ liệu AI trị giá 5.000 tỷ USD. Không chỉ là chiến lược kinh doanh, mà còn là sự mở rộng quyền lực.

Nếu nói kinh doanh và chính trị là sân khấu của Ellison, thì đam mê và kỷ luật chính là kim chỉ nam cuộc sống của ông. Ông sở hữu 98% đất đai trên đảo Lanai, Hawaii, nhiều biệt thự sang trọng tại California và du thuyền đẳng cấp thế giới — xa hoa và kỷ luật tồn tại song hành trong con người ông.

Ellison có niềm đam mê mãnh liệt với nước và gió. Tai nạn lướt sóng năm 1992 suýt lấy đi sinh mạng, nhưng không thể dập tắt đam mê thể thao của ông. Sau đó, ông chuyển hướng sang chèo thuyền buồm. Năm 2013, Oracle Team USA do ông hỗ trợ đã tạo nên cuộc lội ngược dòng huyền thoại trong lịch sử America’s Cup, giành chiến thắng cuối cùng. Năm 2018, ông thành lập SailGP, giải đua thuyền buồm tốc độ cao, hiện đã thu hút các nhà đầu tư nổi tiếng như diễn viên Anne Hathaway và cầu thủ Mbappé.

Bóng tennis là đam mê khác của ông. Ông đã làm sống lại giải Indian Wells ở California, đưa nó trở thành “Grand Slam thứ năm”. Những môn thể thao này không chỉ là sở thích, mà còn là bí quyết giữ gìn tuổi trẻ của ông. Theo các báo cáo, Ellison dành hàng giờ mỗi ngày để tập luyện trong thập niên 1990 và 2000, ít uống đồ có đường, chỉ uống nước và trà xanh, ăn uống rất kỷ luật. Sự tự giác này giúp ông 81 tuổi vẫn rạng rỡ, thậm chí được mô tả là “trẻ hơn hai mươi tuổi so với tuổi thật”.

Về đời tư, Ellison từng trải qua nhiều cuộc hôn nhân, gần đây nhất là lễ cưới kín đáo năm 2024 với người phụ nữ gốc Hoa, Jolin Zhu, kém ông 47 tuổi. Một số cư dân mạng đùa rằng: Ellison thích lướt sóng, cũng thích yêu đương, đối với ông, sóng và tình yêu dường như đều đầy sức hút.

Hứa hẹn 95% tài sản: Thẩm mỹ từ thiện của một nhà sáng lập

Năm 2010, Ellison ký “lời thề hiến tặng”, cam kết sẽ dành ít nhất 95% tài sản cho hoạt động từ thiện. Nhưng khác với Bill Gates và Warren Buffett, ông ít tham gia các hoạt động từ thiện tập thể. Tờ The New York Times từng đưa tin ông “trân trọng sự cô đơn của riêng mình, không muốn bị ảnh hưởng bởi các ý kiến bên ngoài.”

Năm 2016, ông quyên góp 200 triệu USD cho trung tâm nghiên cứu ung thư tại Đại học Nam California. Gần đây, ông công bố sẽ chuyển một phần tài sản sang hợp tác với Đại học Oxford để thành lập Ellison Institute of Technology, tập trung nghiên cứu y học, nông nghiệp và khí hậu. Trên mạng xã hội, ông viết: “Chúng ta phải thiết kế ra những loại thuốc cứu người mới, xây dựng hệ thống nông nghiệp giá rẻ, phát triển năng lượng sạch hiệu quả.”

Phương thức từ thiện của người sáng lập Oracle mang đậm dấu ấn cá nhân. Ông không thích đứng chung với đồng nghiệp, mà thích tự mình thiết kế tương lai phù hợp với tầm nhìn của riêng mình — sự độc lập này cũng chính là phong cách kinh doanh của ông.

Kết luận

Larry Ellison, 81 tuổi, cuối cùng đã hoàn thành “chiến thắng muộn màng” trong cuộc đời mình. Từ đứa trẻ mồ côi bị bỏ rơi đến tỷ phú giàu nhất thế giới, từ người lướt sóng suýt mất mạng đến người thúc đẩy cuộc đua thuyền, từ ông lão Silicon Valley đến kẻ dẫn đầu thời đại AI — cuộc đời ông không thiếu những câu chuyện, và chưa từng rời xa tâm bão.

Người sáng lập Oracle đã xây dựng đế chế cơ sở dữ liệu trong bốn mươi năm, rồi trong làn sóng AI, ông đã nhạy bén nắm bắt vị trí, hoàn thành một “cuộc phản công muộn màng” đầy ngoạn mục. Tài sản, quyền lực, thể thao, hôn nhân và từ thiện — ông thể hiện qua từng vai trò thế nào là “người phiêu lưu mãi mãi” — cứng đầu, tranh đấu không ngừng, không bao giờ thỏa hiệp.

Vị trí người giàu nhất thế giới có thể sẽ sớm đổi chủ lần nữa, nhưng tại thời điểm này, Ellison đã chứng minh cho thế giới thấy: huyền thoại chân chính không bao giờ phai nhạt vì tuổi tác.